Dari seorang pejabat pemerintah hingga titik balik menjadi pemilik perusahaan jutaan dolar yang terkenal di wilayah tersebut

Catatan editor : Perampingan aparatur organisasi beserta perampingan penggajian dan restrukturisasi staf menjadi kata kunci yang menarik perhatian.

Ini dianggap sebagai "revolusi" yang akan memajukan negara di era pertumbuhan. Diperkirakan sekitar 100.000 pekerja akan meninggalkan sektor publik. Banyak pegawai berusia 30-an dan 50-an yang mengalami perampingan pasti akan merasa bingung dan khawatir.

Mencari pekerjaan atau memulai bisnis di usia ini merupakan tantangan bagi banyak orang. Namun, Anda tidak sendirian, karena nyatanya, banyak orang yang telah melalui tahap yang sama dengan Anda.

Dari seorang wakil presiden perempuan yang terbiasa dengan pekerjaan administratif, menerima gaji bulanan yang tetap; dari seorang kepala sekolah, seorang dosen yang terbiasa mengajar dari pagi hingga malam di setiap ruang kuliah… mereka menjadi pengusaha-pengusaha dengan penghasilan jutaan dolar, membangun karier mereka sendiri di usia 30-50 tahun, bahkan membantu banyak orang.

Dan Tri meluncurkan seri "Keluar dari Zona Nyaman" dengan tujuan menyebarkan energi positif, sebagai saran untuk membantu banyak orang memiliki lebih banyak motivasi dan arah baru bagi diri mereka sendiri.

Di stan pameran Biofach 2025 - pameran dagang terkemuka dunia untuk makanan organik yang diadakan di Nuremberg, Jerman - Bapak Pham Dinh Ngai dengan antusias memperkenalkan kepada mitra Eropa produk yang terbuat dari sari kelapa Vietnam.

Manisnya gula yang terbuat dari sari kelapa, aroma kecap sari kelapa, atau ciri khas produk yang unik yang dijiwai oleh warna tanah tempat Sungai Mekong mengalir, mengesankan pelanggan internasional, dan membuka peluang kerja sama.

Pada tahun ketiganya berpartisipasi dalam pameran makanan organik terbesar di dunia dan tahun ketujuhnya berhenti dari pekerjaannya di pemerintahan untuk memulai bisnis, Pham Dinh Ngai secara bertahap mewujudkan mimpinya untuk mengubah hidupnya, membawa produk pertanian Vietnam ke dunia, membantu petani memecahkan masalah "panen bagus, harga murah".

Bapak Pham Dinh Ngai berasal dari Quang Ngai, tetapi ia bermigrasi ke Dong Thap bersama keluarganya sejak dini. Sejak kecil, menyaksikan orang tuanya bekerja keras di ladang, bertani, dan bergantung pada musim banjir, Bapak Ngai berpesan kepada dirinya sendiri untuk belajar dengan giat agar dapat memiliki pekerjaan tetap di masa depan.

Lulus dari Universitas Pendidikan Teknik Kota Ho Chi Minh, pada siang hari, Tn. Ngai bekerja di sebuah perusahaan di Kota Ho Chi Minh, dan pada malam hari ia mengikuti sekolah pascasarjana dengan rencana menjadi guru.

Di penghujung tahun 2013, dengan gelar magister di tangan, pemuda asal Quang ini dengan percaya diri melamar posisi dosen di Fakultas Ketenagalistrikan dan Elektronika, Sekolah Tinggi Teknik Cao Thang, Kota Ho Chi Minh. Selain berkarier, ia juga menjabat sebagai sekretaris serikat mahasiswa fakultas tersebut.

Sepuluh tahun yang lalu, penghasilan 13-15 juta VND/bulan membantunya menjalani kehidupan yang stabil di Kota Ho Chi Minh. Orang tuanya selalu bangga mengetahui bahwa ia bekerja di sekolah dengan sejarah panjang pelatihan di bidang teknik, teknologi, dan mekanik.

Istrinya, Thach Thi Chal Thi, memiliki gelar magister teknologi pangan dan bekerja di sebuah perusahaan swasta di Kota Ho Chi Minh. Mereka berdua berharap dapat tinggal lama di kota itu.

