マレーシアの新聞はインドネシアとミャンマーのU22チームに感謝の意を表した。

U22マレーシアは、第33回東南アジア競技大会の準決勝進出を、グループ2位の最優秀チームとして獲得しました。U22インドネシアにわずか1点差で勝利しました。U22マレーシアの得失点差は+1（4-3）でしたが、決勝戦でU22インドネシアがU22ミャンマーに3-1で勝利したことで、前回大会王者のU22インドネシアの得失点差は+1（3-2）となりました。U22マレーシアの準決勝進出は、マレーシアのメディアを驚かせました。

ニュー・ストレーツ・タイムズ紙の記事「マレーシアのユースチームがインドネシアとミャンマーに感謝」には、「マレーシアは東南アジア競技大会の男子サッカートーナメントの準決勝進出に『外部からの援助』に頼らざるを得なかったが、今日（12月12日）、その援助を受けた」と書かれている。

バンコクで行われたグループCで、インドネシアがミャンマーU22代表に3-1で勝利し、マレーシアの決勝進出が決定しました。この結果により、マレーシアは各グループ2位の中で最も成績の良い2チームのうちの1チームとして、準決勝進出を決めました。

マレーシアはSEAゲームズ開幕戦でU22ラオスに4-1で勝利しましたが、続くU22ベトナムに0-2で敗れたため、ナフジ・ザイン監督率いるチームは他のグループの結果を待つことになりました。大会のフォーマットでは、各グループの上位3チームと、2位チームの中で成績上位2チームが準決勝に進出します。準決勝では、U22マレーシアは12月15日に開催国タイと対戦します。

BHarian紙は、ナフジ・ザイン率いるマレーシアU22代表チームが僅差で勝ち上がり、安堵のため息をついたと報じた。「タイで開催された第33回東南アジア競技大会の男子サッカー大会で、マレーシアU22代表チームは準決勝進出を正式に決定し、安堵のため息をついた。グループCでインドネシアU22代表チームがミャンマーU22代表チームを3対1で破ったことが決定的なアドバンテージとなり、マレーシアU22代表チームは2位チームの中で最高の成績を収め、大会のベスト4入りを確実なものにした。」

ウトゥサン紙は、敗退が決まったと思われていたU22マレーシア代表が予想外に準決勝に進出したと評し、「Cグループの最終戦でU22インドネシアがU22ミャンマーを3-1で破ったことで、消えたと思われた希望が再び燃え上がった。この結果、U22マレーシアは得失点差で2位チームの中で最も好成績を収めた」と伝えた。

グループBの最終戦でベトナムU22に敗れたにもかかわらず、準決勝に進出したことは、ナフジ・ザイン監督とチームにとって、2年に一度開催される大会でのメダル獲得を目指す上でさらなるモチベーションとなった。

注目すべきは、マレーシアが最後に東南アジア競技大会で準決勝に進出したのは前回ベトナムで開催された大会であり、最も最近金メダルを獲得したのは2011年にインドネシアで開催された大会である。

Báo Malaysia gửi lời cảm ơn U22 Indonesia và U22 Myanmar - 2 — ナフジ・ザイン監督はマレーシアU22チームとともに第33回東南アジア競技大会での旅を続けている（写真：NST）。

コスモ紙は、インドネシアU22チームがわずか1点差で負けたため、マレーシアU22チームにとって幸運だったと評し、その結果、東南アジア競技大会の前回優勝チームが敗退した。「マレーシアU22チームはグループステージで準優勝し、第33回東南アジア競技大会の準決勝に進出したが、インドネシアU22チームはミャンマーU22チームに対して十分な勝利を収めることができなかった。」

グループCの最終戦で、インドネシアU22代表はマレーシアU22代表に勝つために少なくとも3点差で勝利する必要がありました。しかし、チェンマイ（タイ）の700周年記念スタジアムで行われた試合では、ガルーダ・インドネシアの若きチームが3-1で勝利したものの、目標達成には至りませんでした。

インドネシアU22は、フィルマンシャーのゴールで0-1のビハインドから追いつき、その後イェンス・レイブンが2得点を挙げた。しかし、マレーシアU22を逆転するには得失点差が足りなかった。

この結果により、ナフジ・ザイン監督率いるチームは、12月15日にラジャマンガラ・スタジアム（バンコク）で開催される準決勝で、開催国タイと対戦する。もう一方の準決勝では、ベトナムU22代表がフィリピンU22代表と対戦する。勝者は決勝に進出し、敗者は12月18日に行われる銅メダルを争う。

マレーシア男子サッカーチームが東南アジア競技大会で最後に金メダルを獲得したのは、2011年にインドネシアのジャカルタで開催された大会だった。