マクロな話題について長々と話したり、賢そうに見せようとするのではなく、正直に自己表現をし、独自のストーリーを語り、印象的な冒頭の挨拶をする候補者の方が、入学選考委員会の心をつかみやすいだろう。
エッセイ執筆の専門家であり、コロンビア大学とニューヨーク大学の卒業生であるサンドラ・バザレッリは、2月2日に公開した動画の中で、高く評価されているエッセイ執筆のコツを4つ紹介した。
自分自身に集中する
サンドラは、エッセイの題材やテーマが何であれ、応募者は自分自身に焦点を当てるべきだと強調する。エッセイは、入学選考委員会に自分がどんな人物で、どんな性格なのかを示す場なのだ。
「エッセイの主役はあなた自身です。ですから、あなたの個性や独自の視点を通して、あなた自身を際立たせてください。誰かの真似をしようとしないでください。入学選考委員会は、あなたが持つ特別な資質を探しているのですから」と彼女は述べた。したがって、書き手はユーモア、感受性、そして独自の個性や視点をためらわずに表現すべきである。
応募者は、印象付けようとして知的に見せようとしたり、難解な語彙を使って抽象的な話題について語ったりすることは避けるべきです。そうすることで、機械的で型にはまった印象を与え、入学選考委員会との繋がりが希薄だと思われてしまうからです。
エッセイライティングの専門家、サンドラ・バザレッリが、アメリカのトップ大学に提出する印象的なエッセイの書き方についてアドバイスを伝授します。 （スクリーンショット）
専門家によると、エッセイで過度に形式的な言葉遣いをすると、読者に与えるべき感情的なインパクトが損なわれることがあるそうです。サンドラによれば、SAT（アメリカの大学入学試験でよく使われる標準テスト）などの試験対策で学んだ難しい語彙を使うのは構いませんが、使いすぎは禁物です。語彙は料理の風味を引き立てるスパイスのようなものだと考えてください。意味をきちんと理解せずに、過度に難解な言葉を使うのは避けましょう。 それは、料理に調味料を入れすぎるようなものだ。
あなた自身にまつわるユニークなエピソードと、それがあなた自身とどのように関係しているかを語ってください。
エッセイは応募者が自身の物語を共有する機会ですが、長々とした物語ではなく、特定の出来事や側面に焦点を当てるべきです。
「エッセイは回顧録ではないので、人生の各段階を要約するのは避けてください。そうしないと、入学選考委員会があなたが伝えたいメッセージを理解するのが難しくなります」とサンドラは言った。
候補者は、議論したい側面やトピックとの関連性に注意を払うべきです。例えば、その経験がどのように自身の成長に役立ったか、どのような価値を得られたか、そしてその経験から得た教訓に基づいて、将来の抱負や計画はどのようなものか、といった点です。
多くのエッセイを読んだサンドラは、エッセイで語るテーマや物語を選ぶ際には、応募者は 入学選考委員会は虚偽の経歴を見抜き、応募者の誠実さを評価するため、作り話は避けてください。
最初の印象を良くすることが大切です。
エッセイは、構造化された文章ではありません。文法は重要ですが、入学審査官はエッセイにおいて、願書に記載された情報を超えて、応募者の個性を表現する創造性を重視します。
エッセイの冒頭部分は「フック」と呼ばれます。これは、読者の興味をそそり、入学選考委員会が応募者が伝えようとしているメッセージやテーマについてより深く知りたいと思わせるような、物語の提示方法です。
サンドラは、冒頭の文は、質問、引用、声明、物議を醸すような発言、あるいは行動など、直接的または間接的に何らかの形で始めることができると述べた。
例えば、課題文で、あなたにとって重要な人物や、あなたに大きな影響を与えた人物について話すよう求められるかもしれません。直接的な書き出しとしては、「私の人生で最も大切な人は…」という質問を繰り返すことが考えられます。間接的なアプローチとしては、その人物にまつわるエピソードを語る方法があります。あなたの描写や物語を通して、入学選考委員会はあなたが誰のことを言っているのかを理解できるでしょう。
サンドラは、「何が起こっているの？」「次はどうなるの？」と疑問に思うような冒頭の文章の例を挙げた。例えば、「誰も聞いていない」「ニューヨークへようこそ」「私は何者なの？」「ほとんどの人は日曜日に神を見つけるために教会に行くが、私はスポーツを見つけるために行く…」などだ。
彼女が最も鮮明に覚えているのは、化学が大好きなある学生が書いたエッセイだ。そのエッセイは「爆弾を作った」という一文で始まっていた。この一文は読者をたちまち驚かせ、「爆弾？」といった疑問を抱かせた。応募者は課外活動でプールのライフガードとして働く機会を得た時のことを書いていた。学生の仕事は、毎日塩素濃度をチェックして水の安全性を確認することだった。ある日、化学薬品をチェックしている最中に、誤ってプールで爆発を起こしてしまった。幸い怪我はなかったものの、貴重な教訓となり、学生は自分の失敗から他の人が学べるように手助けしたいと考えた。この学生はその後、ヴィラノバ大学に合格した。
サンドラは、「愛する人のためにできることに限界はあるだろうか？」という問いかけで始まる別のエッセイも気に入った。応募者は祖父について書き、祖父の思いやりと愛情を描写していた。さらに、単に「おじいちゃん」と呼ぶのではなく、「私のハラボジ」と呼んでいた。
サンドラのベトナム人学生の一人も、エッセイの中で「grandma」の代わりに「grandma」という言葉を使って、繰り返しを避けた。ベトナムの文化や言語をエッセイに取り入れたことが、彼女が2023年にボストン大学に合格する一因となった。
「『私の祖母』とか『私の祖父』と言うだけでなく、あなたの文化や言語にある愛情のこもった呼び方、つまりあなたが愛する人に呼びかけるような呼び方に置き換えてみてはどうでしょう」とサンドラは提案した。
書き直すことを恐れないでください。
エッセイを書くことは、下書き、音読、他者との共有、編集、再読、書き直しなど、繰り返しのプロセスです。サンドラは音読を歌を聴くことに例えています。歌詞を読むことは、歌そのものを聴くのとは異なる体験をもたらします。音読は重要であり、頭の中で読むだけでは得られない体験を可能にしてくれます。
エッセイ執筆の専門家によると、一流大学に合格した学生の多くは、適切な方向性を見つけるために、エッセイを何度も書き直し、テーマを絶えず変更しなければならないという。
夜明け
ソースリンク
コメント (0)