China memasuki 'halaman belakang' Amerika, menantang perluasan pengaruhnya, apakah Washington khawatir?

Secara ekonomi , Tiongkok telah merambah Amerika Selatan dan Karibia—sebuah kawasan di mana kekuatan AS dulunya tak tertantang. Apakah Beijing ingin menggantikan Washington sebagai negara terdepan di kawasan "halaman belakang" ini?

Tiongkok berencana memperluas pengaruhnya, tidak takut memasuki 'halaman belakang' Amerika, perlukah Washington khawatir? (Sumber: asiapowerwatch)

Berbicara pada sidang kongres di awal Maret, Jenderal Laura Richardson, kepala Komando Selatan AS, memperingatkan bahwa tindakan China di Amerika Selatan menimbulkan ancaman terhadap keamanan negara tersebut.

Menurut Jenderal Richardson, Beijing membuat kemajuan yang stabil untuk menggantikan Amerika Serikat sebagai negara terkemuka di Amerika Latin dan Karibia.

Tantangan yang ada di “belakang” Amerika

Faktanya, meskipun kehadiran China di kawasan tersebut telah meningkat secara signifikan selama dekade terakhir, kecil kemungkinan Beijing akan menggantikan Amerika Serikat sebagai kekuatan politik , ekonomi, dan militer yang dominan di Amerika Latin dalam waktu dekat.

Secara ekonomi, Tiongkok telah merambah Amerika Selatan dan Karibia – kawasan yang dulunya kekuatan AS tampak tak tertandingi.

Sejak akhir 1990-an, minat Tiongkok terhadap Amerika Selatan dan Karibia terus tumbuh, bahkan meledak, dari tahun ke tahun. Untuk mempertahankan pertumbuhan ekonominya yang belum pernah terjadi sebelumnya, Beijing telah menjelajahi dunia untuk mencari minyak dan bahan baku lainnya. Pada tahun 2000, perdagangan Tiongkok dengan kawasan tersebut hanya mencapai $12 miliar, tetapi pada tahun 2021, nilainya telah tumbuh menjadi $314,8 miliar.

Pada tahun 2023, Tiongkok akan menjadi mitra dagang terbesar sembilan negara di kawasan ini: Argentina, Brasil, Bolivia, Kuba, Cile, Peru, Paraguay, Uruguay, dan Venezuela.

Amerika Latin dan Karibia telah lama dianggap sebagai "halaman belakang Amerika", sehingga meskipun terjadi pertumbuhan perdagangan yang mengesankan antara Tiongkok dan kawasan tersebut, Washington tetap menjadi mitra dagang terbesar di kawasan tersebut. Pada tahun 2020, perdagangan AS dengan kawasan tersebut mencapai $758,2 miliar, lebih dari dua kali lipat perdagangan Tiongkok, tetapi 71% dari perdagangan tersebut dilakukan dengan Meksiko.

Pada tahun 2021, investasi asing langsung Tiongkok di Amerika Latin dan Karibia mencapai total $130 miliar. Sebelum pandemi Covid-19, Tiongkok merupakan pemberi pinjaman terbesar di kawasan tersebut. Bank-bank pembangunannya telah mengeluarkan pinjaman sebesar $66,5 miliar — sebagian besar untuk proyek infrastruktur, yang memberikan perusahaan-perusahaan Tiongkok akses yang lebih baik ke Amerika Latin dan Karibia yang kaya akan sumber daya alam. Sebagian kecil dari pinjaman ini diberikan melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI).

Haruskah Washington khawatir?

Meskipun jejak ekonomi China di kawasan tersebut telah tumbuh secara signifikan, Amerika Serikat dan Uni Eropa (UE) tetap menjadi investor asing terbesar, masing-masing menyumbang 36% dan 34% dari total investasi.

Tampaknya waktu yang dipilih tidak berpihak pada Tiongkok, karena Tiongkok menghadapi perlambatan ekonomi akibat pandemi Covid-19, dan penyaluran pinjamannya ke kawasan tersebut menjadi terbatas. Dan ketika negara-negara di Amerika Latin mengalami krisis keuangan, lembaga-lembaga Barat seperti Dana Moneter Internasional, bukan Tiongkok, yang menyediakan sebagian besar pinjaman untuk penyesuaian struktural kawasan tersebut.

