C・ロナウドとメッシ：燃え盛る炎、最後の昇華に向けて積み重ねる

（ダン・トリ） - 40歳と38歳になったC・ロナウドとメッシは、2026年ワールドカップ予選で奇跡を起こし続けた。まるで、キャリア最後のワールドカップのために、最高の瞬間を温存しておきたかったかのようだった。

C・ロナウドとメッシ：GOATは誰だ？終わりなき戦い

GOAT（史上最高）とは、クリスティアーノ・ロナウドとリオネル・メッシというスーパースターの争いをメディアが形容する際に使われる言葉です。過去20年間、サッカー界は最も正確な答えを見つけるために何度も「クレイジー」な議論を繰り広げてきました。

2018年ワールドカップ開幕前、Paper誌はメッシがヤギ（英語でGoatはヤギの意味）を腕に抱いている写真を掲載し、アルゼンチンのスーパースターであるメッシこそGOATの称号に最もふさわしい人物だと示唆した。しかし、この写真は後にC・ロナウドのファンから激しい反発を受けた。

C・ロナウドとメッシの対決は終わりがない（写真：ゲッティ）。

メッシが2022年ワールドカップで優勝し、キャリア通算8回のゴールデンボール賞（C・ロナウドはわずか5回）を獲得したことで、「GOATは誰か？」という問いはもはや答えが出たと多くの人が考えている。しかし、The Athletic紙は、歴史に残る類まれな影響力を持つC・ロナウドこそが史上最高の選手だと主張している。

CR7はソーシャルメディアで10億人のフォロワーを抱えた最初の選手となり、同時に史上最も裕福なサッカー選手となった。もちろん、「ファントロフィー」は計り知れないほど貴重な称号である。

しかし、C・ロナウドは決して運命に屈することはなかった。40歳になった今でも、UEFAネーションズリーグ2025でポルトガル代表の優勝に貢献した彼の輝きは、今もなお人々の記憶に焼き付いている。背番号7のスーパースターがまだ引退していないということは、ワールドカップ優勝の可能性がまだ残っているということだ。

こうして、ファンはC・ロナウドとメッシの争いという新たな渦に巻き込まれている。「稀な」年齢に達しているとはいえ、世界トップクラスのサッカー界のスーパースター二人は、果てしない戦いの中で、いかに互いに立ち向かうかを知っているのだ。

メッシはベネズエラ戦で2得点を挙げて輝いた（写真：ゲッティ）。

サッカーの歴史において、C・ロナウドとメッシのように20年以上も続いた二人のスーパースターの対決はかつてなかった。どの時代においても、人々はそれぞれの面白さを「味わって」きた。それは18歳、20歳の少年たちの熱狂と情熱だった。彼らが世界の頂点に立っていた頃（バルセロナやレアル・マドリードのユニフォームを着ていた頃）の、熾烈な競争の日々。そして、二人がキャリアの峠を越えた時の、静かで激しい競争。

C・ロナウドもメッシも、キャリア最後の最高峰の大会である2026年ワールドカップを目指して「残りの力を全て燃やす」つもりでいることは誰もが理解している。

最近、メッシは2026年ワールドカップ出場に確信が持てないと発言し、物議を醸した。しかし、これは世論の反発を避けるためだったようだ。エル・プルガの足は止まらない。38歳にして、メッシは南米で初めてワールドカップ得点王に輝いた。これは、このストライカーがキャリアの絶頂期でさえ成し遂げられなかったことだ。

メッシはブエノスアイレスで最後の公式ホームゲームを戦い、アルゼンチンがベネズエラを3-0で破る中、2ゴールを挙げて輝きを放った。背番号10のスーパースターは、時間のプレッシャーを理解していた。試合前のウォーミングアップ中に、故郷のファンに抱かれて戦う機会がもうないのだと悟り、涙を流した。

それは多くのことを想起させるイメージだ。まるでメッシの心の中にすべてが凝縮され、アメリカ、メキシコ、カナダで開催される大会の最後の瞬間に爆発するのを待っているかのようだ。それはまるで、メッシがタンゴファンのために用意した最後の感謝と別れのメッセージのように思える。

