イタリアのカルロス・アルカラスは、11月15日に行われたレッドグループ第2戦でアンドレイ・ルブレフを7-5、6-2で破り、ATPファイナルズでの勝ち上がりへの望みをつないだ。
アレクサンダー・ズベレフとの1回戦敗退後、ATPファイナルズに残る全ての対戦相手を倒したいと宣言していたアルカラスは、その言葉通り、ルブレフ戦で最大限の決意と集中力を発揮した。試合を通して、 世界ランキング2位のアルカラスはブレークポイントを一度もしのぐ必要がなく、さらに3つのサービスゲームを奪って74分で試合を締めくくった。
11月15日、トリノのパラ・アルピトゥールで行われた試合で、アルカラズがルブレフに勝利し、勝ち点1を獲得したことを祝う。写真： AP通信
アルカラスは安定したプレーを見せたが、ルブレフは序盤のサービスゲームでしか安定したプレーができなかった。試合が進むにつれ、ルブレフは若い対戦相手の強力なショットのプレッシャーを受け、ミスを重ねるようになった。そして、第1セットの決定的なサービスゲームを落とし、5-7で敗れた。
第2セット、ルブレフは40-15とリードしていたにもかかわらず、最初のゲームを落としてしまった。世界ランキング5位の彼は、いつものように冷静さを保てず、ラケットで何度も足を叩いてしまい、膝から血が出てしまった。
ルブレフの衝動的なプレーが、第2セットでの2-6という早々の敗北につながった。この試合でルブレフはアルカラスのファーストサーブをほとんど返球できず、34ポイント中わずか2ポイントしか取れなかった。一方、アルカラスは試合を通して自身のサーブでわずか7ポイントしか落とさず、ファーストサーブの勝率は94%、セカンドサーブの勝率は62%を記録した。
「前回の試合とは全く違うレベルでプレーできた」とアルカラスは試合後に語った。「この素晴らしい大会でチャンスをつかむためには、こういうテニスをしなければならない。昨日は、今日必要なレベルに到達するために一生懸命練習した。今日のテニスには満足している。」
第1ラウンドでズベレフに敗れた後、アルカラスはトリノのピッチが速すぎると不満を漏らした。しかし、第2ラウンドではうまく適応した。「これほど速いピッチでは、相手よりも攻撃的にプレーする必要がある」と、アルカラスは試合終盤でルブレフを圧倒した後、付け加えた。
アルカラスの今シーズン64勝目は、3連敗を止めた。1勝1敗のスペイン人選手は、最終戦でダニール・メドベージェフに2-0で勝利すれば準決勝進出が確定する。たとえそれが叶わなくても、他の試合の結果次第ではアルカラスにはまだ希望が残されている。レッドグループ第2ラウンドのもう1つの試合では、メドベージェフが11月16日午前3時（ハノイ時間）にズベレフと対戦する。
ヴィ・アン
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