Dengan pengaruh ekonomi Tiongkok di kawasan yang masih "sederhana", pengaruh politik dan diplomatiknya juga masih belum jelas. Misalnya, meskipun Beijing telah menjadi mitra dagang terbesar Brasil selama lebih dari satu dekade, terdapat beberapa kontroversi mengenai perannya dalam pemerintahan sayap kiri maupun kanan di Brasília.

Atau di Panama, setelah tekanan AS yang tiada henti, beberapa kontrak infrastruktur bernilai miliaran dolar yang awalnya diberikan kepada perusahaan China dibatalkan dan dialihkan ke perusahaan Korea Selatan dan Jepang.

Dalam kesaksiannya di hadapan Kongres, Jenderal Richardson juga memperingatkan bahwa Tiongkok telah meningkatkan dukungannya terhadap rezim-rezim yang menentang Amerika Serikat di kawasan tersebut, termasuk Venezuela, Kuba, dan Nikaragua. Namun kenyataannya, kecuali Venezuela, investasi dan perdagangan Tiongkok dengan negara-negara tersebut sangat kecil dibandingkan dengan kehadirannya di sebagian besar negara lain di kawasan tersebut.

Dalam kasus Kuba dan Nikaragua, bagi China, situasi ekonomi dan sanksi AS membuat perekonomian kedua negara tersebut kurang menarik dibandingkan mitra lain di kawasan tersebut.

Tentu saja, dalam hal pertahanan dan keamanan, AS masih kokoh dengan puluhan pangkalan dan fasilitas lainnya, dan tentu saja merupakan penjamin keamanan utama bagi kawasan tersebut. Namun, tantangan di bidang ekonomi semakin meningkat.

Saat ini, di kawasan ini, belum ada kekuatan lain—termasuk Federasi Rusia—yang mampu menandingi dominasi ekonomi Amerika Serikat. Selain Kuba, perdagangan dan bantuan Rusia ke kawasan ini masih sangat kecil, dan pengaruh diplomatiknya pun terbatas.

Masalahnya, sementara sebagian besar negara di kawasan itu ingin mempertahankan hubungan dekat dengan AS, mereka juga ingin mengambil keuntungan dari arus perdagangan dan investasi China yang besar.

Sebelum pandemi, total perdagangan antara Tiongkok dan Amerika Latin mencapai $314,8 miliar. Investasi langsung asing (FDI) Tiongkok di kawasan tersebut mencapai sekitar $130 miliar, dan pinjaman pembangunan bersih dari Bank Pembangunan Tiongkok dan Bank Ekspor-Impor Tiongkok mencapai sekitar $66,5 miliar.

Dengan menggunakan tahun 2000 sebagai dasar, angka pada ketiga kategori investasi telah meningkat secara eksponensial.

Namun, seiring melemahnya arus FDI dan perdagangan selama pandemi, pinjaman pembangunan Tiongkok ke kawasan tersebut turun menjadi nol pada tahun 2020. Dengan dua tahun beroperasi di Amerika Latin dan Karibia, BRI hanya menyumbang beberapa juta dolar dari $43,5 miliar yang disalurkan oleh bank-bank kebijakan Tiongkok antara tahun 2015 dan 2019.

Para analis mengatakan bahwa meskipun kehadiran dan pentingnya Tiongkok semakin meningkat sebagai ekonomi terbesar kedua di dunia di belahan bumi selatan, pembangunan cepat citra dan kehadiran yang kuat oleh Beijing di Amerika Latin dan Karibia sebagian besar disebabkan oleh pengabaian AS terhadap kawasan tersebut.

Jadi sekarang, AS tidak bisa lagi menganggap kawasan ini sebagai "halaman belakang" yang aman. Mungkin sudah saatnya bagi Washington untuk mulai menganggap Amerika Latin sebagai "halaman depannya".

Sumber: https://baoquocte.vn/trung-quoc-tien-vao-san-sau-cua-my-thach-thuc-mo-rong-tam-anh-huong-washington-co-lo-lang-231036.html