Perahu salup kami berlayar ke hulu selama satu setengah jam, melewati lanskap yang, di beberapa tempat, menyerupai pedesaan Mesir yang terpencil, suatu wilayah delta yang jauh. Di sebelah kiri, gundukan pasir putih yang luas menutupi laut, dan suara ombak yang bergemuruh seperti guntur dapat terdengar dengan jelas. Di sebelah kanan, masih berupa pasir, tersapu oleh angin laut melintasi gundukan pasir: tidak menumpuk tetapi tersebar di dataran aluvial dalam bentuk bubuk halus, di mana serpihan mika yang berkilauan bercampur dengan warna biru pucat.
Di dalam gua-gua Pegunungan Marmer pada tahun 1920-an
Di sana-sini, lahan pertanian dibagi menjadi jalur-jalur yang cukup lebar, sawah membentang di sepanjang kaki bukit yang berdebu, intrusi pasir dicegah oleh sistem irigasi, lahan tandus dipupuk, dan tanaman tumbuh subur di daerah berair payau.
Beberapa parit drainase yang dalam mengalirkan air langsung dari sungai, dan ketika tanah terlalu tinggi, penggunaan sistem kanal yang kompleks tidak lagi sesuai, sehingga sumur digali secara berkala; serangkaian ember bambu dililitkan di sekitar kerekan sederhana yang dioperasikan oleh satu orang. Terkadang alat ini digerakkan oleh kerbau, langkahnya yang lambat dan siluetnya yang berlebihan tampak kontras dengan langit yang luas.
Di tepi sawah, sekelompok buruh sibuk mengeruk parit dan membangun tanggul dengan tanah liat. Mereka duduk tanpa baju, jongkok, kepala mereka dihiasi topi daun palem besar berbentuk payung; mereka tidak lagi menyerupai manusia, melainkan bunga liar raksasa yang bersarang di antara rerumputan tinggi dan semak berduri.
Sesekali, di dekat rumah beratap jerami itu, seorang wanita akan muncul, menyalakan api atau mengambil air dari kendi. Ia mengganti topi tebalnya dengan syal yang dililitkan di kepalanya: dari kejauhan, dengan jubahnya yang longgar, gelap, dan mengalir yang memperlihatkan kulitnya yang kecokelatan, kami mengira dia adalah seorang wanita Afrika Utara yang membawa air, meskipun tubuhnya kecil dan kurus.
Perahu kami berlabuh di teluk kecil, sekitar seperempat mil dari tiga bukit, yang tertinggi hanya 150 meter. Namun, keterpencilannya dan pantulan cahaya membuat bukit-bukit itu tampak jauh lebih besar; "gunung" adalah kata yang hampir terucap saat melihat formasi marmer tersebut, dengan tepiannya yang bergerigi aneh, menjulang di antara dua ruang luas, samudra dan dataran tak berujung, biru tua seperti laut, di cakrawala.
Selama 45 menit, kami berjalan menembus debu setinggi lutut. Tidak ada tumbuh-tumbuhan selain beberapa helai rumput kering yang rapuh dan semak kacang abu-abu yang jarang. Setelah melewati gundukan pasir lain, kami sampai di kaki gunung utama dengan 300 anak tangga yang diukir di batu, 20 anak tangga pertama terkubur di bawah pasir.
Pendakian ke puncak gunung tidak lama, tetapi melelahkan. Di bawah terik matahari siang, tebing-tebing barat tampak menyala-nyala di setiap lekukannya. Namun, semakin tinggi kami mendaki, semakin sejuk angin laut yang berhembus, menyegarkan dan membangkitkan semangat kami. Kelembapannya terkumpul di celah-celah terkecil, menciptakan kondisi ideal bagi semak berduri dan bunga-bunga untuk mekar dalam warna-warni yang memukau.
Kaktus raksasa menjulang tinggi seperti roket di mana-mana. Semak-semak saling tumpang tindih, akarnya saling bersilangan dan melilit di antara bebatuan; cabang-cabangnya saling terjalin dan kusut. Dan tak lama kemudian, di atas kami terbentang kanopi semak yang tertutup benang-benang halus yang hampir tak terlihat—kanopi anggrek yang mekar penuh, indah dan lembut seperti sayap kupu-kupu dalam hembusan angin sepoi-sepoi, bunga yang mekar dan layu dalam sehari.
Jalan setapak yang curam mengarah ke sebuah platform setengah lingkaran: sebuah kuil kecil, atau lebih tepatnya, sebuah bangunan tiga ruang dengan atap genteng berglasur dan atap berukir gaya Tiongkok, yang dibangun di tempat yang tenang ini atas perintah Kaisar Minh Mạng dari Annam, sekitar 60 tahun yang lalu. Bangunan-bangunan ini, yang dikelilingi oleh beberapa taman kecil yang terawat dengan baik, tidak lagi digunakan untuk beribadah tetapi berfungsi sebagai tempat meditasi bagi enam biksu – penjaga gunung suci ini. Mereka tinggal di sana, di lingkungan yang damai, melantunkan kitab suci dan berkebun setiap hari. Kadang-kadang, penduduk setempat yang baik hati membawakan mereka keranjang berisi tanah untuk memelihara kebun sayur mereka dan beberapa makanan lezat seperti beras dan ikan asin. Sebagai imbalannya, penduduk setempat ini diizinkan untuk beribadah di aula utama, yang sulit ditemukan oleh para peziarah pemula tanpa bimbingan.
Kuil yang tak tertandingi ini tidak dibangun atas dasar pengabdian para raja. Alamlah yang menyelesaikan tugas itu; tidak ada sketsa dari arsitek brilian, tidak ada mimpi seorang penyair, yang dapat dibandingkan dengan mahakarya yang lahir dari peristiwa geologis ini. (bersambung)
(Nguyen Quang Dieu mengutip dari buku *Around Asia: Cochinchina, Annam, and Tonkin *, diterjemahkan oleh Hoang Thi Hang dan Bui Thi He, diterbitkan oleh AlphaBooks - National Archives Center I dan Dan Tri Publishing House pada Juli 2024)
Sumber: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-du-ngoan-tai-ngu-hanh-son-185241207201602863.htm
