蒸し料理に使われるキャッサバの塊茎は、成熟するまでに通常 3 か月から 6 か月かかります。
タイニン料理といえば、ライスペーパー、エビ塩、チャンバン・ライスヌードルスープなどを思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、私にとってタイニンといえば、ココナッツミルクで蒸したキャッサバのシンプルながらも奥深い味わいも思い浮かびます。この素朴な料理は、南部国境地帯の素朴な精神を完璧に体現しています。
タイニン省は、ベトナムで2番目に広いキャッサバ栽培面積を誇ります。この塊茎は、人々が貧困を克服する上で役立った主食であるだけでなく、地元の食文化に欠かせない存在となり、数え切れないほどの人々の幼少期の思い出と深く結びついています。
ココナッツミルクで蒸したキャッサバ。名前はシンプルですが、美味しい蒸しキャッサバ料理を作るには、料理人の繊細な心遣いと丁寧さが求められます。蒸しキャッサバは通常3～6ヶ月熟成したもので、繊維質になりすぎず、歯ごたえと風味が十分にあります。
キャッサバの塊茎は皮をむき、一口大に切った後、数時間冷水に浸して毒素を取り除きます。通常の茹で方とは異なり、蒸すことにより、キャッサバ本来の甘みを保ちながら、独特の歯ごたえと香りを保ちます。
この料理の豊かな風味の鍵は、まさにココナッツミルクです。新鮮なココナッツから搾り取ったミルクは、濃厚で香り高く、クリーミーになるまで煮詰められます。
キャッサバが完璧に火が通り、まだ熱々の状態になったら、ココナッツミルクをたっぷりかけ、砕いたローストピーナッツ、黄金色に炒ったゴマ、そしてすりおろしたココナッツの細切りを巧みに散らします。これで、シンプルながらも風味豊かな一品が完成。甘く、濃厚で、香り高く、一口ごとに田舎のエッセンスが詰まっています。
私の幼少時代は、どこまでも続く緑のキャッサバ畑の田園地帯で過ごしました。母は1970年代後半、国境地帯には未耕作地が溢れていたと話してくれました。政府は人々に新しい経済特区への移住を奨励し、そこで生活と就労の機会を与えました。そこで父は、辺鄙な国境地帯、タイニン省に定住することを選びました。干拓されたばかりの土地は、まだかすかに枯葉の匂いが漂い、泥で荒れ、太古の森の息吹が漂っていました。
ココナッツミルクで蒸したキャッサバは素朴な田舎風の風味があります。
キャッサバ畑は、厳しい太陽と風の中で数え切れないほどの日々を苦労して過ごした後、眠れない夜にヤモリのリズミカルな鳴き声を聞きながら、いつか土地が緑に変わるという揺るぎない信念を原動力に、私の父によって植えられました。
学校が終わって急いで家に帰ると、家の裏にある小さな台所から漂ってくるココナッツミルクの濃厚でクリーミーな香りに迎えられたあの日の午後を、今でも鮮明に覚えています。雲のように白い髪をした祖母は、静かに燃える薪ストーブのそばに座り、鍋の中のココナッツミルクをかき混ぜていました。時折、湯気が立つキャッサバの鍋をちらりと見ては、「キャッサバは煮すぎると美味しくないわよ」と優しく私に注意していました。
私たち近所の子供たちはよくポーチに集まり、手に熱いキャッサバを持ち、火傷を恐れて口を膨らませながらも、「おばあちゃんの料理は本当においしい！」と叫んでいました。
突然、昔住んでいた小さな家に帰りたい、燃える薪のパチパチという音を聞きたい、湯気の立つキャッサバの盛られた皿を手に持ちたい、祖母の細く優しい手が触れる簡素な台所を見たい、そんな切なる思いが湧き上がりました。今振り返ると、あの頃の喜びはなんとシンプルなものだったか、と実感します。電話もテレビもなく、お店もほとんどなく、ココナッツミルクで蒸したキャッサバの鍋があれば、それだけで私の子供時代は完璧でした。
今日ではキャッサバは多くの場所で広く栽培されているため、いつでも手軽に入手できます。この料理は簡単に作れて安価で、あらゆる階層の人々に好まれるため、屋台や小さな市場からレストランまで、様々な場所で提供されています。それぞれの地域に独自のバージョンがありながらも、田舎の郷土料理のシンプルで本格的な味わいを保っています。
他の多くの伝統料理と同様に、ココナッツミルクで蒸したキャッサバは、ただ美味しいだけでなく、多くの人にとって子供時代の大切な思い出の一部でもあります。慌ただしい現代生活の中で、時には立ち止まって、香り高くクリーミーなココナッツミルクで蒸したキャッサバを一口味わうだけで、シンプルな幸せを感じられるのです。
マイ・タオ
出典: https://baotayninh.vn/cu-mi-hap-nuoc-dua-vi-que-moc-mac-a191543.html
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