最大の科学プロジェクトは、ちょうど最終の原子炉段階に入ったところだ。

（ダン・トリ） - 無限のエネルギー供給を期待して人類最大の科学的取り組みと考えられている熱核エネルギー実験が最も重要な段階に入った。

世界最大の核融合エネルギー実験施設（ITER）は、南フランス・プロヴァンス中心部で最も重要な段階を迎えています。これは、人類にとって無限のエネルギー源につながる画期的な一歩となると考えられています。

このプロジェクトが成功すれば、人類が太陽に代わる無尽蔵のエネルギー源を生成できる能力があることが証明されることになる（写真：Marharyta Marko/Getty Images）。

この数十年にわたる国際協力プロジェクトは現在、原子炉の炉心の組み立てに重点が置かれており、建設段階から製造段階への移行期を迎​​えています。

長年にわたる綿密な設計、部品調達、そして統合計画を経て、エンジニアたちは核融合発電所の内核の組み立てを開始しました。これは工学上の偉業であるだけでなく、人類が太陽のエネルギー生成プロセスを再現しようとする試みの象徴的な節目でもあります。

今後数か月間、コンポーネントが組み立てられ、調整され、接続されるにつれて、ITER が最初のプラズマを生成し、核融合の商業利用の基盤を築くことに成功するかどうかが決まるでしょう。

このプロジェクトは長い間、人類初の月面歩行よりもさらに偉大な、人類の最大の科学的取り組みと言われてきました。

科学は再び、大陸を越えた国々、研究所、そして産業界を共通の志で結びつけています。原子炉の炉心部分が組み立てられ、ITERは最終段階、そして最も重要な段階に入っています。

ITER: 未来のエネルギーのための世界的な取り組み。

ITER熱核融合炉はフランスのカラダッシュに建設中だ（写真：Aerovista Luchfotografie/Getty Images）。

国際核融合実験炉（ITER）は、太陽のような恒星を動かす核融合のプロセスを地球上で大規模に利用できることを実証するための並外れた取り組みでした。

中国はこれまでにも、太陽よりも高温のエネルギーを燃焼させる核融合実験を実施し、有望な結果を示してきた。

フランスのカダラッシュに建設されたITERは、欧州連合、中国、インド、日本、韓国、ロシア、米国の7つの主要メンバーによる共同プロジェクトです。

各メンバーは、部品やシステムを製造・供給することで貢献し、世界的な産業参加を実証し、所有権の共有を確保します。

このアプローチは、プロジェクトが単一の資金源への依存を回避するのにも役立ちます。欧州からの拠出金が最大の割合（約45.6%）を占め、残りの加盟国はそれぞれ約9.1%を拠出します。

1980年代半ばの発足以来、ITERは大規模な工学プロジェクトへと成長しました。その目的は、即時の電力供給ではなく、原子炉規模の核融合装置の科学的、技術的、そして工学的実現可能性を試験することです。

このプロジェクトでは、燃焼プラズマ状態を維持し、超伝導磁石、加熱システム、診断、トリチウム培養、遠隔メンテナンスなどのシステムを検証し、実験用発電所への足がかりを築く必要があります。

2025年初頭の改訂スケジュールによれば、ITERは2030年代に初めて水素と重水素のプラズマを稼働させ、2036年までに完全な磁気機能を達成することを目指している。

最終段階である重水素・三重水素実験は、2039年頃に開始される予定だ。科学者らは、ITERに続いて、21世紀後半の商業用核融合への足がかりとなると考えられているDEMO炉の建設を計画している。

コアコンポーネント、つまりマシンの「心臓部」が完成しました。

原子炉の炉心は、生体の鼓動する心臓に例えられる（写真：ピーター・ハンセン/ゲッティイメージズ）。

ここ数ヶ月、ITERのエンジニアたちは、プラズマを収容するトカマクの中心構造である原子炉コアの組み立てを開始しました。このコア組み立て段階には、超伝導材料で作られた主磁気コイル、真空容器、支持構造、中央ソレノイド、そして内部部品の調整と統合が含まれます。

最も重要かつ複雑なコンポーネントの一つである中央ソレノイド磁石が、最近完成したと発表されました。この炉心炉の部品、つまり装置の「心臓部」とも呼ばれるこの部品は、ITERへの搬入と設置の準備が整っています。

一方、9つのトロイダルチャンバーで構成される真空容器は、産業界のパートナー企業との契約に基づき組み立てられています。ウェスティングハウス・エレクトリック・カンパニーは、コアユニットのチャンバーを溶接・接合し、プラズマを封じ込め可能な単一の容器を組み立てる1億8000万ドルの契約を締結しました。

コア組立工程は、精密工学の繊細な「バレエ」とも言える工程です。1mm未満の公差、アライメント、熱収縮、極低温環境、そして工場システムとの統合など、あらゆる要素を考慮する必要があります。各部品は世界中の国内サプライヤーから調達され、細心の注意を払って組立、試験、そして統合されています。

これは極めて重要かつリスクの高いプロセスです。コア組立の成功は、最初のプラズマへの道のりにおける重要なマイルストーンです。遅延や調整ミスは、数年にわたる遅延やエンジニアリングのやり直しにつながる可能性があります。

現在、原子炉コアの建設が急ピッチで進められており、ITER は最終の主要テストに入ると考えられている。その結果によって、核融合エネルギーが人類の次の偉大な技術的飛躍となるかどうかが決まるかもしれない。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cong-trinh-khoa-hoc-lon-nhat-vua-buoc-vao-giai-doan-lo-phan-ung-cuoi-cung-20251023003529369.htm