Ular menggunakan ekornya untuk meniru laba-laba agar dapat memikat mangsa.

Ular laba-laba berburu secara efektif berkat kamuflase cerdas mereka dan cara mereka menggoyangkan ujung ekor mereka, bagian yang sangat mirip dengan laba-laba, untuk memikat burung.

Ular berekor laba-laba ( Pseudocerastes urarachnoides ), yang terutama ditemukan di Iran dan Irak, memikat mangsa hanya dengan mengibaskan ekornya; semua bagian tubuh lainnya tetap tidak bergerak. Hanya dengan beberapa kibasan ekor, ia dapat membuat ujung ekornya menyerupai laba-laba yang merayap. "Laba-laba" ini terlihat sangat realistis, bahkan bagi seseorang yang telah diperingatkan sebelumnya, seperti yang dilaporkan Science Alert pada 8 Januari.

Sebenarnya, "laba-laba" di ujung ekor ular adalah gumpalan jaringan dengan banyak sulur panjang di kedua sisinya. Saat tidak aktif, ia tampak tidak berbahaya. Namun, ia dapat aktif dalam sekejap. Efek peniruan laba-laba bahkan lebih kuat mengingat kemampuan ular untuk menyamarkan diri: bagian tubuh ular lainnya menyatu sempurna dengan tanah dan bebatuan di sekitarnya.

Dengan kemampuan kamuflase yang luar biasa, ular berekor laba-laba hampir tidak terlihat oleh burung yang mencari makanan. Burung-burung itu salah mengira ekor ular sebagai laba-laba sungguhan dan menukik untuk menangkapnya, tanpa menyadari bahwa mereka telah jatuh ke dalam perangkap dan akan menjadi santapan lezat bagi ular tersebut.

Ular berekor laba-laba memiliki salah satu pola ornamen ekor paling rumit yang pernah tercatat di antara spesies ular. Namun selama beberapa dekade, makhluk misterius ini luput dari pengamatan ilmiah . Museum Sejarah Alam Field di Chicago telah menyimpan satu spesimen yang diawetkan selama 35 tahun.

Ekor spesimen tersebut sangat tidak biasa, tetapi para ilmuwan pada saat itu tidak dapat memastikan apakah itu spesies ular baru atau hanya kelainan bentuk. Ujung ekor yang aneh itu juga bisa jadi tumor atau akibat parasit.

Barulah pada tahun 2003 para ahli menemukan ular lain dari jenis yang sama dan memastikan bahwa itu adalah spesies yang sama sekali baru. Namun, bahkan saat itu, mereka hanya sedikit mengetahui tentang perilaku ular tersebut di alam liar. Bangkai burung ditemukan di dalam perut beberapa spesimen, tetapi mereka tidak tahu bagaimana ular-ular itu menangkap mangsa yang terbang begitu tinggi.

Setelah bertahun-tahun mengamati ular laba-laba di habitat alaminya, para ilmuwan Iran menerbitkan hasil penelitian mereka pada tahun 2015. Tim ahli tersebut menemukan bahwa ular laba-laba menghabiskan rata-rata sekitar sepertiga waktunya untuk mengibaskan ekornya di lokasi-lokasi penting untuk bersembunyi. Ketika seekor burung terlihat, intensitas kibasan ekornya meningkat sekitar empat kali lipat.

Beberapa spesies ular lainnya juga menggunakan taktik berburu berbasis ekor yang serupa, tetapi cara ular berekor laba-laba meniru laba-laba sangat canggih. Data awal menunjukkan taktik mereka paling efektif terhadap burung migran, yang tidak terbiasa dengan risiko berburu laba-laba di daerah pegunungan.

Thu Thao (Menurut Science Alert )

Tautan sumber