Tiongkok merilis video pertama uji coba UAV hipersonik

Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok (CAS) merilis sebuah video yang mengungkap pencapaian luar biasa di bidang penerbangan hipersonik. Dengan demikian, sebuah wahana udara nirawak (UAV) seri MD negara ini diluncurkan dari dekat angkasa oleh sebuah balon, mencapai kecepatan Mach 7 (7 kali kecepatan suara - 8.643 km/jam) sebelum mendarat dengan selamat untuk digunakan kembali.

Video uji coba UAV hipersonik MD oleh Tiongkok. (Sumber: SCMP)

Video ini juga merinci pengujian pesawat MD dan para pengembang di baliknya. Tim dari Institut Mekanika (IMECH) CAS, yang dikenal sebagai "Tim Misi Ilmiah Muda Qian Xuesen", adalah pakar yang sama yang berhasil melakukan pendaratan horizontal pertama UAV hipersonik pada tahun 2020.

Penerbangan hipersonik merupakan area persaingan strategis global yang ketat dalam teknologi kedirgantaraan canggih.

MD-22, model terbaru dalam keluarga pesawat ini, pertama kali diperkenalkan di Zhuhai Airshow tahun 2022. Pesawat ini memiliki jangkauan maksimum 8.000 km dan dapat membawa muatan hingga 600 kg, memberikan kemampuan strategis yang signifikan.

UAV MD-22 Tiongkok memulai debutnya di Pameran Udara Zhuhai 2022. (Foto: SCMP)

Konsep penerbangan hipersonik jarak dekat pertama kali diusulkan oleh ilmuwan Qian Xuesen, yang dianggap sebagai "bapak" program luar angkasa Tiongkok. Ia membayangkan pesawat yang dapat beroperasi di antara pesawat konvensional dan satelit, sehingga membutuhkan peluncuran di udara untuk memaksimalkan kemampuan manuver.

Uji terbang seri MD – yang dijuluki "kendaraan jarak jauh" – telah menunjukkan kinerja yang efektif baik pada kecepatan tinggi maupun rendah, menurut tim. "Kami mengincar yang terbaik. Meskipun ide kami futuristik, secara teoritis ide tersebut layak," ujar insinyur IMECH, Li Wenhao, dalam video tersebut.

Proses pengembangan yang menantang ini telah menghasilkan lebih dari 30 penyesuaian desain untuk mengoptimalkan model dan meningkatkan pengujian. Pada tahun 2020, uji coba awal gagal karena parasut mengembang terlalu dini. Pada Mei 2021, upaya uji coba kedua dibatalkan karena cuaca buruk di Gurun Gobi.

Setelah menyempurnakan model teoritis dan meningkatkan prosedur pengujian lapangan, tim berhasil menyelesaikan uji terbang ketiganya pada November 2021, yang mencakup pemulihan pesawat prototipe MD-21.

"Lintasan penerbangannya sangat rumit – pertama menukik, lalu terbang tinggi dan kembali lagi. Generasi pesawat ini lebih menantang daripada generasi sebelumnya," ujar insinyur Li Wenhao.

Para ilmuwan Tiongkok melakukan banyak uji terbang untuk menyempurnakan desain dan meningkatkan efisiensi lini UAV MD. (Foto: SCMP)

Didirikan pada tahun 2018, tim peneliti ini merupakan tim pakar multidisiplin yang semuanya berusia 20-an dan 30-an. Di sinilah ilmuwan Qian Xuesen mendirikan IMEC beberapa dekade lalu dan meletakkan dasar bagi penelitian kedirgantaraan Tiongkok.

Tim berhasil melakukan sembilan uji terbang dengan lima model uji yang berbeda. Pesawat yang dapat digunakan kembali ini berhasil mendarat secara horizontal secara otonom tanpa propulsi, sehingga secara signifikan memperluas batas operasional wahana antariksa yang dapat digunakan kembali.

“Kami sekarang sedang mengembangkan pesawat generasi baru untuk membuat kendaraan hipersonik jarak jauh lebih cepat dan lebih efisien,” kata Associate Professor Liu Wen dari IMEC.

China berinvestasi dalam penelitian inovatif untuk meletakkan dasar bagi terobosan dalam sains dan teknologi.

Sejak 2021, CAS telah membentuk 188 kelompok riset yang dinamai ilmuwan perintis seperti Qian Xuesen. Kelompok-kelompok ini bertujuan untuk mengatasi tantangan ilmiah dan mencapai terobosan signifikan dalam sains dan teknologi dasar.

Hua Yu (Sumber: SCMP)

Sumber: https://vtcnews.vn/trung-quoc-lan-dau-cong-bo-video-thu-nghiem-uav-sieu-thanh-ar914501.html