Penemuan menarik tentang kemampuan paus pembunuh untuk "saling menjaga"

Paus pembunuh dikenal karena kecerdasannya yang unggul, organisasi kawanan yang kompleks, dan sistem komunikasi yang canggih.

Namun, baru-baru ini, para ilmuwan menemukan kemampuan mengejutkan lain dari spesies ikan ini ketika mereka mengetahui cara menggunakan rumput laut sebagai "alat" untuk menyikat punggung satu sama lain.

Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology, para ilmuwan telah mendokumentasikan perilaku saling peduli yang langka pada hewan laut predator ini melalui sesuatu yang disebut "allokelping," salah satu dari sedikit contoh yang diketahui pada mamalia air.

Secara khusus, melalui penggunaan drone untuk mengamati populasi paus pembunuh di Laut Salish, bagian Samudra Pasifik yang terletak di antara negara bagian Washington (AS) dan provinsi British Columbia (Kanada), tim peneliti menemukan bahwa paus-paus ini menggunakan batang rumput laut untuk saling menyikat punggung.

Mereka menemukan tanaman rumput laut besar yang tumbuh di dasar laut atau mengapung di permukaan air, lalu menggunakan mulut mereka untuk menggigit bagian atasnya dan meletakkan batang rumput laut tersebut di antara punggungnya dan punggung hewan lain, tempat mereka berguling-guling dan bergesekan satu sama lain.

Tim peneliti meyakini bahwa perilaku paus pembunuh ini membantu mereka menjaga kesehatan kulit dan berkontribusi dalam meningkatkan kekompakan kawanan.

Khususnya, perilaku tersebut terekam pada paus jantan dan betina dari kelompok usia yang berbeda, yang menunjukkan bahwa hal itu mungkin merupakan bagian penting dari kehidupan sosial spesies paus pembunuh ini.

Menurut ahli biologi kelautan Darren Croft dari Universitas Exeter (Inggris), salah satu anggota tim peneliti, perilaku "penggunaan alat" pada hewan terutama untuk memenuhi kebutuhan bertahan hidup, misalnya, simpanse menggunakan tongkat untuk menangkap mangsa.

Yang perlu diperhatikan dalam penelitian ini adalah bahwa perilaku ini ditemukan pada organisme laut ketika rumput laut digunakan sebagai alat untuk meningkatkan kontak sosial dan komunikasi guna menjaga kohesi dan memperkuat hubungan kelompok.

Penggunaan alat seperti itu sebagai alat komunikasi sosial jarang terjadi pada hewan dan hanya didokumentasikan pada beberapa primata yang hidup terutama di penangkaran, kata Croft, direktur eksekutif Pusat Penelitian Paus di negara bagian Washington.

Beberapa hewan laut lainnya juga menggunakan alat, seperti berang-berang laut yang menggunakan batu untuk memecahkan kerang, atau lumba-lumba hidung botol yang menggunakan spons untuk melindungi moncongnya saat mencari makanan di dasar laut, tetapi perilaku paus pembunuh ditunjukkan pada tingkat yang lebih tinggi, karena mereka tidak hanya menggunakan tetapi juga tahu cara membuat alat.

Rachel John, seorang mahasiswa PhD di Universitas Exeter yang mengkhususkan diri dalam perilaku paus pembunuh, mengatakan ini bukan hanya pertama kalinya perilaku pembuatan alat ditemukan pada paus, tetapi juga menunjukkan langkah maju dalam kognisi spesies tersebut.

Hebatnya, paus pembunuh melakukan pembuatan alat tanpa menggunakan kaki depan, yang penting bagi sebagian besar spesies pengguna alat.

Sebaliknya, mereka menggunakan mulut mereka untuk menemukan titik gigitan pada alga dan mengoordinasikan tubuh dan tekanan tubuh untuk menahan alga dan mempertahankan kontak dengan individu lain selama menggosok punggung.

Poin penting lainnya dari studi ini adalah para ilmuwan memperingatkan bahwa populasi paus pembunuh di Laut Salish menghadapi risiko kepunahan yang serius, dengan hanya 73 ekor yang tercatat dalam statistik terbaru. Kelompok paus ini memiliki kebiasaan berburu khusus untuk salmon, terutama salmon Chinook.

Karena menurunnya produksi salmon alami, sebagiannya disebabkan oleh bendungan yang menghalangi migrasi pemijahan alami salmon, populasi paus pembunuh mengalami kesulitan serius dalam menemukan sumber makanan.

Komentar (0)