Tiongkok merilis video pertama uji coba UAV hipersonik

Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok (CAS) telah merilis sebuah video yang mengungkap pencapaian luar biasa di bidang penerbangan hipersonik. Menurut video tersebut, sebuah pesawat tanpa awak (UAV) seri MD buatan Tiongkok diluncurkan dari ruang angkasa dekat menggunakan balon, mencapai kecepatan Mach 7 (tujuh kali kecepatan suara - 8.643 km/jam) sebelum mendarat dengan selamat untuk digunakan kembali.

Video pengujian UAV hipersonik MD oleh China. (Sumber: SCMP)

Video tersebut juga merinci pengujian pesawat MD dan para pengembang di baliknya. Tim dari Institut Mekanika (IMECH) CAS, yang dikenal sebagai "Tim Misi Ilmiah Muda Qian Xuesen", adalah ahli yang sama yang berhasil melakukan pendaratan horizontal pertama UAV hipersonik pada tahun 2020.

Penerbangan supersonik merupakan bidang strategis global yang sangat kompetitif dalam teknologi kedirgantaraan canggih.

MD-22 – model terbaru dalam seri pesawat ini – pertama kali diperkenalkan di Pameran Dirgantara Zhuhai pada tahun 2022. Pesawat ini memiliki jangkauan maksimum 8.000 km dan dapat membawa muatan hingga 600 kg, menawarkan kemampuan strategis yang signifikan.

Pesawat nirawak MD-22 buatan China melakukan debutnya di Pameran Dirgantara Zhuhai 2022. (Foto: SCMP)

Konsep penerbangan hipersonik di dekat ruang angkasa pertama kali diusulkan oleh ilmuwan Qian Xuesen, yang dianggap sebagai "bapak" program luar angkasa Tiongkok. Ia membayangkan pesawat yang dapat beroperasi di ruang antara pesawat konvensional dan satelit, yang membutuhkan peluncuran di udara untuk memaksimalkan kemampuan manuver.

Uji terbang seri MD – yang dijuluki “kendaraan jarak jauh” – telah menunjukkan kinerja yang efektif baik pada kecepatan tinggi maupun rendah, menurut tim peneliti. “Kami bertujuan untuk yang terbaik. Meskipun ide-ide kami futuristik, secara teori ide-ide tersebut sepenuhnya layak,” kata insinyur IMECH, Li Wenhao, dalam video tersebut.

Proses pengembangan yang menantang ini melibatkan lebih dari 30 penyempurnaan desain untuk mengoptimalkan model dan meningkatkan pengujian. Pada tahun 2020, uji coba awal gagal karena parasut terbuka terlalu dini. Pada Mei 2021, upaya uji coba kedua dibatalkan karena cuaca buruk di Gurun Gobi.

Setelah menyempurnakan model teoretis dan meningkatkan proses pengujian lapangan, tim peneliti berhasil menyelesaikan uji penerbangan ketiga pada November 2021, yang mencakup pemulihan pesawat prototipe MD-21.

"Lintasan penerbangannya sangat kompleks – pertama menukik ke bawah, kemudian naik dan kembali. Generasi pesawat ini bahkan lebih menantang daripada generasi sebelumnya," kata insinyur Li Wenhao.

Para ilmuwan Tiongkok melakukan banyak uji penerbangan untuk menyempurnakan desain dan meningkatkan efisiensi lini UAV MD. (Foto: SCMP)

Didirikan pada tahun 2018, kelompok riset ini merupakan kumpulan para ahli multidisiplin, semuanya berusia 20-an dan 30-an. Di sinilah juga ilmuwan Qian Xuesen mendirikan IMECH beberapa dekade lalu dan meletakkan dasar bagi penelitian kedirgantaraan Tiongkok.

Tim tersebut berhasil melakukan sembilan uji penerbangan dengan lima prototipe berbeda. Pesawat yang dapat digunakan kembali tersebut mencapai kemampuan pendaratan horizontal otonom tanpa daya dorong, yang secara signifikan memperluas batas operasional kendaraan antariksa yang dapat digunakan kembali.

"Saat ini, kami sedang mengembangkan generasi pesawat baru untuk membuat kendaraan hipersonik jarak jauh lebih cepat dan lebih efisien," kata Profesor Madya Liu Wen dari IMECH.

Tiongkok berinvestasi dalam penelitian inovatif untuk meletakkan dasar bagi terobosan dalam ilmu pengetahuan dan teknologi.

Sejak tahun 2021, CAS telah membentuk 188 kelompok riset yang dinamai berdasarkan nama ilmuwan pelopor seperti Qian Xuesen. Kelompok-kelompok ini bertujuan untuk mengatasi tantangan ilmiah dan telah mencapai terobosan signifikan dalam ilmu dan teknologi dasar.

Hua Yu (Sumber: SCMP)

Sumber: https://vtcnews.vn/trung-quoc-lan-dau-cong-bo-video-thu-nghiem-uav-sieu-thanh-ar914501.html