Mengapa keberhasilan pemulihan rudal merupakan langkah maju yang penting bagi umat manusia?

[iklan_1]

Momen penangkapan kembali pendorong Super Heavy. ( Video : SpaceX)

SpaceX meluncurkan roket Starship setinggi 400 kaki untuk kelima kalinya pada tanggal 13 Oktober dari Starbase di Texas Selatan pukul 8:25 pagi ET, kemudian menangkap tahap pertama Super Heavy setelah berhasil mendarat.

Sekitar tujuh menit setelah lepas landas, tahap pendorong Super Heavy SpaceX melakukan pendaratan yang tepat, melayang di dekat menara peluncuran Mechazilla saat menara menggunakan lengan logamnya untuk menahannya di tempatnya.

" Ini hari bersejarah bagi dunia teknik ," ujar Kate Tice, manajer Sistem Kualitas Teknik SpaceX, dalam siaran langsung saat para karyawan SpaceX bersorak di belakangnya di kantor pusat Hawthorne, California. " Ini luar biasa! Pada percobaan pertama, kami berhasil menarik kembali pendorong Super Heavy ke menara peluncuran ."

Adegan lengan Mechazilla yang berhasil menangkap booster Super Heavy. (Foto: SpaceX)

Ketika pendorong Super Heavy setinggi 71 meter terpisah pada ketinggian 65 kilometer di atas Bumi, tahap atas roket terus mendorong hingga ketinggian hampir 145 kilometer, terbang mengelilingi planet dengan kecepatan 27.000 kilometer per jam sebelum mendarat di Samudra Hindia sesuai rencana.

Sebelum mendarat, tahap pendorong menyalakan kembali tiga mesin Raptornya, memperlambat penurunannya dan berputar menuju menara peluncuran Mechazilla, tempat ia diamankan oleh lengan mekanis, yang dijuluki "sumpit".

Uji coba SpaceX yang sukses merupakan bagian dari tujuannya untuk mengembangkan roket yang sepenuhnya dapat digunakan kembali untuk mengangkut manusia, peralatan ilmiah , dan kargo ke Bulan dan seterusnya ke Mars.

SpaceX sedang mengembangkan Starship untuk membantu umat manusia menjelajahi Bulan dan Mars, di antara berbagai pencapaian eksplorasi lainnya. Wahana ini dirancang agar dapat digunakan kembali sepenuhnya dan cepat (seperti yang ditunjukkan oleh rencana pendaratan pendorong Super Heavy di landasan peluncuran, sehingga mengurangi waktu antar-penerbangan). Hal ini, dikombinasikan dengan kekuatan Starship yang belum pernah ada sebelumnya, dapat merevolusi penerbangan antariksa, menurut perusahaan dan Elon Musk.

NASA juga menaruh kepercayaan pada wahana ini, setelah memilihnya untuk menjadi pendarat berawak pertama dalam program eksplorasi bulan Artemis. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Starship akan membawa astronaut NASA ke satelit alami Bumi untuk pertama kalinya dalam misi Artemis 3, yang dijadwalkan diluncurkan pada September 2026.

Mengapa roket yang dapat digunakan kembali penting?

Biaya peluncuran roket dapat sangat bervariasi tergantung pada banyak faktor, termasuk muatan, tujuan, dan jenis roket yang digunakan. Belakangan ini, biaya rata-rata peluncuran berkisar antara puluhan juta hingga ratusan juta dolar.

Peluncuran roket Falcon 9 SpaceX diiklankan dengan biaya sekitar $62 juta per peluncuran, sementara roket yang lebih besar seperti Falcon Heavy dapat menelan biaya lebih dari $90 juta per peluncuran. Di sisi yang lebih tinggi, NASA memperkirakan Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS) dapat menelan biaya lebih dari $2 miliar per peluncuran.

Ketika mencapai ketinggian dan kecepatan tertentu, pesawat ruang angkasa akan memisahkan roket pendorong untuk mengurangi berat dan melepaskan diri dari gravitasi Bumi. (Ilustrasi: SpaceX)

Meskipun teknologi antariksa terus berkembang, salah satu tantangan terbesar saat ini adalah mengurangi biaya penerbangan antariksa. Tenaga kerja dan material yang dibutuhkan untuk merancang, membangun, memelihara, dan menguji roket agar peluncurannya sukses sangatlah mahal.

Saat ini, pesawat ruang angkasa diluncurkan dengan pendorong roket. Setiap kali mencapai ketinggian dan kecepatan tertentu, pendorong roket akan secara bertahap dilepaskan dan dijatuhkan kembali ke Bumi ketika kehabisan bahan bakar dan daya dorong, untuk mengurangi berat. Tentu saja, pendorong ini tidak dapat digunakan kembali, karena proses masuk kembali ke atmosfer menghasilkan gesekan yang besar yang menghasilkan panas dan kerusakan serius.

Penggunaan metode tradisional pembuatan roket untuk misi sekali pakai akan menambah biaya, mengurangi frekuensi dan skala peluncuran, serta menciptakan pemborosan. Bayangkan sebuah pesawat komersial – jika sebuah pesawat baru harus dibuat untuk setiap penerbangan, perjalanan udara akan sangat mahal. Oleh karena itu, memiliki roket yang dapat digunakan kembali akan merevolusi ekonomi dan produktivitas.

Tidak seperti roket sekali pakai tradisional, roket yang dapat digunakan kembali, seperti Starship, dirancang untuk diambil dan diluncurkan beberapa kali.

Rudal ini menggunakan fitur-fitur seperti:

Pendaratan propelan: Tahap pertama roket kembali ke Bumi dengan tenaganya sendiri dan mendarat secara vertikal, menggunakan mesinnya untuk memperlambat penurunannya.

Desain modular: Komponen roket dirancang agar mudah dibongkar dan diperbaiki di antara penerbangan.

Teknologi pelindung panas: Roket yang dapat digunakan kembali dapat menggunakan bahan pelindung panas canggih untuk melindunginya saat masuk kembali.

Manufaktur Canggih: Roket yang dapat digunakan kembali sering kali menggunakan bahan manufaktur canggih untuk memastikan daya tahan selama beberapa peluncuran.

Manfaat ekonomi dari wahana peluncur yang dapat digunakan kembali sangatlah signifikan. Penggunaan roket yang dapat digunakan kembali dibandingkan dengan roket konvensional dapat menghemat biaya hingga 65%. Model ini menjanjikan pengurangan biaya misi seperti peluncuran satelit, misi pasokan ulang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), dan misi ke Bulan atau Mars.

Selain menghemat biaya, wahana peluncur yang dapat digunakan kembali juga berkontribusi pada pendekatan eksplorasi ruang angkasa yang lebih berkelanjutan. Mengurangi jumlah komponen roket yang terbuang akan mengurangi sampah antariksa, sebuah masalah lingkungan yang terus berkembang.

Selain itu, roket yang dapat digunakan kembali menggunakan lebih sedikit bahan bakar daripada roket sekali pakai, sehingga lebih baik bagi lingkungan.

Kuarsa (Sumber: Guardian, NSTXL)

[iklan_2]
Sumber