"Saya sendiri merasa bahagia dengan profesi guru karena saya dapat mewariskan ilmu dan impian kepada banyak anak muda. Namun, karena saya berasal dari keluarga petani, saya selalu memiliki kepedulian yang mendalam terhadap pertanian. Oleh karena itu, pada tahun 2016, saya memutuskan untuk berhenti sekolah dan bekerja di sebuah perusahaan rintisan kakao di Tien Giang ," kenang Bapak Ngai.

Butuh banyak usaha untuk menjadi dosen, sehingga Dinh Ngai awalnya merasa sedikit menyesal. Ia berniat "bermain-main" tetapi kemudian menyadari bahwa ia tidak akan berhasil jika tidak memfokuskan semua usahanya.

Keputusan Pak Ngãi untuk berhenti dari pekerjaannya tentu saja tidak didukung oleh keluarganya. Semua orang berusaha menghalanginya. Banyak teman dan kenalan yang mendengar kabar tersebut bertanya: "Gaji dosen sebesar 15 juta VND saja sudah sangat bagus, mengapa kita harus pindah?". Namun, Pak Ngãi tetap memutuskan untuk melepaskan "posisi stabilnya" demi menghadapi kesulitan.

"Saat itu, saya hanya berpikir, saya masih muda. Jika saya melakukan kesalahan, saya masih punya kesempatan untuk memperbaikinya. Gelar dan ilmu saya masih ada, jika saya tidak berhasil, saya bisa kembali mengajar. Jika saya tidak mencoba kesempatan ini, saya akan selamanya terjebak dalam lingkaran setan dan memiliki mimpi yang belum selesai," ungkap pemuda kelahiran 1989 ini.

Masa kerja di Tien Giang semakin membakar semangat Dinh Ngai untuk bertani. Pada tahun 2018, Thach Thi Chal Thi kembali ke rumah orang tuanya di Tra Vinh untuk melahirkan dan muncul ide untuk memulai bisnis dengan pohon kelapa.

Saya pulang kampung untuk melahirkan tepat saat harga kelapa anjlok drastis. 12 butir kelapa hanya bisa dijual seharga 20.000-30.000 VND. Seluruh keluarga berlarian memanggil pedagang untuk membeli kelapa, tetapi tetap tidak berhasil. Mendengar suara kelapa jatuh membuat hati saya sakit.

"Lebih dari 700 pohon kelapa tidak bisa dijual. Keluarga saya mengikis daging kelapa untuk dijual ke toko es krim dan membuang sisanya. Panen kelapa tahun itu dianggap kerugian besar," kenang Chal Thi.

Sebagai seorang ahli teknologi pangan, Chal Thi tak tahan. Ia mencari di internet dan mengetahui bahwa selain menanam kelapa untuk buahnya, banyak negara juga menanam kelapa untuk madu.

Bekerja di Tien Giang, Bapak Ngai merasa seperti sedang duduk di atas bara api ketika mendengar istrinya bercerita tentang kelapa yang belum terjual di rumah. Oleh karena itu, begitu istrinya bercerita tentang pengumpulan nira kelapa, beliau setuju dan berkemas ke distrik Tieu Can, Tra Vinh, untuk memulai bisnis bersama istrinya. Keduanya menamai perusahaan itu Sok Farm yang berarti "pertanian bahagia" (Sok dalam bahasa Khmer berarti kebahagiaan).

Tuan Ngai dan istrinya meninggalkan pekerjaan tetap mereka di Kota Ho Chi Minh untuk kembali ke kampung halaman mereka untuk memulai bisnis.

Tra Vinh adalah provinsi penghasil kelapa terbesar kedua di negara ini, setelah Ben Tre. Selama beberapa generasi, masyarakat di sini terbiasa menanam kelapa untuk diambil buahnya. Jadi, ketika mereka mendengar dua anak muda berbicara tentang memotong bunga untuk mendapatkan madu, semua orang mengabaikannya.

Pak Ngãi dan istrinya berusaha sekuat tenaga meyakinkan orang tua mereka untuk meminta 100 pohon kelapa untuk percobaan ekstraksi madu. Pohon kelapa merupakan aset berharga bagi para petani, sehingga setelah berpikir selama sebulan dan membaca semua dokumen ilmiah internasional yang diberikan anak-anak mereka, ayah Ibu Chal Thi akhirnya mengizinkan anak-anaknya "meminjam" 100 pohon kelapa.

