Keajaiban menghilangkan rasa asam dan asin, menghidupkan kembali wilayah Dong Thap Muoi

Dari 'zona mati' yang terendam air garam, Dong Thap Muoi telah dihidupkan kembali berkat solusi irigasi asli, mengubah tanah tandus menjadi lumbung padi emas yang memberi makan jutaan orang Vietnam.

Dari atas, Dong Thap Muoi kini tampak seperti hamparan karpet hijau subur, diselingi kanal-kanal lurus yang memantulkan sinar matahari. Hanya sedikit orang yang ingat bahwa empat atau lima dekade lalu, tempat ini hanyalah sebuah cekungan tandus, hamparan alang-alang, air tawas merah, dan nyamuk-nyamuk yang lebat.

Namun, dari "tanah mati" itu, irigasi Vietnam telah menciptakan salah satu keajaiban terbesar pertanian modern - pekerjaan menghilangkan keasaman dan salinitas, mengubah Dong Thap Muoi menjadi lumbung padi negara itu.

Menggali Kanal Tengah untuk membersihkan tawas dari Dong Thap Muoi. Foto: TL.

Dari perairan tawas yang tandus…

Sebelum tahun 1975, Dong Thap Muoi merupakan salah satu daerah tersulit di Selatan. Setiap musim hujan, air tawas naik, membanjiri ladang; di musim kemarau, kekeringan dan salinitas berlangsung lama, dan pepohonan tak mampu bertahan hidup. Hanya sedikit orang yang berani menetap, karena menggali selapis tanah saja akan membuat mereka mendapatkan air merah berbau tawas. Lebih dari setengah juta hektar lahan terlantar, mata pencaharian penduduk bergantung pada musim banjir dan perjalanan panjang untuk bekerja.

Namun bagi mereka yang bekerja di bidang irigasi, hal ini merupakan masalah yang harus dipecahkan. Pada tahun 1978, Pemerintah memutuskan untuk meluncurkan Program Reklamasi Dong Thap Muoi—proyek berskala besar pertama yang merenovasi tanah salin melalui langkah-langkah rekayasa. Puluhan ribu kader, insinyur, relawan muda, dan tentara dimobilisasi. Setiap kanal dibuka, setiap pintu air pencegah garam dibangun di antara hamparan alang-alang. Nama-nama seperti kanal Hong Ngu- Long An , kanal Nguyen Van Tiep, kanal Bac Dong-Bac Nam menjadi simbol kekuatan dan kecerdasan manusia Vietnam pada masa itu.

Mengenang masa itu, Prof. Dr. Dao Xuan Hoc, mantan Wakil Menteri Pertanian dan Pembangunan Pedesaan, masih terkesan oleh fakta bahwa Vietnam telah mengubah wilayah Dong Thap Muoi menjadi lumbung padi nasional dengan solusi sederhana namun ilmiah, yang dikembangkan oleh insinyur dalam negeri.

Alih-alih mencegah banjir seperti yang telah dicoba banyak negara, Vietnam memilih pendekatan terkendali "mengundang banjir ke ladang". Jaringan kanal dan cabang kanal yang padat telah dibuka, memungkinkan air banjir segar mengalir ke tanah sulfat masam selama musim hujan, lalu cepat surut ketika airnya jernih. Proses ini membantu mengikis lapisan sulfat masam di permukaan, menetralkan tanah, dan membawa aluvium ke ladang.

Pada musim kemarau, sistem pintu air pencegah air asin ditutup, menahan air tawar dan menghalangi aliran garam dari Sungai Vam Co dan Tien. Mekanisme dua musim—"membuka banjir, menjaga air tawar"—telah membantu mengurangi keasaman dengan cepat, memulihkan kesuburan, dan menciptakan siklus ekologi yang seimbang.

Solusi teknis terpenting adalah menjaga ketinggian air yang menutupi lahan sepanjang tahun, sehingga lapisan pirit di bawah tanah tidak terpapar udara dan teroksidasi. Metode "penekanan tawas lapisan dalam" yang dikombinasikan dengan "pencucian tawas lapisan permukaan" dan penggantian air berkelanjutan melalui sistem kanal telah membantu tanah menjadi lebih manis dengan cepat tanpa perlu bahan kimia.

Metode ini, yang merupakan ciri khas "irigasi Vietnam", sering disebut "teknik air dua lapis". Air permukaan bergerak untuk menghanyutkan tawas, sementara air tanah tetap tenang untuk mengisolasi potensi sumber tawas. Berkat prinsip ini, ratusan ribu hektar lahan yang dulunya terbengkalai kini menjadi sawah dengan hasil panen tinggi.

Selain itu, fitur yang langka adalah pengaturan ruang irigasi berdasarkan "plot pengaturan independen" di Dong Thap Muoi. Kanal Utara-Selatan dan Timur-Barat membagi wilayah tersebut menjadi banyak petak kecil, masing-masing petak memiliki pintu air, stasiun pompa, dan sistem drainase sendiri. Ketika salinitas meningkat, pintu air hanya perlu ditutup di area yang terdampak, bukan di seluruh area. Ketika banjir datang, air dapat dialirkan ke dataran tinggi dan dialirkan ke dataran rendah sesuai rencana.

Proyek ini berkontribusi pada pembukaan kondisi, tetapi rahasia sebenarnya untuk memanfaatkan "lahan mati" terletak pada cara petani mengolahnya. Di tanah sulfat masam, teknik "penyemaian bawah tanah"—menabur padi di bawah lapisan air—membantu membatasi peningkatan sulfat masam, melindungi tunas-tunas muda.

