Korea Selatan mencari solusi untuk mengatasi angka kelahiran terendah di dunia.

Krisis demografi Korea Selatan semakin memburuk seiring dengan data terbaru yang menunjukkan bahwa angka kelahiran negara itu – yang sudah terendah di dunia – turun ke rekor terendah baru pada tahun 2023, meskipun pemerintah Korea Selatan telah menghabiskan miliaran dolar untuk kebijakan yang mendorong keluarga untuk memiliki lebih banyak anak.

Rata-rata jumlah anak yang dimiliki seorang wanita Korea Selatan sepanjang hidupnya telah turun menjadi 0,72 per wanita, jauh berbeda dari angka 0,78 yang tercatat pada tahun 2022, menurut data awal dari Badan Statistik Korea. Ini adalah angka terendah di dunia dan jauh lebih rendah daripada rata-rata 2,1 anak yang dibutuhkan negara Asia Timur ini untuk menopang populasinya saat ini yang berjumlah 51 juta jiwa.

Angka kelahiran Korea Selatan pada tahun 2023 turun menjadi 0,72 anak per wanita, lebih rendah dari angka terendah di dunia yaitu 0,78 anak per wanita, yang juga dipegang oleh negara tersebut pada tahun 2023. - Foto: Guardian

Dengan angka kelahiran terendah yang telah berlangsung selama bertahun-tahun, Korea Selatan diproyeksikan akan menjadi masyarakat super-penuaan pada tahun 2025, ketika penduduk berusia di atas 65 tahun akan mencapai 20% dari total populasinya yang berjumlah 52 juta jiwa. Pada tahun 2050, segmen ini dapat meningkat hingga hampir 44% dari populasi.

Selain itu, Badan Statistik Korea melaporkan bahwa enam atau lebih dari setiap sepuluh lansia di negara itu mengalami kesulitan keuangan karena pendapatan yang tidak mencukupi. Jumlah lansia yang tinggal sendirian juga semakin meningkat.

Para ahli percaya bahwa sangat penting bagi pemerintah Korea Selatan untuk menerapkan kebijakan yang mengatasi perubahan demografi negara dan menciptakan lebih banyak cara untuk meningkatkan kehidupan para lansia. Dan beberapa ide inovatif sudah mulai diterapkan.

Ajak para lansia kembali ke… sekolah.

Menurut catatan Korea Selatan, sekitar 3.800 sekolah dasar di seluruh negeri telah ditutup selama 40 tahun terakhir karena penurunan jumlah siswa, terutama di daerah pedesaan.

Para wanita lanjut usia dengan gembira menghadiri sekolah dasar bersama cucu-cucu mereka di Korea Selatan - Foto: Al Jazeera

Sebuah sekolah di Distrik Yangpyeong, Provinsi Kyunggi, yaitu cabang Gosung dari Sekolah Dasar Yangdong, praktis kehabisan murid karena hampir tidak ada lagi anak-anak kecil yang tersisa di distrik tersebut.

Pada tahun 1994, sekolah tersebut hanya memiliki 14 siswa karena banyak penduduk setempat pindah ke kota dan ukuran rumah tangga mulai menyusut. Akhirnya, sekolah tersebut bergabung dengan Yangdong—sekolah yang lebih besar di distrik tersebut—dan menjadi cabang Gosung.

Seiring dengan semakin dalamnya krisis demografis negara, Kepala Sekolah Hong Seok-jong dari cabang Gosung mencetuskan ide untuk menerima para lansia sebagai siswa.

“Saya menyadari mungkin ada perempuan lanjut usia di desa ini yang belum pernah bersekolah, jadi saya pikir akan lebih baik jika kita mendaftarkan mereka. Saya berkeliling desa dan ada orang-orang yang mengatakan mereka ingin bersekolah jika memungkinkan,” katanya kepada CNA.

Tingkat kelahiran Korea Selatan (garis biru) secara signifikan lebih rendah daripada rata-rata global (garis oranye) dan bahkan kelompok negara berpenghasilan tinggi (garis putus-putus). Selama bertahun-tahun, Korea Selatan telah menjadi salah satu negara dengan tingkat kelahiran terendah di dunia jika dibandingkan dengan negara lain. Grafik pada gambar didasarkan pada data tahun 2021, data perbandingan global terbaru yang disediakan oleh Bank Dunia. Gambar grafik: Reuters

Empat wanita lanjut usia mendaftar pada tahun 2021, memulai kelas satu bersama 13 anak kecil. Di antara mereka adalah Yoon Ok-ja yang berusia 82 tahun, yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk bersekolah saat kecil. “Saya hanya bisa menulis nama saya dan tidak ada yang lain. Di generasi saya, saya baru berusia sembilan tahun ketika Perang Korea pecah. Selama Perang Korea, ibu saya, adik laki-laki saya, dan kakak perempuan saya semuanya meninggal. Hanya ayah saya, adik perempuan saya, dan saya yang selamat. Hanya kami bertiga,” kata Yoon.

