オービット・ファブは、燃料補給技術が衛星産業の成長に貢献することを期待して、宇宙燃料ステーションの建設を目指している。
低地球軌道で運用されている衛星のイラスト。写真:スペース
衛星に通常搭載されている太陽電池パネルは、カメラやラジオなどの機器に電力を供給するために発電できるが、衛星の軌道調整には役立たないと、2018年にオービット・ファブの共同設立者であるダニエル・ファブ氏は語る。衛星を正しい方向に飛ばし続けるには、専門家が定期的に燃料を使って位置を調整する必要がある。したがって、衛星の寿命は搭載する燃料の量によって制限されます。
オービット・ファブは、それぞれ数トンの燃料を積んだ大型タンクを軌道上に打ち上げる計画だとAFPが4月27日に報じた。その後、より小型で機動性の高い宇宙船がタンクと衛星の間を行き来して燃料補給を行うことになる。
車と同様に、Orbit Fab から追加の推進剤を受け取る衛星には、互換性のある燃料ポートが必要です。ファバー氏は、同社のシステムを使用するために約200〜250基の衛星が設計されていると述べた。 2022年から2031年にかけて最大24,500機の衛星が打ち上げられる予定であるため、これは潜在的な市場です。
オービット・ファブはタンクを軌道上に打ち上げており、近い将来に燃料補給テストを実施する予定だ。同社は2019年に国際宇宙ステーション（ISS）での水転送試験でシステムの実現可能性を実証した。
同社は、高度約3万6000キロの赤道付近を衛星がほぼ単一平面で周回する静止軌道に、わずか数機の燃料船を打ち上げる計画だ。一方、低軌道の衛星はさまざまな軌道を周回するため、より多くの燃料船が必要になります。
軌道上燃料補給の利点としては、燃料の減少により打ち上げ時の衛星重量が軽減され、寿命が延びることで長期的に衛星の有用性が高まることが挙げられます。
燃料補給に加えて、多くの企業は衛星をメンテナンスする他の方法にも興味を持っています。ファーバー氏によれば、最近約130社がこの分野に参入したという。たとえば、故障した衛星に到達して修理するためのタグボートの開発などです。
Orbit Fab は、衛星に加えて、民間の宇宙ステーションへのサービス提供も目指しています。同社は月およびその周辺の市場にも関心を持っており、材料の採掘ではなく、それを推進剤に変換して顧客に届けることに重点を置いている。
トゥー・タオ（ AFP通信によると）
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)