Sesuatu yang Belum Pernah Terlihat Sebelumnya di Alam Semesta Muncul di Nebula Cakar Kucing

(NLDO) - Nebula Kaki Kucing adalah "pembibitan bintang" misterius yang berjarak 5.500 tahun cahaya dari Bumi.

Menurut Live Science, para peneliti telah mengidentifikasi molekul baru yang luar biasa besar yang belum pernah tercatat di alam semesta sebelumnya, disebut 2-methoxyethanol, yang ada di tengah Nebula Cat's Paw.

Nebula Cakar Kucing (NGC 63341) adalah awan gas dan debu raksasa yang bertindak sebagai "pembibitan bintang" kosmik yang dapat menjadi pusat sistem planet baru.

Nebula Kaki Kucing - Foto: NASA

Memahami bagaimana molekul organik sederhana seperti metana, etanol, dan formaldehida terbentuk membantu para ilmuwan membangun gambaran tidak hanya tentang bagaimana bintang dan galaksi lahir, tetapi juga bagaimana kehidupan dimulai.

Namun, mendeteksi unsur-unsur pembentuk kehidupan ini tidaklah mudah. ​​Setiap molekul memiliki "kode batang" energi yang unik, serangkaian panjang gelombang cahaya spesifik yang dapat diserap oleh molekul tersebut.

“Barcode” ini dapat dengan mudah dikenali pada sampel di laboratorium, tetapi ahli astrokimia kemudian harus menemukan tanda energi yang sama di luar angkasa.

Sebuah tim penulis yang dipimpin oleh astrokimia Zachary Fried dari Institut Teknologi Massachusetts (MIT - AS) melakukan pencarian serupa menggunakan teleskop radio.

Ketika mereka mengarahkan instrumen mereka ke Nebula Cakar Kucing, mereka menemukan 2-metoksietanol, molekul 13 atom.

Ia memiliki struktur dasar yang mirip dengan etanol tetapi salah satu atom hidrogen etanol (C₂H₆O) digantikan oleh gugus metoksi yang lebih kompleks (O–CH ₃ ).

Tingkat kompleksitas yang tidak biasa ini jarang terjadi di luar Tata Surya. Hanya enam molekul dengan lebih dari 13 atom yang telah ditemukan sebelumnya.

Molekul yang memiliki gugus metoksi yang lebih sederhana juga telah terdeteksi di Nebula Kaki Kucing dan IRAS 16293 - sistem biner yang terdiri dari setidaknya dua protobintang yang sedang terbentuk di kompleks awan Rho Ophiuchi - yang terletak 457 tahun cahaya dari Bumi.

Tim berharap temuan ini dapat memberikan informasi bagi penelitian masa depan untuk mengidentifikasi molekul lain yang tidak terdeteksi di luar angkasa.

Penemuan molekul organik yang sangat kompleks di alam semesta memainkan peran utama dalam meletakkan dasar bagi pencarian kehidupan ekstraterestial, serta menjelaskan asal-usul kita sendiri.

Berdasarkan bukti terkini, molekul organik kompleks—yang banyak di antaranya mungkin merupakan unsur pembangun kehidupan awal—mungkin saja terbentuk di kerasnya ruang antarbintang.

Artinya, mereka tersedia di pembibitan bintang dan selalu siap untuk dimasukkan ke dalam bahan baku penyusun sistem bintang baru.

Akhirnya, ketika sebuah planet yang cocok untuk kehidupan muncul, molekul-molekul pengembara ini mungkin mengikuti komet dan asteroid untuk mendarat.

Sangat mungkin kehidupan di Bumi dimulai seperti ini.

Sumber: https://nld.com.vn/thu-chua-tung-thay-trong-vu-tru-hien-ra-giua-tinh-van-chan-meo-196240502084853863.htm