Edwin Kiptoo - Pelari Kenya memiliki kecintaan khusus terhadap Vietnam

Meskipun ia mulai berpartisipasi dalam perlombaan di Vietnam belum lama ini, Edwin Kiptoo dengan cepat ditaklukkan oleh negara dan rakyatnya.

Edwin Kiptoo telah menjadi nama yang familiar di komunitas lari di Vietnam - Foto: FBNV

"Saya sangat mencintai Vietnam, orang-orang di sini luar biasa," ungkap Kiptoo dalam wawancara pers baru-baru ini.

Datang ke Vietnam untuk… menghasilkan uang

Kiptoo pertama kali datang ke Vietnam sekitar akhir tahun 2023, untuk mengikuti perlombaan skala besar di Kota Ho Chi Minh. Saat itu, ia hanya ingin meraih peringkat tinggi untuk menerima hadiah uang, yang nantinya akan ia bawa pulang untuk keluarganya di negara asalnya, Kenya.

Situasinya tidak mudah bagi Kiptoo karena ia kesulitan menemukan akomodasi dan jalan yang asing. Untungnya, ia mendapat bantuan dari seorang pelari Vietnam dan memiliki tempat menginap. Berkat istirahat yang cukup, pelari Kenya ini tampil gemilang, finis pertama dalam maraton dan menerima hadiah sebesar 70 juta VND.

Sejak kesempatan pertama itu, Kiptoo secara bertahap menjadi nama yang dikenal di komunitas lari Vietnam.

Ia telah hadir secara konsisten di berbagai turnamen besar dan telah memenangkannya secara teratur, termasuk setidaknya tujuh turnamen besar pada tahun 2024.

Performa Kiptoo sedikit terganggu oleh cedera tahun ini, tetapi citranya terus menyebar di komunitas lari, membuatnya menjadi wajah yang familiar di perlombaan besar.

Untuk cinta yang istimewa

Edwin Kiptoo (kedua dari kanan) bersama para pelari tangguh dari Zocker Running Team - Foto: D.B.

Setelah balapan pertamanya yang beruntung, Kiptoo menyadari ia ingin lebih terhubung dengan Vietnam. Itulah sebabnya ia sering kembali ke sini. Di halaman pribadinya, Kiptoo hampir selalu mengunggah foto dirinya yang sedang berpartisipasi dalam balapan di Vietnam, dan tidak di tempat lain.

Saya telah berlari di banyak tempat di dunia , di Asia. Namun, di Vietnam, pemandangannya sungguh indah dan romantis. Saya selalu ingat rute-rute mengesankan di Hue, Tây Ninh, atau di kota-kota besar seperti Hanoi dan Kota Ho Chi Minh.

Orang-orang di sini juga luar biasa. Mereka ramah, murah hati, dan selalu bersedia membantu orang lain. Itulah mengapa saya sangat mencintai Vietnam," ujar Kiptoo.

Tak hanya menumbuhkan rasa cinta terhadap negara barunya, ia juga memiliki rencana sendiri untuk mengembangkan olahraga lari di Vietnam. Di halaman pribadinya, Kiptoo sering mengajak orang-orang untuk bergabung dengan grup privat yang ia kelola untuk menjalin pertemanan, berbagi pengalaman, dan menjadwalkan lomba lari di seluruh Vietnam.

Baru-baru ini, ia juga menegaskan komitmen jangka panjangnya terhadap negara berbentuk S tersebut dengan bergabung dengan Zocker Running Team - kelompok lari yang baru didirikan dan telah mengumpulkan banyak pelari seperti Le Van Tuan, Mao Quoc Toi, Truong Tri Tam, Sung Pao, Vong Vanh Long dan Le Huu Loc.

Mereka semua adalah wajah-wajah khas, kaya pengalaman dan memiliki prestasi luar biasa di komunitas lari Vietnam.

"Gerakan lari di Vietnam telah berkembang pesat. Oleh karena itu, saya ingin berkontribusi untuk meningkatkan level dan kualitas atlet serta turnamen, agar dunia dapat lebih mengenal Vietnam. Ke depannya, saya akan rutin hadir di Vietnam untuk berpartisipasi dalam perlombaan dan memulai proyek saya sendiri," ujar Kiptoo.

DUC KHUE

Sumber: https://tuoitre.vn/edwin-kiptoo-runner-kenya-co-tinh-yeu-dac-biet-voi-viet-nam-20250819233850995.htm