Mereka berhasil mendapatkan pohon kelapa, tetapi selama 6 bulan, mereka tidak tahu cara mengumpulkan madunya. Mereka menonton berulang kali video tentang cara mengumpulkan madu kelapa di Thailand dan beberapa negara lain, tetapi gagal melakukannya.

Selama itu, Pak Ngai beraktivitas siang malam di pohon kelapa untuk mempelajari waktu pemotongan bunga, cara pengambilan madu, dan mencoba berbagai cara. Namun, dari belasan pohon kelapa yang jumlahnya hanya setengah liter saja dalam sebulan, madu yang dihasilkan hanya kurang dari setengah liter.

Setelah penyelidikan lebih lanjut, Tuan Ngãi menyadari bahwa membuat gula dari bunga kelapa merupakan pekerjaan tradisional setempat yang telah hilang akibat perkembangan tebu. Ia dan istrinya bertemu dengan para tetua desa dan para biksu di wihara untuk belajar dari pengalaman mereka dan akhirnya menemukan jawabannya: Saat mengumpulkan madu, Anda harus memijat bunga kelapa dengan kekuatan yang tepat untuk membersihkan nektar di dalamnya.

Setelah menguasai teknik pengumpulan dan pengolahan madu, mereka menghadapi tantangan dalam mengolahnya. Ratusan batch nektar pekat gagal dan harus dibuang, tetapi akhirnya berhasil menghasilkan nektar kelapa pekat 100% murni, tanpa bahan pengawet.

"Membuat produknya sulit, tetapi menjualnya juga sama sulitnya dan bikin pusing. Pemasaran, bahkan pemberiannya, sari kelapa dibandingkan dengan madu tradisional," ungkap Bapak Ngai.

Pasangan suami istri ahli ini berusaha semaksimal mungkin untuk meyakinkan para pelanggan tentang keunikan sari kelapa, seperti rasanya yang manis, kadar gula yang lebih rendah dibandingkan madu atau gula tebu, namun kandungan mineralnya tinggi, kaya vitamin, mengandung sebagian besar asam amino esensial, cocok untuk penderita diabetes tipe 2, vegan, dan lain-lain. Keduanya sepakat untuk memberikan sampel gratis agar para pelanggan dapat mencobanya.

Ketika ada tanda-tanda keberhasilan dari produknya, Pak Ngai meminta kerja sama dari para petani, tetapi kebanyakan dari mereka menolak karena takut "jika memetik bunga saat memanen buah, tanamannya akan mati."

Banyak orang juga percaya bahwa pasangan muda ini membantu pedagang asing membeli produk pertanian dengan cara yang aneh untuk menghancurkan pohon kelapa. Tidak ada yang mempercayai bukti ilmiah yang disajikan.

Saat itu, Bapak Dinh Ngai dan Ibu Chal Thi terpaksa menggarap kebun kelapa milik keluarga mereka. Sebagai orang Khmer, Ibu Chal Thi memahami budaya masyarakatnya dengan baik, sehingga ia perlahan-lahan meyakinkan penduduk setempat. Dengan demikian, lahan bahan baku pun meluas.

Setelah bekerja keras selama lebih dari setahun, menginvestasikan seluruh tabungan, dan meminjam lebih banyak, mereka masih merugi 200 juta VND. Direktur muda ini bahkan harus menjual sepeda motornya seharga lebih dari 30 juta VND untuk membayar karyawannya. Tekanan modal terkadang membuatnya ragu untuk berhenti dari pekerjaannya di pemerintahan.

"Saat itu, Ladang Sok bukan lagi milik pasangan itu, melainkan milik seluruh masyarakat. Saya dan istri hanya bisa saling menyemangati bahwa kami beruntung mengenal produk yang berkelanjutan. Jika berhasil, ini tidak hanya akan mendatangkan manfaat ekonomi tetapi juga memecahkan masalah intrusi air asin di Barat," ujar Bapak Pham Dinh Ngai.

