家から遠く離れた四角いガジュマルの木

1.私のオフィスビルの前にはガジュマルの木があります。働き始めてからずっと、あそこに生えているガジュマルの木を見てきました。同僚の話によると、このガジュマルの木は15年以上前に海軍の兵士から贈られたもので、当時はまだ小さな苗木だったそうです。皆の手入れのおかげで、今ではすっかり大きく育ち、晴れの日も雨の日も一年中緑の葉を茂らせています。ガジュマルの木がある場所は、ビルの警備員や、時には配達員が客待ちの合間に立ち寄る日陰になっています。

オフィスに出入りするたびに、四角いガジュマルの木を静かな喜びとともに眺めていた。「あれが四角いガジュマルの木か！」。初めて見た時から、私はそう呟いていた。もしかしたら、友人のように、ずっと前から名前は聞いていたのに、今日初めて出会ったからかもしれない。そして、本当にそうだった。チュオンサについて聞いたり、読んだりするたびに、四角いガジュマルの木のイメージが浮かんだ。その一瞬の姿は、遠く離れているようでいて、近くに感じられる、しなやかな木への好奇心を必然的に掻き立てた。

私にとって、ホーチミン市には、毎日通勤途中によく目にする機会があるせいか、とても印象に残るガジュマルの木があります。それは、市内中心部に近いニューロック・ティーゲ運河の岸辺にあるガジュマルの木で、チュオンサ市の軍隊と人民からホーチミン市に贈られたもので、2002年にグエン・ミン・チエット同志（当時、ホーチミン市党委員会書記）が植えたものです。20年以上が経ち、今ではそのガジュマルの木は大人の4～5倍の高さになり、根は外側に突き出し、枝葉は青々と茂り、幹の下からはたくさんの小枝が伸びています。毎年、このガジュマルの木は、まるで街の人々への特別な贈り物のように、規則的に花を咲かせます。

夜咲きのセレウスのように、プルメリアも夜に咲くことが多い。大地も空も春の訪れを告げている頃だ。都会の喧騒の中で、人々は夜更かししてプルメリアの開花の瞬間を見つめるロマンチックな時間を過ごせなくなっているようだ。忙しい一日を終えた日暮れは、家族が集まる貴重な時間であり、また、休息を取り、新たな一日の仕事に備えるための活力を得る時間でもある。そのため、プルメリアは夜に静かに咲き、翌朝、木の下に大輪の花が咲き乱れ、草むらに散らばる様子に、多くの人々の感嘆と称賛の声が上がる。プルメリアの命は短いが、母木との繋がりがなくなっても、その清らかな香りと、純白の花びらの中に紫色の雌しべが集まった独特の美しさは、今もなお多くの人々を魅了し続けている。

SGGP新聞社文化専門ビル前のガジュマルの木陰にて。写真：DUNG PHUONG

2023年3月、ホーチミン市作家協会が主催するブンタウの文学執筆キャンプに、私と数人の児童文学作家が参加した時のことを覚えています。私たちは海沿いのトゥイヴァン通りにあるブンタウ作家の家に宿泊しました。その晩、夕食後、ブンタウで最も美しい通りの一つと言われる通りを散歩しようと誘い合いました。足が少し疲れたので、道端のカフェに立ち寄りました。私たちが座っていた場所は、木の梢が密集していて、店の明かりも街灯も遮っていたため、真っ暗でした。その時、誰かがそれがガジュマルの木だと気づきました！「オーオー」「オーオー」という声が、まるで自分の目が信じられないかのように響き渡りました。中には、ガジュマルの実を摘んで喜ぶ人もいました。ガジュマルの実は普通のガジュマルよりも大きく、四辺が均等に伸びており、ランタンのように枝にぶら下がっていました。彼は、四角いアーモンドの実を両手のひらの間に置き、プレゼントをもらった子供のように、優しく、興奮しながらそれを抱きました。

2.上記のガジュマルを私は「故郷を離れたガジュマル」と呼んでいます。なぜなら、その中には島から本土まで長い道のりを旅して来たガジュマルも少なくないからです。多くの友人は、本土でもガジュマルはもはや珍しくなく、チュオンサ島から帰ってくる船が若いガジュマルを土産に持って来ることもよくあると言います。もしかしたら、今では本土でもガジュマルを見かけやすくなっているのかもしれません。しかし、結局のところ、島々全体、特にチュオンサ島こそがガジュマルの真の故郷なのです。ガジュマルはそこで一生を過ごし、波や嵐に屈することなく、兵士たちと共に毅然と立ち向かってきました。何百年もの間、ガジュマルがチュオンサ島のシンボルとされてきたのも、決して偶然ではありません。

チュオンサ諸島で任務に就いた兵士たちの数々の思い出の中で、ガジュマルへの郷愁は欠かせないものとなっているようです。それは、ドンの葉が不足するテトを祝う際に、バインチュン（四角い餅）を包むのに使われた、大きな緑の葉への郷愁です。ガジュマルの涼しい木陰で、休憩時間に座って本を読んだり、故郷からの手紙を読んだり、ちょっとした笑い話をしたりした思い出。そしてもちろん、島の兵士たちが「島の花の女王」と称した、華やかで堂々としたガジュマルの花を前に、心はいつまでも揺らめかずにはいられません。

本土に帰還した兵士たちのように、もし耳が聞こえたら、ガジュマルの木々が、波の音、澄み切った青い海、そしてフォンバや嵐、チャの木のように昼夜を問わず近くにいる「友」たちとともに、遠い島への想いを囁いているのが聞こえるだろう。故郷を遠く離れたガジュマルの木々は、本土と遠い島をつなぐ使命も担っているようだ。だからこそ、ガジュマルの木々は憧れを捨て、土壌の困難を脇に置いて緑を育む術を知っているのだろうか。ニエウロック・ティ・ゲ運河の岸辺に佇むガジュマルの木のように、20年以上もの間、懸命に緑を茂らせ、静かに花を咲かせてきた。それは、島と本土の間にもはや何の障壁も隔たりもないという証しのようだった。

ホー・フイ・ソン

出典: https://www.sggp.org.vn/cay-bang-vuong-xa-nha-post812926.html