Misi alien yang spektakuler

Pada malam tanggal 24 September (waktu Vietnam), sebuah tim dari Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA) berhasil mengambil kembali kapsul berisi material ekstraterestrial dalam misi yang menantang. Pada tahun 2016, pesawat ruang angkasa OSIRIS-Rex diluncurkan dan pada tahun 2018 memasuki orbit di sekitar asteroid Bennu. Dua tahun kemudian, pesawat ruang angkasa tersebut mengumpulkan material dari permukaan benda langit ini dan memulai perjalanan kembali ke Bumi pada Mei 2021. Seluruh perjalanan pulang pergi tersebut menempuh jarak total lebih dari 6,21 miliar kilometer, seperti yang dilaporkan Reuters kemarin.

Jatuh dari luar angkasa

Pada pukul 3 sore tanggal 24 September (waktu Vietnam), tim komando misi OSIRIS-Rex di Littleton, Colorado, mulai menilai kondisi pendaratan secara keseluruhan. Berdasarkan informasi ini, para anggota memberikan suara untuk mengeluarkan perintah agar wahana antariksa melepaskan muatannya. Pada posisi lebih dari 101.000 km dari Bumi, wahana antariksa induk OSIRIS-Rex, yang beratnya lebih dari 2,1 ton, secara resmi melepaskan muatan seberat 46 kg ke Bumi pada pukul 5:42 sore di hari yang sama.

Wadah sampel tersebut menghitam saat mendarat di gurun Utah.

Empat jam kemudian, pada pukul 21.42, kapsul tersebut memasuki atmosfer Bumi dengan kecepatan lebih dari 45.000 km/jam. Kamera pada pesawat NASA menangkap gambar kapsul yang jatuh sebagai bola api. Sepanjang proses ini, material di dalam kapsul tetap aman berkat perisai panas, meskipun suhu di luar melebihi 2.760 derajat Celcius.

Setelah fase memasuki atmosfer selesai, parasut pertama dikerahkan untuk membantu menstabilkan kapsul pada ketinggian sekitar 30,5 km di atas permukaan tanah. Setelah parasut pertama dikerahkan, parasut kedua, yang juga merupakan parasut utama kapsul, diaktifkan, memungkinkan kapsul untuk mengurangi kecepatan supersoniknya menjadi kurang dari 18 km/jam pada saat pendaratan.

Sebelum kapsul mendarat, NASA, berkoordinasi dengan Departemen Pertahanan AS, mengerahkan empat helikopter pemantau sementara tim NASA dengan cemas menunggu kabar dari lokasi tersebut. Karena parasut utama diaktifkan pada ketinggian yang lebih tinggi dari yang diperkirakan, kapsul mendarat pada pukul 21.52, tiga menit lebih awal dari yang direncanakan semula. Lokasi pendaratan berada di dalam area Utah Air Force Training and Testing Range, sekitar 128 km sebelah barat Salt Lake City, Utah.

Sekitar 30 menit setelah kapsul mendarat, sebuah tim personel tiba dan mengatur pengangkutannya dengan helikopter ke stasiun lapangan terdekat. Setelah diproses, kapsul tersebut dibawa ke Johnson Space Center di Houston, Texas, untuk dianalisis.

Sebagian besar sampel dari asteroid Bennu harus menunggu generasi mendatang untuk dipelajari.

Sebuah anugerah dari surga

"Ini adalah hadiah untuk dunia ," The New York Times mengutip pernyataan kepala peneliti misi OSIRIS-Rex, Dante Lauretta, dengan penuh antusias. Tim NASA dengan cemas menunggu saat untuk membuka kapsul yang berisi sekitar 250 gram batuan dan debu dari Bennu. Asteroid ini dianggap sebagai fosil berusia 4,5 miliar tahun dari tata surya purba, dan NASA menghabiskan lebih dari $800 juta dan menunggu selama tujuh tahun yang melelahkan untuk menerima material yang diekstraksi dari Bennu.

Dengan keberhasilan ini, OSIRIS-Rex menjadi wahana antariksa berawak ketiga, dan yang pertama dari Amerika, yang mengumpulkan material ekstraterestrial. Dua misi sebelumnya dilakukan oleh Jepang, melalui wahana antariksa Hayabusa dan Hayabusa 2 pada tahun 2010 dan 2020. Mempelajari sifat kimia dan sejarah debu dan batuan di Bennu dapat memungkinkan umat manusia untuk melihat kembali ke masa lalu, ke awal terbentuknya tata surya.

"Kita dapat memperoleh informasi tentang evolusi tata surya, alasan di balik keadaan Bumi saat ini, dan apa yang membuatnya unik," menurut pakar Rich Burns, Direktur proyek OSIRIS-Rex.

Adapun wahana antariksa OSIRIS-Rex, setelah mengirimkan materialnya, melanjutkan misi barunya. Target selanjutnya adalah Apophis, asteroid berdiameter 340 meter yang akan mendekati Bumi hingga jarak 32.000 kilometer pada tahun 2029, menurut NASA.

Tautan sumber: https://thanhnien.vn/phi-vu-ngoan-muc-ngoai-hanh-tinh-185230925192141759.htm