ミケル・アルテタ監督は、アーセナルがブレントフォードを破りプレミアリーグの首位に立つのに貢献した唯一のゴールを決めたドイツ人選手カイ・ハフェルツを称賛した。
2023年夏、アーセナルがハフェルツを総額8200万ドルで獲得した理由の一つが彼の決定力にあるかと問われると、アルテタ監督はこう答えた。「もちろんです。このような深い位置で守備を固めるチームには、ハフェルツのような選手が必要です。彼はまた、多くのポジションでプレーできる万能性と特別な資質も持っています。今日、ハフェルツは私たちに勝ち点3をもたらしてくれました。」
アルテタ監督（左）は、11月26日に行われたプレミアリーグ第13節、ブレントフォード戦でアーセナルが1-0で勝利した試合の79分にハフェルツを投入した。写真： arsenal.com
11月25日、Gテック・コミュニティ・スタジアムで行われたアーセナル戦では、2度の失点を辛うじて免れるも、幾度となく苦戦を強いられた。さらに、前半終了間際にレアンドロ・トロサールのゴールがオフサイドの判定で取り消されるというアクシデントもあった。
89分、ブカヨ・サカがファーポストへクロスを送ると、ハフェルツがゴールキーパーのマーク・フレッケンの股を抜いてヘディングシュート。これが決勝点となり、アーセナルは1-0の勝利で勝ち点30となり、プレミアリーグ首位に躍り出た。マンチェスター・シティとリバプールにそれぞれ1ポイントと2ポイント差をつけている。
試合後、アルテタ監督はハフェルツをアウェイファンの元へ呼び寄せ、共に喜びを分かち合った。この行動について、アルテタ監督はこう語った。「ハフェルツは勝利に値した。彼は困難に立ち向かい、恐れることなくそれを克服した。だから今は、この素晴らしい瞬間を楽しもう。ハフェルツは勝利に値する。ハフェルツが勝利を収めるはずがないことは分かっていたので、私は彼を後押ししなければならなかった」
11月25日夜、プレミアリーグ第13節、ブレントフォードとのアウェー戦で、ハフェルツがヘディングシュートを決め、アーセナルは1-0で勝利した。写真：ロイター
アルテタ監督はラムズデールの勇気を称え、チームの無失点に満足感を示した。41歳のアルテタ監督は、試合終了のホイッスル後、チーム全員がラムズデールを祝福したことを高く評価した。「チームがこのように団結し、皆が幸せそうにしているのを見ると、本当に嬉しく、これ以上ないほど誇りに思います。一緒に仕事をし、楽しい時間を過ごさせてくれる仲間たちに心から感謝しています」とアルテタ監督は述べた。
ラムズデールはボールを失い、アーセナルに早々に失点を喫しかけた。写真：ロイター
アルテタ監督を苛立たせたのは、アーセナルが守備と攻撃のバランスを取れなかったことだ。スペイン人指揮官は、アーセナルが苦戦して試合終了まで決着を待つのではなく、チャンスを生かして前半のうちに3点を取ることを強調した。
11月29日、アーセナルはチャンピオンズリーグ・グループB第5節でホームに戻り、ランスと対戦する。アルテタ監督率いるチームは、勝ち点3を獲得すればグループ首位通過が確実となる。
ホン・デュイ
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