Varietas padi tahan salinitas jangka pendek seperti OM 1490 dan IR50404 telah diteliti oleh Lembaga Penelitian Padi Delta Mekong untuk setiap plot. Model ini menciptakan rantai "simbiosis teknis". Irigasi membantu menyehatkan tanah, varietas baru membantu menyehatkan tanaman, dan metode budidaya yang mempertahankan air membantu menjaga kesuburan. Produktivitas padi dari 2-3 ton/ha pada tahun 1980-an telah meningkat dua kali lipat dan tiga kali lipat hanya dalam satu dekade.

Selama periode yang sama, luas tanah sulfat masam di Delta Mekong menurun dari 1,8 juta hektar menjadi sekitar 150.000 hektar - angka yang disebut Profesor Hoc sendiri sebagai "keajaiban".

Lahan yang dulunya berupa tawas kini menjadi lumbung padi negara ini. Foto: Le Hoang Vu.

…menuju sawah padi emas yang subur

Berkat kehebatan irigasi Vietnam, pada akhir 1980-an, lebih dari 400.000 hektar lahan terlantar telah dihidupkan kembali, mengubah lahan yang sebelumnya hanya ditumbuhi teratai dan alang-alang menjadi lahan khusus untuk menanam padi dengan hasil tinggi. Dari wilayah "tanah tawas dan air asin", Dong Thap Muoi menjadi lumbung padi kedua di Vietnam, bersama dengan An Giang, menciptakan daerah produksi padi utama di seluruh negeri.

Irigasi tidak hanya membantu menghilangkan keasaman dan rasa asin, tetapi juga membantu mengendalikan banjir dan melindungi tanaman. Ketika sistem kanal Hong Ngu-Long An dan Tay Ninh-Long An selesai dibangun, aliran banjir dari Kamboja akan diatur dengan baik, mengurangi banjir di daerah hilir sekaligus mempertahankan sumber daya aluvial yang berharga. Air dianggap sebagai sumber daya hayati, yang harus "dipelihara" dan tidak lagi "diburu".

Berkat pengendalian air, petani di sini dapat menanam tiga jenis tanaman, alih-alih hanya satu seperti sebelumnya. Varietas padi berumur pendek yang tahan salinitas pun dipilih. Pada pertengahan 1990-an, produksi beras di wilayah ini mencapai lebih dari 4 juta ton/tahun, memberikan kontribusi penting dalam membantu Vietnam bertransformasi dari negara yang kekurangan pangan menjadi pengekspor beras terkemuka di dunia.

Dari keberhasilan "pengasaman dan pencucian garam" di Dong Thap Muoi, teknik pengolahan tawas dengan pencucian lapisan permukaan, penanaman tanaman penutup sementara, dan pemberian kapur yang dikombinasikan dengan pupuk organik telah menyebar luas, terkait dengan program pelatihan bagi petani. Ratusan kelas penyuluhan pertanian dan ribuan staf teknis akar rumput telah lahir dari kebutuhan akan perbaikan tanah. Dari sekadar "pengasaman dan pencucian garam", industri irigasi telah membuka arah bagi pertanian berkelanjutan di tanah yang gembur, menjadi pelajaran bagi banyak negara tropis.

Khususnya, sejak tahun 2000, ketika perubahan iklim menyebabkan intrusi air asin semakin dalam, pengalaman dan sistem konstruksi pada periode tersebut tetap efektif. Pintu air dan stasiun pompa telah ditingkatkan dan diotomatisasi, dan data pemantauan salinitas telah dikirimkan ke pusat kendali di Can Tho dan Tây Ninh, membantu pemerintah secara proaktif mengatur dan melindungi jutaan hektar lahan padi dan pohon buah-buahan.

Perjalanan menghidupkan kembali Dong Thap Muoi juga merupakan kisah tentang manusia. Pembukaan kanal juga membuka jalan bagi penduduk, sekolah, rumah sakit, pasar, dan pabrik untuk bermunculan. Lahan yang dulunya dianggap "area kosong di peta populasi" kini telah menjadi rumah bagi jutaan orang, dengan kawasan ramai seperti Moc Hoa, Tan Hung, dan Tan Thanh.

Air tawar telah mengubah cara hidup. Di lahan yang dulunya hanya ditumbuhi alang-alang, orang-orang menanam padi, memelihara ikan, menanam teratai, dan melakukan ekowisata. Nama-nama yang dulunya identik dengan alam liar seperti Dong Sen, Tram Chim, Vam Co... kini telah menjadi merek dagang ekologi dan produk pertanian bersih.

Jika Bac Hung Hai merupakan simbol gerakan "irigasi besar" di Utara, maka Dong Thap Muoi merupakan bukti semangat penjelajahan Selatan, yang berani menaklukkan batas alam yang paling keras.

Dalam rangka memperingati Hari Pertanian dan Lingkungan Hidup ke-80 dan Kongres Emulasi Patriotik ke-1, Kementerian Pertanian dan Lingkungan Hidup akan menyelenggarakan serangkaian acara dari Juli hingga Desember 2025. Fokus acara ini adalah peringatan 80 tahun sektor Pertanian dan Lingkungan Hidup dan Kongres Emulasi Patriotik ke-1, yang diselenggarakan pada pagi hari tanggal 12 November 2025 di Pusat Konvensi Nasional (Hanoi) dengan lebih dari 1.200 delegasi yang hadir. Surat Kabar Pertanian dan Lingkungan Hidup akan menyiarkan acara ini secara langsung.

Sumber: https://nongnghiepmoitruong.vn/ky-tich-thau-chua-rua-man-hoi-sinh-vung-dong-thap-muoi-d783366.html