Di Korea Selatan beberapa dekade lalu, anak perempuan seringkali tidak diberi pendidikan. Sebaliknya, mereka membantu orang tua mereka mencari nafkah atau tinggal di rumah untuk merawat adik-adik mereka sementara orang tua mereka bekerja. Akibatnya, banyak dari generasi Ibu Yoon juga tidak berpendidikan.

Seorang "siswa" lainnya, Chung Soon-duk yang berusia 82 tahun, mengatakan bahwa ia sangat senang akhirnya bisa bersekolah, sesuatu yang tidak bisa ia lakukan ketika masih muda karena sibuk bekerja di ladang. Ia berkata, "Saya mulai di tahun pertama, dan sekarang saya bertanya-tanya bagaimana saya akan menjalani tiga tahun terakhir jika saya tidak bersekolah?"

Kepala Sekolah Hong Seok-jong mengatakan kebahagiaan dan kepuasan yang dirasakan oleh siswa yang lebih tua sungguh di luar dugaan. “Mereka berkata kepada saya, ‘Saya sangat bahagia,’ dan mereka tidak menyadari bahwa mereka bisa sebahagia ini. Mendengar kata-kata itu, saya menyadari bahwa kami telah membuat keputusan yang tepat,” kata Hong.

Melangkah ke… catwalk

Sementara model Sekolah Gosung didorong untuk ditiru, ada model menarik lainnya di industri mode : Asosiasi Model Senior Korea menyediakan program pelatihan untuk para lansia berusia 70-an dan 80-an, memberi mereka kesempatan untuk berjalan di atas catwalk.

"Supermodel" berusia 70-an dan 80-an di Korea Selatan - Foto: SCMP

Selama dua jam setiap minggu, para lansia yang ingin berpartisipasi dalam peragaan busana bertemu di sebuah organisasi nirlaba yang didirikan sekitar tujuh tahun lalu.

Usia minimum untuk menjadi peserta pelatihan di sini adalah 45 tahun, dan para peserta menerima pelatihan formal di atas catwalk, meskipun banyak yang menganggapnya sebagai hobi untuk tetap aktif dan sehat.

Inisiatif ini memungkinkan warga Korea yang lebih tua seperti Park Woo-hee, yang berusia 70-an, untuk mewujudkan impian mereka berjalan di atas catwalk.

"Saya tidak bisa menjadi model karena saya tidak cukup tinggi. Saya selalu ingin melakukan ini sejak masih menjadi mahasiswa. Sekaranglah saatnya untuk mewujudkannya. Meskipun saya pendek, saya tetap bisa menjadi model. Yang Anda butuhkan hanyalah semangat," ujar Ibu Park.

Ibu Ha Yoon Jeong, 84 tahun, yang juga berpartisipasi dalam peragaan busana baru-baru ini, bergabung dengan asosiasi tersebut sekitar setahun yang lalu, dan mengatakan kepada CNA bahwa kegiatan tersebut memotivasinya untuk bangun setiap pagi.

"Ini luar biasa. Saat saya melakukan ini, saya merasa lebih kuat, lebih muda, dan lebih rileks. Ini tidak mudah bagi ibu seperti saya untuk melakukan ini, tetapi putri saya memperkenalkannya kepada saya dan saya sangat menikmatinya," katanya.

Pelatih Kim Moo-young, mantan model, menceritakan bahwa awalnya tidak mudah melatih siswa yang berusia 70-an dan 80-an karena perbedaan usia antara guru dan siswa.

"Ini merupakan tantangan psikologis. Tetapi ketika mengajar para siswa lanjut usia ini, saya menemukan bahwa mereka jauh lebih bersemangat dan kemauan mereka untuk belajar jauh lebih tinggi daripada siswa yang lebih muda. Seolah-olah kita telah menyalakan kembali api semangat dalam diri mereka," kata Bapak Kim.

Pelatih tersebut juga menyatakan bahwa ia secara bertahap menyesuaikan metode pengajarannya dan mengurangi intensitas latihan selama kursus 9 bulan tersebut untuk mencapai hasil terbaik.

Menurut Bapak Kim, sangat disayangkan tidak banyak permintaan untuk model yang lebih tua di Korea Selatan, tidak seperti di Barat, di mana orang-orang berusia 60-an dan 70-an masih bisa terkenal di dunia modeling. Jika tidak, murid-muridnya yang lebih tua akan memiliki banyak kesempatan untuk mendapatkan uang karena mereka "berkinerja sangat baik."

Nguyen Khanh (menurut CNA, Reuters)

Sumber: https://www.congluan.vn/doi-mat-voi-ty-le-sinh-thap-nhat-the-gioi-han-quoc-tim-giai-phap-song-vui-cho-nguoi-gia-post286086.html