パイナップルの木が果実以外にも何かを生み出すとき
収穫期になると、タインホア省ゴックリエン村のパイナップル畑には、長く棘のある葉が残される。かつてはこれらのパイナップルの葉は捨てられていた。しかし今では、ドンタム農業サービス・種子協同組合（ドンタム協同組合）の小さな工房で、一見価値のないこれらのパイナップルの葉が、きらめく絹糸へと紡がれ、衣料産業にとって環境に優しい原材料となっている。
ド・ドンタム氏によると、パンダンリーフを絹糸に加工して繊維産業に供給することは、有望な方向性だという。写真：チュン・クアン。
絹糸分離機の規則的な唸りの中、協同組合の理事長であるド・ドンタム氏は、紡ぎたての絹糸を一本一本丁寧に太陽の光にかざした。日焼けした手のひらに、細く象牙色の、丈夫で柔らかな糸がはっきりと見えた。パンダンの葉について語りながら、糸を優しく撫でる彼の様子は、まるでかけがえのない宝物を大切にしているかのようだった。この白い絹糸を得るために、彼と協同組合員たちは長年にわたり試行錯誤を重ね、幾度となく失敗を繰り返してきたのだ。
「パンダンの葉から絹を作り始めた当初、協同組合は継続的な損失に苦しみました。使用していた機械が不適切だったこと、繊維含有量の高い葉を選別する経験が不足していたこと、そして繊維を取り出すための加工方法が分からなかったことなどが原因です。しかし、将来的に成功すれば、環境を保護しながら収入を増やすことができるという有望な方向性だと考え、互いに励まし合って挑戦し続けました」と、タム氏は穏やかな笑顔で語った。
彼は、ゴックリエン村には現在約1,200ヘクタールのパイナップル畑があると語った。収穫後には、何千トンものパイナップルの葉が畑に残される。人々は、片付けの手間を省き、次の作付けのために土地を準備するため、それらを細かく刻んで肥料として土に埋めたり、燃やしたり、化学薬品を散布したりすることが多い。しかし、これらの方法は意図せず煙や粉塵を発生させ、環境を汚染し、次の作物に病気を蔓延させる原因となっている。
「パイナップル栽培地帯を通る高速道路を運転していると、葉を燃やす煙で息苦しくなる日もありました。その時、なぜパイナップルの葉を有効活用したり、適切に加工して有用な製品にしたりして、無駄をなくし、環境を守れないのだろうかと疑問に思いました」とタム氏は語った。
毎年、収穫後には数万トンものパイナップルの葉の副産物が発生するが、そのほとんどは利用されずに放置されている。写真：チュン・クアン。
その考えに基づき、タム氏はパンダンリーフの加工に関する効果的なモデルを精力的に研究した。2024年、彼は地元の農家向け研修コースを通して、ベトナム協同組合連合会（協同組合経済開発研究所）が実施する、パンダンリーフから絹糸を生産して繊維産業に供給し、パンダンリーフの廃棄物を有機肥料に加工するモデルについて学んだ。
研修会に参加した後、彼はパンダンの葉から絹繊維を抽出する技術にすっかり魅了された。専門家の支援を受け、彼はすぐにその技術を習得し、大胆にも紡績機に投資して、故郷に最初のモデル工場を設立した。
絹繊維加工用の原材料を安定的に供給するため、協同組合は地元住民からパンダンリーフを1kgあたり600～800ベトナムドンで買い取っています。同時に、約5ヘクタールの土地にMD2パンダン品種の栽培地を設けています。この新しいパンダン品種は、高品質の果実と長く厚い葉の両方を備えており、絹繊維の生産に最適です。さらに重要なのは、協同組合が環境に配慮した生産プロセスを採用し、化学肥料や農薬を一切使用せず、真に環境に優しい製品を生み出していることです。
タム氏によると、パンダンの葉から絹を作るには、忍耐と細心の注意が必要だという。乾燥絹1kgを作るには、数十キログラムもの生の葉が必要となる。パンダンの葉は非常に硬く、水分を多く含んでいる。葉の組織を取り除き、洗浄し、乾燥させ、さらに加工して自然な白色に仕上げるなど、内部の細い繊維を抽出するには多くの工程が必要となる。この工程では化学薬品はほとんど使用せず、ほぼ完全に水と機械的な方法に頼っているため、わずかなミスでも絹の変色や劣化につながる可能性がある。
