Sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya di alam semesta telah muncul di tengah Nebula Cakar Kucing.

(NLĐO) - Nebula Cakar Kucing adalah "tempat pembibitan bintang" misterius yang terletak 5.500 tahun cahaya dari Bumi.

Menurut Live Science, para peneliti telah mengidentifikasi molekul baru yang luar biasa besar, yang belum pernah tercatat sebelumnya di alam semesta, yang disebut 2-metoksietanol, yang ada di dalam Nebula Cakar Kucing.

Nebula Cakar Kucing (NGC 63341) adalah awan gas dan debu raksasa yang bertindak sebagai "tempat pembibitan bintang" di alam semesta, menghasilkan apa yang bisa menjadi pusat sistem planet baru.

Nebula Cakar Kucing - Foto: NASA

Memahami bagaimana molekul organik sederhana seperti metana, etanol, dan formaldehida terbentuk membantu para ilmuwan membangun gambaran tidak hanya tentang bagaimana bintang dan galaksi lahir, tetapi juga bagaimana kehidupan dimulai.

Namun, menemukan unsur-unsur dasar kehidupan ini bukanlah hal yang mudah. ​​Setiap molekul memiliki "kode batang" energi yang unik, yaitu serangkaian panjang gelombang cahaya spesifik yang dapat diserap oleh molekul tersebut.

"Kode batang" ini dapat dengan mudah diidentifikasi dalam sampel laboratorium, tetapi kemudian para astrofisikawan harus menemukan tanda energi yang sama di luar angkasa.

Tim peneliti, yang dipimpin oleh astrofisikawan Zachary Fried dari Massachusetts Institute of Technology (MIT), melakukan pencarian serupa menggunakan teleskop radio.

Ketika mereka mengarahkan instrumen ke Nebula Cakar Kucing, mereka menemukan 2-metoksietanol, sebuah molekul dengan 13 atom.

Ia memiliki struktur dasar yang sangat mirip dengan etanol, tetapi salah satu atom hidrogen etanol (C₂H₆O) digantikan oleh gugus metoksi yang lebih kompleks (O– _CH₃ ).

Tingkat kompleksitas yang luar biasa ini sangat jarang ditemukan di luar tata surya. Sebelumnya, hanya enam jenis molekul dengan lebih dari 13 atom yang telah ditemukan.

Molekul yang memiliki gugus metoksil yang lebih sederhana juga telah terdeteksi di Nebula Cakar Kucing dan IRAS 16293 – sebuah sistem biner yang terdiri dari setidaknya dua protobintang yang terbentuk di gugus awan Rho Ophiuchi – yang terletak 457 tahun cahaya dari Bumi.

Tim peneliti berharap temuan ini dapat menjadi informasi bagi studi masa depan untuk mengidentifikasi molekul lain yang belum ditemukan di luar angkasa.

Penemuan molekul organik yang sangat kompleks di alam semesta memainkan peran utama dalam meletakkan dasar bagi pencarian kehidupan ekstraterestrial, serta menjelaskan asal usul kita sendiri.

Berdasarkan bukti terbaru, molekul organik kompleks—yang banyak di antaranya bisa menjadi bahan penyusun kehidupan awal—sangat mungkin terbentuk di ruang antarbintang yang keras.

Ini berarti mereka sudah ada di tempat pembibitan bintang dan selalu siap untuk dimasukkan ke dalam material untuk menciptakan sistem bintang baru.

Pada akhirnya, ketika sebuah planet yang layak huni terbentuk, molekul-molekul yang berkeliaran ini mungkin akan sampai ke planet tersebut melalui komet dan asteroid.

Sangat mungkin bahwa kehidupan di Bumi dimulai dengan cara ini.

Sumber: https://nld.com.vn/thu-chua-tung-thay-trong-vu-tru-hien-ra-giua-tinh-van-chan-meo-196240502084853863.htm