中世の恐怖の道具、いまだ解明されていない隠された秘密

武器は人類の歴史の初期に登場しました。人類の文明の発展と世界的な紛争に伴い、武器は次第に多様化、近代化、そして危険なものになってきました。

ビザンチン帝国の船員が敵船にギリシャ火薬を噴射する。 （出典：ヘリテージイメージズ）

岩石からミサイルまで、戦争の武器は時代とともに変化してきました。無数の異なる種類の殺傷兵器の中には、戦争の流れを変え、何百万人もの人々の生活に影響を与える革命的なツールとして登場したものもある。

以下は、世界最古の百科事典であるブリタニカ百科事典が歴史上最も致命的であるとみなしている武器の一部です。

ギリシャ火薬 ― 中世の謎の武器

ギリシャの火は、7 世紀以来ビザンチン帝国 (東ローマ帝国) で使用されていた有名な化学兵器です。これは可燃性の混合物であり、激しく燃える可能性があり、特に水に広がると危険です。

この威力のおかげで、ギリシャ火薬は敵にとって、特にアラブ艦隊との海戦において恐怖の対象となった。

ギリシャ火薬の正確な製法は未だに謎のままです。理論によれば、その混合物には石油、硫黄、生石灰が含まれていたと推測されます。生石灰は水に触れると発熱反応を起こし、混合物は消えるどころかさらに激しく燃えます。この特徴のおかげで、ビザンチン帝国は海戦において優位に立つことができました。

ギリシャ火薬は、現代の火炎瓶に似た、特殊な管から噴射されたり、手で投げるシリンダーに収められていた。その恐ろしい力は、船舶を破壊する能力だけでなく、水で消火できない火災に直面した敵に心理的な恐怖を与え、パニックに陥らせることにもある。

今日、ギリシャ火薬は時代を超えた軍事工学の象徴であり続けています。その現代版がナパーム弾であり、第二次世界大戦で初めて使用され、1945年のドレスデンと東京の空襲で甚大な被害をもたらしました。

マキシムマシンガン – 変容の象徴

第一次世界大戦中に機関銃を使用するドイツ歩兵。（出典：帝国戦争博物館）

19 世紀は、1884 年にマキシム機関銃が登場し、兵器技術に大きな転換点を迎えました。これは、アメリカの技術者ハイラム・マキシムによって発明された世界初の自動小銃でした。この銃は、発射ごとの反動を利用してリロードし、連続的に発射するため、手動操作なしで火力が大幅に向上します。

マキシム銃は通常、7.62 mm または 8 mm の弾丸を使用し、発射速度は 500 ～ 600 発/分です。過熱を防ぐために、銃身を囲むウォータージャケットを通して水冷されます。弾薬供給システムは長いマガジンを使用するため、すぐに再装填する必要なく数百発の弾丸を発射できます。

しかし、この武器の欠点は、重量が大きくかさばる設計のため、移動や展開が難しいことです。さらに、冷却剤に依存しているため、銃を動かし続けるためには水を絶えず供給する必要があります。それでも、高い信頼性と連続射撃能力を備えたマキシムは、恐るべき武器です。

マキシム機関銃は、南アフリカのボーア戦争（1880～1881年および1899～1902年）、日露戦争（1904～1905年）、特に第一次世界大戦（1914～1918年）など、多くの主要な戦争で重要な役割を果たしました。特に塹壕戦では、マキシムの強力な火力が軍に優位をもたらしました。

マキシム機関銃の登場により軍事戦術は完全に変わり、強力な火力を持つ軍隊が有利になる近代戦争の時代が始まりました。マキシムは単なる武器ではなく、古典的な戦争から産業化された戦争への移行の象徴でもありました。

ライフル：歩兵の主力武器

1973年2月、ベトナム人民軍の兵士がAK-47の隣に立っている。(出典:米国国防総省)

ライフルは、ピストルや他の拳銃よりも遠距離から正確に射撃できるように設計された、銃身の長い個人用武器です。これは 19 世紀から現在に至るまで歩兵の主力兵器であり、時間の経過とともに多くの目覚ましい改良が行われました。

今日、現代のライフルには、M16、AK-47 のようなアサルトライフルから、バレット M82 のような専用の狙撃ライフルまで、さまざまなバリエーションがあります。これらの銃には、戦闘効率を高めるために、光学照準器、消音器、その他の補助アクセサリが装備されていることがよくあります。

AK-47 アサルトライフルはおそらく 20 世紀を象徴する軍事兵器です。数え切れないほどのゲリラ、闘争、革命運動がこの武器を使用してきました。 21 世紀初頭までに AK-47 が 1 億丁も流通していたと推定されています。

ライフルの役割は攻撃能力だけではなく、戦術支援、防衛、地域制御にも及びます。ライフルは、その精度、射程距離の長さ、強力な火力により、世界中の軍隊にとって欠かせない武器であり続けています。

（つづく）

出典: https://baoquocte.vn/nhung-vu-khi-chet-choc-nhat-lich-su-ky-1-cong-con-thoi-trung-bo-tinh-than-bi-mat-an-giau-van-chua-co-loi-giai-295385.html