ESPN: Final Asia Tenggara U23 Membentuk Peta Sepak Bola Regional dan Kontinental

VHO - Menjelang pertandingan final Piala Asia Tenggara U-23 2025, penulis ESPN Gabriel Tan menulis artikel yang mengomentari U-23 Vietnam dan U-23 Indonesia, memuji "Vietnam sebagai model pengembangan sepak bola muda selama 8 tahun terakhir" dan "menekankan bahwa pertandingan ini" merupakan langkah selanjutnya dalam perjalanan untuk membentuk posisi masa depan kedua tim sepak bola tersebut".

Pada malam tanggal 29 Juli, pertandingan final Kejuaraan Asia Tenggara U-23 2025 akan menentukan juara baru kawasan tersebut. Tuan rumah Indonesia berambisi untuk menegaskan posisinya yang sedang naik daun, sementara tim U-23 Vietnam berpeluang mencetak rekor juara tiga kali berturut-turut.

Bagi Indonesia, kemenangan bukan sekadar hasil di lapangan, tetapi juga bukti janji dan harapan yang diembannya, bukan saja sebagai tuan rumah, tetapi juga sebagai wakil generasi baru yang tengah tumbuh dengan kuat, mantap, dan tak lagi lamban dalam perjalanan meneguhkan posisinya di persepakbolaan Asia.

Belum lagi, Indonesia telah lama dikenal sebagai "raja runner-up" di Asia Tenggara. Meskipun menjadi salah satu kekuatan sepak bola tradisional di kawasan ini, mereka belum pernah memenangkan Piala AFF dan saat ini memiliki rekor menyedihkan dengan enam kali menjadi runner-up.

Namun, mereka bisa berbangga diri sebagai satu-satunya tim Asia Tenggara yang berhasil mencapai babak ketiga kualifikasi Asia untuk Piala Dunia 2026 – menjadikan mereka salah satu dari 18 tim terkuat di benua itu. Dari sana, mereka akan terus mengincar babak keempat kualifikasi di bulan Oktober. Impian Piala Dunia – yang belum terwujud sejak penampilan pertama mereka di tahun 1938 sebagai Hindia Belanda – semakin mungkin terwujud, meskipun tantangan di Grup B bersama Arab Saudi dan Irak tidaklah kecil.

Kebangkitan Indonesia sebagian disebabkan oleh masuknya pemain-pemain naturalisasi. Meskipun sebagian besar pemain ini memiliki orang tua atau kakek-nenek berkebangsaan Indonesia, tidak dapat disangkal bahwa mereka tumbuh besar di negara-negara sepak bola Eropa yang kuat – sebuah faktor yang telah meningkatkan kualitas skuad Indonesia secara signifikan.

Timnas U-23 Indonesia menang adu penalti yang menegangkan atas Thailand di babak semifinal.

Namun, di turnamen U-23 tahun ini, kecuali striker Jens Raven – striker berusia 19 tahun yang telah mencetak 7 gol hanya dalam 3 pertandingan – mayoritas pemain Indonesia adalah pemain lokal. Bahkan pemain campuran seperti Brandon Scheunemann dan Victor Dethan telah menimba pengalaman dari kejuaraan nasional Liga 1.

Kalau menang, itu jadi bukti nyata bahwa: meski terus-terusan memanfaatkan potensi pemain Indonesia di luar negeri, Indonesia masih punya modal dasar dalam negeri yang cukup kaya untuk melahirkan generasi penerus seperti Marselino Ferdinan, Pratama Arhan, atau Rizky Ridho - wajah-wajah yang selama ini berjasa membangkitkan sepak bola negeri ini.

Sesuatu yang sangat penting bagi sebuah tim yang tidak hanya ingin berlaga di Piala Dunia berikutnya, tetapi juga di banyak Piala Dunia mendatang.

Di sisi lain, Vietnam memiliki kesempatan untuk menegaskan dominasinya di kawasan tersebut dengan tujuan memenangkan Kejuaraan Asia Tenggara U-23 untuk ketiga kalinya berturut-turut – sebuah rekor yang membanggakan, memperpanjang rentetan prestasi mengesankan yang dicapai tim nasional di Piala AFF awal tahun ini.

Pemain muda Vietnam berlatih dengan penuh semangat.

Dalam hal pengembangan sepak bola muda, Vietnam dapat dilihat sebagai model bagi kawasan ini selama delapan tahun terakhir.

Semuanya dimulai dengan finis di posisi kedua yang ajaib di Kejuaraan AFC U-23 2018 (sekarang Kejuaraan AFC U-23), diikuti oleh finis di posisi keempat di ASIAD tahun yang sama – di mana mereka hanya mencapai semi-final melawan tim Korea Selatan yang menampilkan bintang-bintang seperti Kim Min-jae, Hwang Hee-chan dan Son Heung-min – tiga pemain yang diizinkan bermain di atas usia yang ditentukan.

Kelompok pemain inilah yang kemudian menjadi inti tim nasional yang menjuarai Piala AFF 2018, meraih medali emas SEA Games 2019 dan 2021, serta mencapai babak perempat final Piala Asia 2019 - sebuah tonggak sejarah yang menandai pertumbuhan sepak bola Vietnam yang luar biasa.

Vietnam juga merupakan satu-satunya perwakilan Asia Tenggara yang berpartisipasi dalam babak kualifikasi akhir Piala Dunia 2022, di mana hanya 12 tim terkuat di Asia yang berpartisipasi.

Tentu saja, Indonesia akan mengandalkan perjalanan kualifikasi Piala Dunia mereka untuk mengklaim diri sebagai tim terkuat di kawasan ini saat ini. Tersingkirnya mereka dari babak penyisihan grup Piala AFF terakhir disebabkan oleh fakta bahwa mereka membawa skuad yang kurang berpengalaman.

Vietnam tidak peduli.

Bagi Vietnam, setiap turnamen regional – tempat lawan-lawan yang dikenal saling berhadapan secara langsung – memiliki maknanya sendiri, tempat untuk menegaskan kekuatan melalui kemampuan nyata dan semangat kompetitif.

Januari lalu, tim nasional mengalahkan Indonesia di semifinal dan kemudian menjuarai Piala AFF.

Enam bulan kemudian, mereka berharap tim U23 melakukan hal yang sama.

Apa pun hasil finalnya, ini tentu akan menjadi langkah selanjutnya dalam perjalanan untuk membentuk posisi masa depan kedua negara sepak bola ini – tidak hanya di kawasan ini, tetapi juga di benua yang lebih luas.

Sumber: https://baovanhoa.vn/the-thao/espn-chung-ket-u23-dong-nam-a-dinh-hinh-ban-do-bong-da-khu-vuc-va-chau-luc-157184.html