Sisa-sisa "hampir manusia" berusia 2 juta tahun ditemukan di Afrika Selatan

(NLDO) - Para ilmuwan baru saja menemukan sisa-sisa Paranthropus yang aneh di Afrika Selatan, dengan tubuh lebih pendek dari "Hobbit" di Indonesia.

Di dalam batuan sedimen berusia 1,7-2,3 juta tahun dari gua batu kapur Swartkrans di wilayah "Tempat Lahirnya Umat Manusia" Afrika Selatan, para ilmuwan menemukan sisa-sisa khas Paranthropus robustus muda.

Spesies ini adalah anggota Paranthropus, yang berarti "hampir manusia" dalam bahasa Yunani, genus yang telah punah dari suku hominin tempat spesies kita juga berada.

Paranthropus digambarkan sebagai makhluk yang "hampir seperti manusia", berjalan seperti kita tetapi dengan penampilan seperti kera yang kuat - Ilustrasi AI: Thu Anh

Yang paling mengejutkan, menurut Live Science , adalah sisa-sisanya — termasuk tulang pinggul dan kaki kiri — menunjukkan bahwa hominid purba ini tingginya hanya 1,03 meter.

Hal ini menjadikannya salah satu kerabat terkecil yang kita ketahui.

Tinggi ini bahkan lebih kecil dari Lucy, kera Australopithecus yang ditemukan di Ethiopia, serta spesies manusia yang telah punah yang dijuluki "Hobiit" di Indonesia.

Paranthropus robustus telah diketahui sebelumnya, tetapi data mengenai tulang kaki masih kurang.

Oleh karena itu, spesimen di Afrika Selatan - individu betina yang sementara disebut SWT1/HR-2 - membantu tim peneliti yang dipimpin oleh paleoantropolog Travis Pickering dari Universitas Wisconsin - Madison (AS) untuk merekonstruksi penampilan spesies ini secara lebih lengkap.

Rekonstruksi menunjukkan mereka lebih pendek dan lebih gempal daripada masyarakat terkecil di zaman modern – kelompok yang tinggi rata-rata prianya kurang dari 1,5 m.

Selain itu, mereka juga bergerak terutama dengan berjalan kaki, bukan bergerak di pohon seperti kera-kera sebelumnya, yang ditunjukkan melalui pinggul dan kaki mereka yang kuat.

Sayangnya, hal ini tidak menyelamatkan SWT1/HR-2 dari kematian yang mengerikan. Berdasarkan tanda pada tulangnya, kera purba itu mungkin telah dimakan macan tutul.

Bukti lain yang mendukung hipotesis ini adalah banyaknya gigi macan tutul yang ditemukan di sekitar area tersebut.

Meskipun tulang kaki memberikan bukti baru yang penting tentang kehidupan spesies tersebut, para ilmuwan masih belum dapat menjelaskan mengapa mereka begitu pendek meskipun hidup di benua itu.

Biasanya, spesies yang hidup di lingkungan terisolasi di pulau-pulau baru mengembangkan cara untuk mengecilkan tubuh mereka, seperti yang dialami para Hobbit di Indonesia.

Sumber: https://nld.com.vn/phat-hien-hai-cot-gan-nhu-nguoi-2-trieu-tuoi-o-nam-phi-196250322084122477.htm