Pegolf amatir hadapi peluang bersejarah di PGA Tour

Pegolf Amerika Nick Dunlap memiliki peluang besar untuk menjadi pegolf amatir pertama yang memenangkan PGA Tour dalam 33 tahun, ketika ia mencetak -27 dan memimpin dengan tiga pukulan setelah putaran ke-3 The American Express 2024.

Sejak 1945, hanya tujuh pegolf amatir yang pernah memenangkan ajang PGA Tour. Phil Mickelson adalah pegolf amatir terakhir yang memenangkannya, di Tucson Open 1991 pada usia 20 tahun.

Kini, Dunlap, yang juga berusia 20 tahun, memiliki kesempatan untuk mengulangi prestasi tersebut di The American Express 2024. Turnamen ini berlangsung di tiga lapangan par-72 di California: Laquinta Country Club, Stadium, dan Nicklaus Course di kompleks PGA West.

Dunlap adalah satu-satunya pegolf amatir di antara daftar awal 156 pegolf. Meskipun demikian, ia hampir mencapai puncak papan peringkat pada akhir putaran kedua di Stadium. Pada saat itu, Dunlap berada di posisi ketiga dengan skor -15, sementara Sam Burns memimpin dengan skor -17.

Pada putaran ketiga tanggal 20 Januari, Dunlap pergi ke La Quinta dan menaikkan skornya menjadi -27 berkat 10 birdie dan satu eagle di hole 6 dari putt panjang.

Dunlap merayakan keberhasilannya mencetak hole-in-one di ronde ke-3 The American Express pada 20 Januari. Foto: X / theamexgolf

Burns, pemenang lima kali di PGA Tour, mencetak tujuh poin di Stadium dan harus menyerahkan keunggulan kepada Dunlap.

Justin Thomas, pemenang dua kali turnamen major dan juara PGA Tour 13 kali, juga bermain di Stadium, menambahkan 11 pukulan tetapi finis di posisi ketiga (-23), di belakang Burns. "Saya tidak menyangka harus bersaing melawan mahasiswa yang begitu tangguh. Mencetak 60 pukulan itu menakutkan," kata Thomas sambil tersenyum, mengomentari penampilan Dunlap di putaran sebelum terakhir.

Jika Dunlap finis pertama, dia tidak akan menerima hadiah uang sebesar $1,512 juta karena dia masih berstatus amatir. Namun, dalam hal itu, dia akan menerima tiket penuh PGA Tour hingga tahun 2026 setelah dia menjadi profesional dalam jangka waktu yang ditentukan. Jika dia tetap berstatus amatir, dia dibatasi maksimal 12 turnamen per musim, karena PGA Tour saat ini mengemas turnamen ke dalam tahun bisnis yang dimulai pada tahun 2024.

Di The American Express tahun ini, Dunlap menjadi pengecualian karena acara tersebut, yang biasanya menyediakan delapan tempat yang dinominasikan sponsor, jarang memberikan hak istimewa itu kepada pegolf amatir.

Namun, direktur turnamen Pat McCabe mengatakan Dunlap adalah pilihan yang tepat untuk daftar tersebut. "Saya pikir bakat luar biasa seperti dia layak mendapatkan kesempatan untuk bersaing dengan pegolf PGA Tour."

Dunlap adalah mahasiswa tahun kedua di Universitas Alabama. Ia adalah pemenang Kejuaraan Amatir AS 2023 dan Kejuaraan Amatir Junior AS 2021. Dalam sejarah golf Amerika, hanya Tiger Woods dan Dunlap yang pernah memenangkan turnamen amatir terbuka dan junior yang diselenggarakan oleh Asosiasi Golf Nasional.

Lambang Nasional

Tautan sumber: https://vnexpress.net/golfer-nghiep-du-truoc-co-hoi-lich-su-tren-pga-tour-4703314.html