Seiring berjalannya waktu, pelanggan lama mulai kembali, pelanggan baru seperti vegetarian, penderita diabetes... juga berangsur-angsur bertambah. Tak hanya menaklukkan pelanggan domestik, produk sari kelapa dari pasangan utama ini juga diekspor.

Bapak Ngai bercerita tentang pesanan ekspor pertama ke Jepang di tahun 2021: "Saat itu, kami mengekspor 1.200 botol sari kelapa pekat. Pelanggan Jepang memang dikenal pemilih, jadi kami semakin bertekad untuk menyelesaikan pesanan tersebut karena jika kami bisa melakukannya, kami pasti akan memiliki peluang lain."

Ketika perusahaan tersebut meraih sertifikasi organik internasional, Bapak Ngai dan istrinya membawa produk sari kelapa Vietnam ke pameran dagang Biofach. Pada tahun 2021, beliau mengirimkan produk perusahaan tersebut ke kompetisi Great Taste di Inggris dengan partisipasi 500 juri yang merupakan koki dunia dan secara mengejutkan menerima penghargaan bintang 1 (sertifikat bintang 1).

Penilaian juri menggugahnya: "Saat kami mencicipi produk Anda, kami mengenali cita rasa unik yang mirip dengan rasa aluvium Mekong, yang tidak dapat kami temukan pada produk serupa dari negara lain."

Menurut Bapak Ngãi, profesi pengumpul sari kelapa memberikan manfaat ekonomi, membantu mengatasi masalah panen melimpah tetapi harga rendah, harga tinggi tetapi panen buruk. Satu tandan bunga kelapa yang produktif biasanya menghasilkan sekitar 10 buah, dan dijual dengan harga sekitar 50.000 VND. Jika madu diekstrak, setiap tandan bunga kelapa akan menghasilkan 25 liter, setara dengan 250.000 VND. Dengan demikian, hanya dengan 20 pohon kelapa, satu rumah tangga petani dapat memperoleh penghasilan 6-7 juta VND per bulan.

Tak hanya itu, profesi ini juga beradaptasi dengan perubahan iklim dan intrusi air asin di Barat. Banyak perkebunan kelapa yang terdampak intrusi air asin tidak dapat menghasilkan buah, tetapi tetap berbunga secara teratur dan menghasilkan madu.

Setelah lebih dari 5 tahun berkembang, pasangan bergelar magister yang meninggalkan kota untuk kembali ke pedesaan dan memulai bisnis ini perlahan menuai hasil manis. Rata-rata, setiap tahun, perusahaan mereka menghasilkan 240 ton bahan organik jadi untuk pasar konsumen.

Pendapatan perusahaan pada tahun 2024 diperkirakan mencapai 21 miliar VND. Perusahaan ini memiliki sistem distribusi lebih dari 400 agen di lebih dari 30 provinsi dan kota, 200 jaringan toko organik dan supermarket di seluruh negeri, serta ekspor resmi ke berbagai negara: Jerman, AS, Belanda, Australia, dan Jepang.

Pada awal berdirinya pabrik, hanya ada 2 pekerja. Saat ini, mereka telah menciptakan lapangan kerja tetap untuk 90 rumah tangga, termasuk 48 pekerja dan karyawan, serta terhubung dengan 42 rumah tangga petani. Dari 1 produk, perusahaan kini telah memiliki 6 produk yang diteliti dari sari kelapa dan ke depannya, akan ada lebih dari 30 produk di berbagai bidang, mulai dari makanan, kosmetik, hingga makanan jadi.

Nektar kelapa dan gula nektar kelapa dijual ke pabrik untuk mengembangkan lini produk menggunakan gula alami, rendah kalori, dan sehat.

Luas kebun kelapa madu perusahaan telah mencapai 20 hektar dengan 5.000 pohon kelapa. Pada tahun 2025, kedua belah pihak menargetkan peningkatan luas kebun kelapa madu menjadi 30 hektar, dan pada tahun 2030 menjadi 300 hektar (setara dengan sekitar 1% dari total luas kebun kelapa Tra Vinh).

Menengok kembali perjalanan berat memulai bisnis, sang maestro muda berbagi: "Setiap perubahan adalah untuk kebaikan. Jika kita menerima masalah dengan cara yang positif, setiap orang akan selalu menemukan jalan keluar ketika menghadapi kesulitan dan rintangan."