インターネットの隠れたコスト

インターネットの環境への影響は大幅に増加している。写真： CNET

インターネットの維持には、携帯電話基地局やデータセンターへの電力供給から原材料の採掘、そして日常的な機器の製造に至るまで、膨大な量の安定したエネルギーが必要です。インターネットの環境への影響は比較的小さいと考えられていますが、過去10年間で急速に変化しています。

インターネットの環境への影響は、インターネットの利用習慣、AI、所有デバイスの数など、多くの要因に左右されます。テクノロジーの活用方法を理解し、より賢明な判断を下すことで、エネルギー消費を最小限に抑えることができます。

潜在的な影響

インターネットは、さまざまなケーブル、周波数帯域、無線信号を介してデータセンター、デバイス、ルーターを接続する広大なネットワークとして理解できます。

この用語は、ラジオやテレビなどのデバイスが含まれ、アナログ技術にまで及ぶ、情報通信技術 (ICT) と呼ばれるより大きなグループに属します。

ジョージ・メイソン大学の地理データサイエンスと宇宙コンピューティングの教授であるエドワード・オートン氏は、ある研究論文の中で、この産業が世界の二酸化炭素排出量の約3.6%を占めていると述べている。しかし、20億～30億人が依然としてインターネットにアクセスできないことを考えると、この数字は急速な拡大を考慮に入れていない。

希少材料の採掘、チップ製造、そしてそれらの材料の輸送を含むサプライチェーン全体を考慮すると、その影響はさらに大きくなります。Appleは、自社の消費水の99%が自社のサプライチェーンから来ていると述べています。

それでもなお、テクノロジー、AI、そしてインターネットは、ICT業界だけでなく、他の多くの業界の持続可能性を向上させる可能性を秘めています。「ICTは世界の温室効果ガス排出量を約20%削減する可能性を秘めています」と、通信政策の専門家であり、Telus社の法務責任者であるジョー・ロウセル氏は述べています。

オンラインでの私たちの行動は、主に私たちの行動を決定します。

CNETによると、光ファイバーケーブルは最もエネルギー効率が高く、環境的に持続可能なインターネット接続方式です。オートン教授は、光ファイバーを伝わる光子の消費エネルギーはごくわずかだと主張しています。

光ファイバーケーブルと従来のケーブルの比較。画像: HeyOptics。

ファイバーブロードバンド協会（FBA）の調査によると、このネットワークは、材料費や運用コストなど、持続可能性に関連するすべての指標において、ハイブリッド光ファイバー同軸ケーブルよりも炭素排出量が少ないことが示されています。初期の導入時には、短期的には生態系を混乱させたり、炭素排出量を増加させたりする可能性がありますが、この調査では、6年間の使用後には排出量が大幅に減少し、長期的なメリットをもたらすことも示されています。

光ファイバーケーブルは最良の解決策であるにもかかわらず、地方の家庭にはまだ普及していません。多くの人々は光ファイバーを利用できないか、同軸ケーブルやDSLといった従来のネットワークを依然として利用しています。

これらのケーブルは、光ファイバーケーブルと同じ帯域幅を備えておらず、長距離伝送には効率が悪く、信号損失が大きくなります。FBAの調査によると、光ファイバーインターネットは、現在利用可能な最も一般的な2種類のケーブル（ハイブリッド光ファイバーとDOCSIS 4.0）と比較して、消費電力と二酸化炭素排出量を93～96%削減できます。

多くのインターネットプロバイダーもDSLサービスを段階的に廃止しています。AT&Tは2024年12月に、DSLは「電力を大量に消費する」技術であり、維持管理が難しいと述べ、廃止を発表しました。その結果、ユーザーはDSLから、利用可能な場合は衛星インターネットなどの他の技術に切り替えています。

一方、5Gインターネットは有線インターネットの代替手段としてますます人気が高まっています。このネットワークは遠隔地やアクセスが困難な地域でよく使用されますが、同じ量のデータを送信するのにより多くの電力を消費します。

5Gはケーブルを介した直接伝送ではなく周波数帯域を利用するため、特に長距離ではネットワークの混雑や信号損失の影響を受けやすくなります。2025年7月に発表されたオートン氏の調査では、アジアの発展途上国における4Gおよび5Gネットワークのエネルギー消費量の高さが強調され、農村部の世帯は都市部の世帯よりも多くのエネルギーを消費していると指摘されています。

5Gインターネットと同様に、低軌道衛星（LEO）はユーザーのアクセス性に革命をもたらしました。衛星インターネットの強みは、ケーブルや既存の接続インフラを必要とせずに広範囲にカバレッジを提供できる点にあります。

5Gインターネットと衛星技術は、ユーザーのアクセシビリティに革命をもたらしました。写真： IP Look。

強力な信号を送信し、広範囲の接続を確保するには、軌道上に多数のLEO衛星が必要です。しかし、これらの衛星は大量のCO2を排出します。オートン教授は、ある研究論文の中で、LEO衛星からのCO2排出量は、地方ではユーザー1人当たり8倍に上ると記しています。

さらに、ロケットの打ち上げ頻度は飛躍的に増加しています。2024年には、米国で史上最多となる259回の打ち上げが記録されました。そのうち、SpaceXだけで134回の打ち上げを実施しました。衛星インターネットの提供をめぐる競争は、地球のオゾン層へのリスクをさらに高めています。

AIとデータセンター

GoogleやSafariで検索すると、ほぼ瞬時にデータセンターにアクセスします。膨大な量の電力と水を消費し、汚染物質を排出しているにもかかわらず、これらのレベルは過去10年間、概ね比較的安定しています。

しかし、AIの出現により、インターネットの利用方法は変化しました。大規模な言語モデルを稼働させるデータセンターは、ますます驚くべき速度でエネルギーを消費しています。

米国におけるデータセンターの利用状況について最も包括的かつ詳細な概要を提供するバークレー研究所は、AIによるエネルギー消費の増加について懸念を表明しました。同研究所は、2028年までにサーバーエネルギーの90%以上が大規模データセンターと共有データによって消費されると予測しています。

AI向けデータセンターは大量のエネルギーを消費します。写真： Rack Solutions。

一般的なクラウドサービスやインターネットサービスのサーバーラック1台あたりの消費電力は約5キロワット、あるいは10キロワット未満です。カリフォルニア大学の電気・コンピュータ工学の専門家であるシャオライ・レン教授によると、この数値はAIサーバーラックの3倍から10倍に増加します。

AIの利用は水資源を消費し、深刻な大気汚染を引き起こします。カリフォルニア大学リバーサイド校の2023年の研究では、AIを用いて100語のメールを作成すると、約519mlの冷却剤が消費されることが示されました。同大学の別の論文では、米国のデータセンターに起因する公衆衛生コストは、カリフォルニア州のような大規模な州における道路を走る自動車の排出量に匹敵、あるいはそれを上回る可能性があると指摘されています。

インターネット接続は場所によって異なりますが、テクノロジーの環境への影響を理解することで、個人はより情報に基づいた選択を行うことができます。ユーザーは、交換頻度の少ない耐久性の高いデバイスを優先したり、AIを無効にしたり、不要な場合は負荷の高いタスクの使用を減らしたりすることができます。可能であれば、5GやDSLなどの電力消費量の多い接続ではなく、光ファイバー接続を選択してください。

出典: https://znews.vn/chi-phi-ngam-cua-internet-post1561213.html