Pada malam 24 September (waktu Vietnam), tim Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA) berhasil menemukan kapsul berisi material luar angkasa dalam misi yang menantang. Pada tahun 2016, wahana antariksa OSIRIS-Rex meninggalkan landasan peluncuran dan memasuki orbit di sekitar asteroid Bennu pada tahun 2018. Dua tahun kemudian, wahana antariksa tersebut mengumpulkan material di permukaan benda angkasa ini dan berangkat menuju Bumi pada Mei 2021. Total perjalanan dan perjalanan pulang mencapai lebih dari 6,21 miliar km, Reuters melaporkan kemarin.
Jatuh dari luar angkasa
Pada pukul 15.00 tanggal 24 September (waktu Vietnam), tim komando misi OSIRIS-Rex di Littleton, Colorado, memulai penilaian menyeluruh terhadap kondisi pendaratan. Berdasarkan informasi ini, para anggota menyetujui keputusan untuk mengirimkan perintah kepada wahana antariksa tersebut untuk menjatuhkan kapsul material. Pada posisi lebih dari 101.000 km dari Bumi, wahana induk OSIRIS-Rex, dengan berat lebih dari 2,1 ton, secara resmi menjatuhkan kapsul seberat 46 kg tersebut ke Bumi pada pukul 17.42 di hari yang sama.
Kapsul sampel menghitam saat mendarat di gurun Utah.
Empat jam kemudian, pukul 21.42, kapsul tersebut memasuki atmosfer Bumi dengan kecepatan lebih dari 45.000 kilometer per jam. Sebuah kamera di pesawat NASA menangkap gambar kapsul yang jatuh ke atmosfer sebagai bola api. Selama proses ini, material di dalam kapsul tetap terlindungi dengan aman oleh pelindung panas meskipun suhu luar melebihi 2.760 derajat Celsius.
Setelah fase masuk kembali selesai, parasut pertama dikerahkan untuk menstabilkan kapsul pada ketinggian sekitar 30,5 km di atas permukaan tanah. Setelah parasut pertama terpisah, parasut kedua, yang juga merupakan parasut utama kapsul, dikerahkan, memungkinkan kapsul melambat dari kecepatan hipersonik menjadi kurang dari 18 km/jam saat mendarat.
Sebelum kapsul mendarat, NASA berkoordinasi dengan Departemen Pertahanan AS untuk mengerahkan empat helikopter pengintai, sementara tim NASA dengan cemas menunggu kabar dari lokasi kejadian. Karena parasut utama diaktifkan pada ketinggian yang lebih tinggi dari perkiraan, kapsul mendarat pukul 21.52, tiga menit lebih awal dari perkiraan awal. Lokasi pendaratan berada di dalam Utah Test and Training Range milik Angkatan Udara AS, sekitar 128 km di sebelah barat Salt Lake City (Utah).
Sekitar 30 menit setelah pendaratan, kru tiba dan mengatur agar kapsul diangkut dengan helikopter ke stasiun lapangan terdekat. Setelah diproses, kapsul dibawa ke Johnson Space Center di Houston, Texas, untuk dianalisis.
Sebagian besar sampel dari asteroid Bennu harus menunggu generasi mendatang untuk mempelajarinya.
Hadiah dari surga
"Ini adalah hadiah bagi dunia ," ujar Dante Lauretta, kepala peneliti misi OSIRIS-Rex, dengan penuh semangat di The New York Times . Tim NASA dengan cemas menunggu saat untuk membuka kapsul tersebut, yang berisi sekitar 250 gram batuan dan debu Bennu. Asteroid tersebut dianggap sebagai fosil berusia 4,5 miliar tahun dari tata surya purba, dan NASA telah menghabiskan lebih dari $800 juta dan menunggu tujuh tahun untuk menerima material dari Bennu.
Dengan keberhasilan ini, OSIRIS-Rex menjadi wahana antariksa berawak ketiga, dan wahana antariksa Amerika pertama, yang berhasil mengambil materi dari luar angkasa. Dua misi sebelumnya diluncurkan oleh Jepang, melalui wahana antariksa Hayabusa dan Hayabusa 2, masing-masing pada tahun 2010 dan 2020. Memahami kimia dan sejarah debu serta batuan di Bennu dapat memungkinkan manusia untuk menelusuri kembali masa awal terbentuknya tata surya.
"Kita dapat belajar tentang evolusi Tata Surya, mengapa Bumi ada dalam keadaannya saat ini, dan apa yang membuat Bumi unik," kata Rich Burns, manajer proyek OSIRIS-Rex.
Sedangkan untuk wahana antariksa OSIRIS-Rex, setelah mengirimkan material, pesawat tersebut melanjutkan misi barunya. Target berikutnya adalah Apophis, asteroid selebar 340 meter yang akan berada dalam jarak 32.000 kilometer dari Bumi pada tahun 2029, menurut NASA.
[iklan_2]
Tautan sumber
Komentar (0)