ミケル・アルテタ監督は、アーセナルがブレントフォードを破りプレミアリーグ首位に立った試合で唯一のゴールを決めたドイツ人選手カイ・ハフェルツを称賛した。
2023年夏に総額8200万ドルでハフェルツを獲得した理由の一つが決定力だったかと問われたアルテタ監督は、「もちろんだ。このように深い位置で守備を固めるディフェンスに対しては、ハフェルツのような選手が必要だ。彼は様々なポジションでプレーできる万能性と特別な資質も備えている。今日、ハフェルツはチームに勝ち点3をもたらしてくれた」と答えた。
11月26日、プレミアリーグ第13節、ブレントフォード戦でアーセナルが1-0で勝利した試合で、アルテタ監督（左）は79分にハフェルツをピッチに送り出した。写真： arsenal.com
11月25日、Gテック・コミュニティ・スタジアムで行われた試合で、アーセナルはゴールライン際からの2度のシュートで苦戦を強いられた。さらに「ガナーズ」は、前半終了間際にレアンドロ・トロサールのゴールもオフサイドの判定で取り消された。
差が開いたのは89分、ブカヨ・サカがファーポストへクロスを送ると、ハフェルツがヘディングでゴールキーパーのマーク・フレッケンの股を抜いてネットを揺らした。この1-0の勝利により、アーセナルは勝ち点30でプレミアリーグ首位に浮上し、マンチェスター・シティとリバプールにそれぞれ1ポイントと2ポイント差をつけている。
試合後、アルテタ監督はハフェルツをアウェイファンの元へ連れ出し、共に喜びを分かち合った。この行動について、アルテタ監督は「ハフェルツはそれに値した。彼は難しい局面でも立ち向かい、隠れようとしなかった。だから今は美しい瞬間を楽しんでほしい。ハフェルツはそれに値した。ハフェルツがそんなことをするとは思っていなかったので、私は彼を押さざるを得なかった」と語った。
ハフェルツは11月25日夜、プレミアリーグ第13節のブレントフォード戦でヘディングゴールを決め、アーセナルに1-0の勝利をもたらした。写真：ロイター
アルテタ監督はラムズデールの勇気を称え、選手たちの無失点記録を喜んだ。41歳のアルテタ監督は、試合終了後にチーム全員がラムズデールを祝福するために駆け寄ったことにも感謝した。「チームがこのように団結しているのを見ると、メンバー全員が喜び、私も非常に嬉しく、これ以上ないほど誇りに思います。私の仕事を楽しいものにしてくれた仲間たちに心から感謝しています」とアルテタ監督は語った。
ラムズデールはボールを失い、アーセナルに早々に失点を喫しかけた場面。写真：ロイター
アルテタ監督が不満を抱いているのは、アーセナルがまだ守備と攻撃のバランスを見つけられていないことだ。スペイン人指揮官は、アーセナルが苦戦して試合の決着を最後の数分まで待つのではなく、前半のうちに優位に試合を進め、3点を挙げることを望んでいると強調した。
アーセナルは11月29日、チャンピオンズリーグ・グループB第5節でランスと対戦するため、ホームに戻る。アルテタ監督率いるチームは、勝ち点3を獲得すれば首位の座を守り続けることが確実となる。
ホン・デュイ
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