ナターシャ・サンタナさん（26歳）は、夫と息子と共にカリフォルニア州サンノゼ（米国）に住む武道インストラクターです。デイリー・メール紙（英国）によると、彼女は2021年に計5回副鼻腔炎を患いました。
副鼻腔炎が脳に広がり、頭痛、嘔吐、イライラなどの重篤な症状が出た。
最初の4回の副鼻腔炎は抗生物質で治りました。しかし5回目で容態は急変しました。抗生物質が効かなくなったようで、重篤な症状が現れ始めました。彼女は絶え間ない嘔吐、激しい頭痛、気分のむら、そして原因不明の怒りに悩まされました。
彼女が入院すると、医師は脳スキャンを指示し、いくつかの検査を行いました。その結果、副鼻腔の感染症が脳にまで広がり、制御不能な状態にあることが判明しました。副鼻腔は脳とわずかな骨の塊で隔てられているだけなので、重度の感染症は脳にまで広がる可能性があります。それだけでなく、彼女の脳内に膿瘍が形成され、頭蓋内圧が上昇し、命の危険にさらされていました。
その後の検査で、サンタナさんは遺伝子変異により免疫系を活性化するタンパク質の生成が阻害されており、服用した抗生物質では副鼻腔炎を治すことができなかったことが判明した。
治療のため、医師たちはサンタナさんの頭蓋骨の半分を頭頂部から切除する緊急手術を行いました。この部分は手のひらよりも大きく、頭の左側に位置し、頭頂部から左耳まで伸びています。
頭蓋骨のこの部分を切除することで、医師は患者の脳内の感染をより詳細に観察できるようになりました。その後、外科チームは膿を排出し、周囲の感染組織と損傷組織を除去しました。
サンタナさんの頭蓋骨の左側が欠損していたため、脳は頭皮の下にありました。手術後5ヶ月間、医師はサンタナさんに、頭部のこの脆弱な部分を守るため、常にヘルメットを着用するよう指示しました。
「ヘルメットをかぶり、なるべく家から出ないようにしています。病院に行く時以外は、ショッピングモールなど5回くらいしか外出しません」とサンタナさんは言う。
頭蓋骨がなくなったため、彼女の頭は非常に脆くなりました。彼女は常に誰かに頭を殴られるのではないかという恐怖に怯えていました。この精神的トラウマを克服するのに、彼女は1年かかりました。
現在、サンタナさんは、同じく武道指導者である夫のサポートと自身の努力により、トレーニングを続け、コーチの職に復帰しました。しかし、デイリー・メール紙によると、アクロバットやレスリングのような複雑な技はこなせないとのことです。
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