9月、マダガスカル出身のグエン・ノアさんは、文明世界を恐れるジャングルの葉を食べる人々の集団に遭遇し、ユニークな体験だったと語った。
旅行ブロガーのグエン・ノア（ライ・ガウ・チャン）は、アフリカ旅行中にマダガスカルを訪れました。しかし、それは有名なバオバブの木を見るためではありませんでした。彼は西へと旅し、世界に数少ない野生の民の一つであるミケア族に出会いました。
マダ誌によると、ミケア族の起源は未だ謎に包まれている。彼らは木や葉で葺いた小屋に少人数で暮らし、主な食料はジャガイモと葉だ。ミケア族の多くは、将来国立公園となる可能性のあるミケア森林保護区に居住している。この部族はあまりにも謎に満ちているため、マダガスカルでは多くの人々が彼らの存在を知らないほどだ。
地元の人々が、砂にはまったノアのカートを押すのを手伝っている。写真：ライ・グア・チャン
マダガスカルの旧市街フィアナランツォアから、ノアは車でミケア森林保護区へと向かいました。ガイドによると、彼が出会ったミケア族の人々は保護区の外で暮らしており、見知らぬ人の存在を嫌うとのことでした。
ミケア族の居住地へ辿り着くため、ノアは砂に覆われた道を進まなければなりませんでした。約2時間の旅の間、ノアの車は7回も砂にスタックし、地元の人々の助けを借りて旅を続けました。森の近くまで来ると、ノアは森の中へ入るまで約1時間歩き続けました。周囲の風景は、サボテンのような鋭い棘が点在する不毛の地で、文字通り不毛でした。
近づくと、ノアは遠くに数人のミケア人が立っているのを見つけた。奇妙な物音を聞いて、彼らはすぐに小屋に戻った。ノアの案内人が説得してようやく、この野蛮な男たちは外に出てきて話をした。小屋の入り口が低かったため、彼らは這い出てきた。
ノアの案内人は彼の家族を外へ連れ出すよう説得した。写真：ライ・ゴア・チャン
約4分後、家族9人全員が出てきた。男性5人、女性4人だった。彼らは裸で、男性は腰布で下半身を覆い、女性は布を斜めに巻いていた。彼らは怯えた様子で、身を寄せ合い、頭を下げ、ノアと目を合わせないようにしていた。
VnExpressの取材に対し、ノア氏はミケア族の原始的な生活様式に「本当に驚いた」と語った。彼は世界中の多くの部族を訪れ、鍋やフライパン、調理器具といった文明の痕跡を目にしてきた。しかし、観察してみると、彼らの生活圏にはそのようなものは見当たらなかった。
しばらく探した後、ノアは木の下に整然と置かれた空のカタツムリの殻を見つけました。ガイドによると、家族はカタツムリを捕まえてその身を食べていたそうです。殻は赤ちゃんのへその緒を切る時などに使う、間に合わせのナイフやハサミとして取っておいたそうです。カタツムリ以外にも、葉っぱや、近所の人が持ってきたサツマイモなども食べていたそうです。
10分ほどためらった後、家族の中年男性が観光客に火の起こし方を教えてくれました。彼は先の丸い棒、一握りの葉っぱ、そして間に合わせの着火剤を使いました。葉っぱから煙が上がるまで1分以上かかりました。それから彼は葉っぱを取り、力一杯息を吹きかけました。するとしばらくして、火が燃え上がりました。
「驚いたことに、先史時代の人々が過去にどのような暮らしをしていたかについて、ある程度理解が深まりました」とノアさんは語った。
しかし、腕前を披露したからといって、心を開いてくれるわけではなかった。火を灯した後、男は隅にうずくまり、頭を下げてそれ以上何も言わなかった。通訳を通して、ノアは冗談めかして、政府から家族を街に連れてくるよう命じられたんだ、家も服もたくさん用意してもらえると伝えた。中年男は低い声で「気に入らない」と答え、さらに頭を下げ続けた。
ノアは、写真を撮ったり、携帯電話で写真を見せたりと、様々な方法で家族の注意を引こうと試みました。しかし、反応は一変しました。興味を示さない人もいれば、「うーん」とつぶやく人もいました。ノアがロリポップを差し出しても、彼らは恐怖のあまり拒否しました。ノアのガイドが目の前で一つ包みを開けて味見させてあげた時、ようやく彼らは勇気を出して受け取りました。ノアによると、ミケア族の人々は見たことのないものに恐怖を感じるので、いつもとても用心深いそうです。
滞在中、ミケアの家族はほとんど何もしていませんでした。しかし、ノアにとってはそれが十分嬉しかったのです。「文明社会を恐れる」人々に初めて出会ったからです。家族に別れを告げる際、ノアは幸運にも子供から手を振ってもらうことができ、「心が温かくなりました」と語りました。
トゥ・グエン
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