パンダンの葉を絹糸に加工することで、農家は追加収入を得ることができる。写真：チュン・クアン。
完成した絹繊維は現在、提携する繊維会社によって環境に優しい製品ラインの原材料として、1kgあたり16万～19万ベトナムドンという安定した価格で購入されています。しかし、タム氏が最も誇りに思っているのは、パンダンリーフの旅が絹繊維だけで終わらないことです。ほとんど何も無駄になりません。繊維を分離した後、残ったパンダンリーフの果肉はさらに活用され、プロバイオティクスとともに堆肥化されて、パイナップル、リュウガン、ジャックフルーツなどの作物用の有機肥料が作られます。
「規模はまだ大きくありませんが、将来的には非常に有望な方向性であることは間違いありません。一定の栽培面積において、果実からの収入に加えて、環境汚染や病気の蔓延を招くことなく、パンダンリーフから副収入を得ることができます。さらに重要なのは、市場では天然で環境に優しい繊維への需要が高まっているため、この製品ラインはかなり安定した市場を持っているということです」とタム氏は述べた。
大規模な原材料生産地域に、環境に配慮した新たな道を開く。
タインホア省には現在、約4,000ヘクタールのパイナップル畑があり、ベトナム中北部で最大規模のパイナップル栽培地域の一つとなっている。毎年、収穫後には数万トンものパイナップルの葉の副産物が発生するが、そのほとんどは利用されずに放置されている。
一方、パイナップルの葉から抽出した繊維は、多くの国でバイオファブリック、ハンドバッグ、靴、インテリア素材などの製造に利用されている。これは持続可能なファッション業界におけるトレンドとみなされており、環境汚染の原因となる合成繊維を徐々に置き換えつつある。
パンダンリーフから作られた繊維を使用することは、サステナブルファッション業界のトレンドとみなされている。写真：チュン・クアン。
特筆すべきは、このモデルでは栽培面積の拡大が不要である点です。本来なら廃棄されるはずの副産物から直接価値が生み出されます。パイナップルの木は、果実を収穫するだけでなく、繊維や有機肥料の原料も供給します。さらに、このモデルは農村部の労働者の生計手段を広げます。繊維の収集、輸送、分離、そして前処理といった工程にはいずれも労働力が必要です。雇用機会に恵まれない山間部にとって、これは収入を増やすための重要な手段となり得ます。
「人々が、ただ果物を売るためだけに木を育てれば良いという考え方ではなく、作物の持つ価値を最大限に引き出す方法を考え始めれば、あらゆる困難を克服できるでしょう。資本、技術、市場とのつながりに関する追加的な支援策があれば、タインホア省のパイナップル産業は副産物から新たなバリューチェーンを完全に構築できるはずです」とタム氏は評価した。
タム氏は、多くの農村地域では、最も難しいのはどんな作物を育てるかではなく、それらの作物の価値をいかに最大限に引き出すかだと考えている。そして、新しい方向性は時に非常に小さなことから始まる。しかし、パンダンリーフ繊維の生産をさらに進めるには、依然として多くの障害が立ちはだかっている。現在最大の難題は、機械、加工技術、そして安定した原材料供給地の確立のための投資資金である。生産は依然として小規模で、実験的な性質が強い。多くの協同組合や世帯が参加を希望しているが、初期投資コストが高いため躊躇している。
出典：https://nongnghiepmoitruong.vn/bien-la-dua-thanh-tien-d811392.html
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