イーロン・マスクの中国訪問の裏に隠された物語

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イーロン・マスク氏の訪問は、政府高官との握手から主要省庁への訪問まで、中国が主要市場としての地位を浮き彫りにした。投資運用会社クレーンシェアーズのシニア投資ストラテジスト、アンソニー・サシン氏は、今回の訪問はマスク氏にとって「非常に重要」だと述べた。

中国はテスラの売上高の約50%、生産能力の20%を占めている。マスク氏は4月の決算説明会で、米中間の緊張が2023年の見通しに対するリスクであると指摘した。

イーロン・マスク氏は5月31日、テスラ・チャイナの上級副社長2名とともに北京のホテルを出発した。（写真：ロイター）

サシーン氏によると、今回の訪問は中国に対する「政治的声明」と見ることができる。マスク氏やJPモルガンCEOのジェイミー・デーモン氏のような指導者は「太平洋の両側の政治家に対し、ビジネスには政治的安定が必要だと伝えている」という。

政治だけが理由ではない。サシン氏は、中国における電気自動車を取り巻くマクロ環境は非常に厳しいと指摘する。北京は新規電気自動車への補助金を廃止し、一方で米国では金利が上昇し続けている。こうした状況に直面し、自動車メーカーは需要喚起のために価格引き下げを余儀なくされ、利益に影響が出ている。

テスラは2022年10月と今年1月に中国で電気自動車の価格を値下げし、5月に値上げした。それでも、世界規模で複数回の値下げを行った後、テスラの価格は年初より低い水準にある。

投資顧問会社オートモビリティの共同創業者兼CEO、ビル・ルッソ氏によると、テスラの今回の決定は、電気自動車メーカーにとって中国市場の重要性を浮き彫りにするものだ。テスラは世界的なコスト優位性を維持するために、中国が提供する規模の経済性を必要としているが、それを維持するためには、中国でのプレゼンスを確実に維持する必要がある。

これは容易な仕事ではありません。中国は世界で最も競争の激しい電気自動車市場であり、テスラは多くの地元自動車メーカーと競合しています。他の地域とは異なり、マスク氏の会社は北京ではリーダーではありません。

テスラの価格戦略について、ルッソ氏は同社が「古いポートフォリオと戦っている」と述べた。モデル3は3年前、モデルYは2年前に発売された。そのため、テスラは販売価格を武器に、絶えず新モデルを投入する電気自動車メーカーと競争せざるを得ない。例えば、ライバルのBYDはレンジエクステンダー・ハイブリッド（REX）を販売している。REXは充電のために停止することなく走行し続けることができるが、これはテスラにはない「武器」だ。さらに、BYDは純電気自動車セグメントでもテスラを上回っている。

そのため、テスラは競争優位性を維持するために販売価格に頼らざるを得ません。他の市場ではテスラは高級車の代表格ですが、中国では価格を下げざるを得ません。ルッソ氏によると、価格競争では、通常、最も安い価格で販売する企業が勝利するということです。現在、テスラは数十億人の市場において最も安い自動車メーカーではありません。

（CNBCによると）