C・ロナウドはワールドカップ予選で最多得点者となった（写真：AFP）。

ブエノスアイレスでメッシが爆発的な活躍を見せた直後、C・ロナウドもエレバン（アルメニア）で「空を裂く」ような活躍を見せた。2026年ワールドカップ予選でポルトガルは開催国アルメニアを5-0で破り、2ゴールを挙げた。その後も得点を重ね、イベリア半島のチームがハンガリーを破るのに貢献した。

これらのゴールにより、CR7はメッシを抜いてワールドカップ予選史上最多の39ゴールを記録し、カルロス・ルイス（グアテマラ）と並ぶ記録を残した。CR7がこの記録を間もなく独占することは周知の事実だ。

メッシが呼びかけると、C・ロナウドがすぐに応じる。ファンはこの20年間、このフレーズにすっかり慣れてしまっている。プレッシャーを避けたいメッシとは対照的に、C・ロナウドは40歳にしてあらゆることに立ち向かおうとしている。

最近、2026年ワールドカップでメッシと最後に対戦する可能性について問われたC・ロナウドは、大胆にこう宣言した。「分からない。またその時が来るだろう。でも、絶対にないとは言えない。メッシを心から愛している。長年ライバル関係にあったからね。初めて会った時、ゴールデンボール賞の授賞式でメッシは英語も話せなかったし、僕は通訳もしたんだ。」

メッシとC・ロナウドの最近の反応は、彼らの性格を部分的に表している。一方は穏やかながらも情熱的で、もう一方は騒々しく、非常に興奮している。重要なのは、二人とも才能、粘り強さ、そして情熱で全てを征服するという点だ。こうして、私たちは二人のスーパースターのライバル関係に、彼らの青春の終わりまで引き込まれていった。

C・ロナウドが2026年ワールドカップで優勝したらどうなるでしょうか?

もちろん、これがこの決闘の結末としては最も完璧なシナリオだ。10年間の涙の末、2022年ワールドカップでメッシはついに名誉ある優勝でアルゼンチンファンの心を掴み、伝説の聖地でディエゴ・マラドーナと肩を並べることになる。

メッシはキャリアの大半において、代表チームでの成功を逃してきました。しかし、2021年と2022年のわずか2年間で、エル・プルガはアルゼンチンのファンにコパ・アメリカとワールドカップという栄誉ある2つのタイトルをもたらしました。当時、メッシは35歳でした。

C・ロナウドはメッシのようなワールドカップ優勝以外はすべて持っている（写真：ゲッティ）。

C・ロナウドもキャリアの終盤を迎え、ワールドカップというタイトルをあと一つ逃しました。ユーロではCR7が14ゴールを挙げて最多得点選手となった一方、ワールドカップではスーパースターの背番号7は運に見放されているようです。

ワールドカップ22試合を終えた時点で、C・ロナウドはわずか8ゴールしか挙げておらず、首位ミロスラフ・クローゼ（16ゴール）に大きく差をつけられている。注目すべきは、CR7の今大会における8ゴールすべてがグループリーグで生まれたことだ。おそらく、決勝トーナメントでの「沈黙」こそが、C・ロナウドがポルトガルのワールドカップ優勝に貢献できなかった理由の一つなのだろう。

しかし、C・ロナウドの最高の資質の全てが、ワールドカップ最後の試合に注ぎ込まれている。UEFAネーションズリーグ優勝後、背番号7のスーパースターはかつてこう宣言した。「ポルトガル代表のために足を折っても、受け入れる」。この言葉から、CR7の強い思いが伝わってくる。

個人タイトルが徐々に「不要」になりつつある今、C・ロナウドの唯一の望みは、ワールドカップで優勝して完璧なキャリアを終えることだ。

しかし、その道のりで、メッシはアルゼンチンのワールドカップ優勝を守るために全力を尽くした...

出典: https://dantri.com.vn/the-thao/cronaldo-va-messi-bung-chay-ruc-ro-don-nen-cho-lan-thang-hoa-cuoi-cung-20250913021632965.htm