Tentara Ukraina menceritakan penembakan Rusia di sepanjang Sungai Dnieper

[iklan_1]

Ukraina telah membangun pijakan di tepi timur Sungai Dnieper, tetapi pasukannya yang mempertahankan tepi barat tetap berada di bawah penembakan Rusia yang terus-menerus.

Berjongkok di dalam truk pikap yang diparkir di bawah pohon, Serhiy Ostapenko mencoba bersembunyi dari hujan peluru pasukan Rusia, meskipun saat itu tengah malam.

"Musuh menembaki kami 24/7. Saya tidak ingat kapan terakhir kali daerah ini tenang selama lebih dari satu jam," ujar Ostapenko kepada CNN dalam sebuah wawancara daring. Tentara Ukraina berusia 32 tahun itu berada di tepi barat Sungai Dnieper, garis depan baru dalam konflik Rusia-Ukraina.

Ostapenko adalah anggota unit kendaraan udara tak berawak (UAV) "Sons of Thunder", salah satu pasukan yang dimobilisasi oleh Ukraina untuk operasi penyeberangan Sungai Dnieper.

Tentara Ukraina mengumumkan pada tanggal 17 November bahwa mereka telah merebut sebuah desa di tepi timur Sungai Dnieper, menandai kemajuan besar yang langka dalam kampanye serangan balik yang telah terhenti.

Tentara Ukraina menggambarkan pertempuran di sungai strategis di Kherson — Ostapenko menceritakan pertempuran di Sungai Dnieper dalam sebuah video yang dirilis pada 23 November. Video: *CNN*

Ostapenko mengatakan kesatuannya sedang menjalankan misi ketika musuh menemukan dan menembaki posisi mereka, sehingga memaksa semua orang mencari perlindungan.

"Ada tembakan lagi, saya rasa itu roket," kata tentara Ukraina, diikuti ledakan keras.

Dengan panjang 2.200 km, Dnieper adalah sungai terpanjang keempat di Eropa, berhulu di Rusia, melewati Belarus, Ukraina, dan bermuara di Laut Hitam. Sungai ini mengalir melalui Provinsi Kherson, wilayah yang hampir seluruhnya dikuasai Rusia setelah konflik meletus.

November lalu, tentara Ukraina melancarkan serangan balasan kilat dan merebut kembali wilayah-wilayah di tepi barat Sungai Dnieper, termasuk ibu kota Kherson, sehingga mendesak pasukan Rusia ke tepi timur. Rusia kini menguasai sekitar 75% wilayah Provinsi Kherson.

Setahun setelah insiden tersebut, Kherson dan daerah sekitarnya masih sering dihantam tembakan artileri dari seberang Sungai Dnieper. Sungai Dnieper, yang lebarnya mencapai 1,5 km di beberapa bagian, berfungsi sebagai benteng alami bagi pasukan Rusia, memungkinkan mereka untuk bebas menembaki target musuh di tepi barat dengan risiko serangan balasan yang minimal.

Itulah sebabnya Ukraina telah berupaya selama berbulan-bulan untuk menyeberangi Dnieper. Membangun jembatan di tepi timur sungai dan memukul mundur pasukan Rusia di sana akan menempatkan kota Kherson lebih jauh dari jangkauan artileri, sehingga mengurangi risiko penembakan.

Hal ini juga memberi pasukan Ukraina batu loncatan untuk maju lebih jauh ke selatan dan mendekati semenanjung Krimea, wilayah yang dianeksasi oleh Rusia pada tahun 2014.

Tentara Ukraina bertugas jaga di tepi Sungai Dnieper, Provinsi Kherson, pada 6 November. Foto: AFP — Tentara Ukraina bertugas jaga di tepi barat Sungai Dnieper, provinsi Kherson, pada 6 November. Foto: *AFP*

Pada 19 November, militer Ukraina menyatakan telah maju 3-8 km lagi di tepi timur Sungai Dnieper, dua hari setelah membangun jembatan di sana. Ostapenko mengatakan pasukan Ukraina terus maju lebih jauh ke dalam.

"Pergerakan maju menghadapi banyak kesulitan. Kami berusaha mengumpulkan pasukan di tepi timur sungai," kata tentara Ukraina tersebut.

Menurut Ostapenko, Ukraina telah membangun "hubungan tertentu" di seberang Sungai Dnieper, yang memungkinkan pasukan di tepi barat mengangkut senjata, amunisi, makanan, dan bahan bakar ke pasukan di tepi timur.

Ostapenko mengatakan unit pengintaian udaranya bertugas melindungi rekan-rekannya saat mereka menyeberangi sungai, memantau pergerakan pasukan Rusia, serta membantu menyembunyikan lokasi tentara dan peralatan Ukraina.

"Ini misi yang berbahaya," kata Ostapenko. "Kami menghadapi banyak sekali drone bunuh diri musuh setiap hari, serta serangan roket, mortir, dan peluru tank."

Namun, tentara Ukraina tersebut mengatakan bahwa peningkatan serangan Rusia merupakan pertanda baik, karena menunjukkan bahwa tentara Ukraina "berjalan ke arah yang benar". "Kami menimbulkan masalah bagi musuh dan mereka berusaha melawan," ujarnya.

Banyak penduduk kota Kherson tidak seoptimis Ostapenko, karena kehidupan mereka sangat terpengaruh oleh penembakan dari Rusia.

"Jauh lebih menakutkan saat suasana tenang daripada saat terjadi penembakan," kata Inna Balyoha, 54 tahun, warga Kherson. "Kami tidak berani menaikkan volume radio, kami harus membuka telinga untuk mendengarkan suara-suara di luar jendela agar kami bisa bereaksi tepat waktu ketika peluru mulai berjatuhan."

Sebuah bangunan runtuh di provinsi Kherson pada 5 November. Foto: Anadolu — Sebuah bangunan runtuh di provinsi Kherson pada 5 November. Foto: *Anadolu*

Kini terdapat sekitar 73.000 penduduk di Kherson, kurang dari seperempat populasi sebelum perang. Balyoha mengatakan ia tidak bisa pergi karena harus merawat cucunya yang berusia 4 tahun dan ibunya yang berusia 87 tahun.

"Salah satu kata pertama yang dipelajari cucu saya adalah 'alarm'," kata Balyoha. "Dia tahu bagaimana bereaksi terhadap sirene serangan udara. Jika dia mendengar ledakan di luar jendela, dia akan bersembunyi di sudut lorong."

Menurut Oleksandr Prokudin, gubernur Kherson yang ditunjuk Ukraina, jumlah serangan terhadap ibu kota provinsi tersebut telah meningkat tajam selama sebulan terakhir, terkadang mencapai 700 serangan per hari.

Balyoha mengatakan keluarganya tidak lagi berani keluar jalan-jalan, dan kebanyakan tinggal di dalam rumah untuk menghindari tembakan artileri. "Tugas utama kami adalah bertahan hidup," ujarnya.