蒸し料理に使われるキャッサバは、通常 3 か月または 6 か月経過したものです。
タイニン料理といえば、ライスペーパー、エビ塩、チャンバンヌードルスープなどを思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、私の記憶の中では、ココナッツウォーターで蒸したキャッサバの素朴でありながら奥深い味わいもタイニンを彷彿とさせます。素朴な料理でありながら、南部国境地帯の素朴な魂が存分に感じられる一品です。
タイニン省は、ベトナムで2番目に大きいキャッサバ栽培面積を誇る省です。この塊茎は、貧困の時代を乗り越える助けとなっただけでなく、地元の食文化に欠かせない存在となり、多くの人々の幼少期の記憶に深く刻まれています。
ココナッツウォーターで蒸したキャッサバ。名前はシンプルですが、美味しいキャッサバ料理を作るには、料理人の繊細な心遣いと丁寧さが不可欠です。蒸し料理に使われるキャッサバは通常3～6ヶ月齢で、歯ごたえがあり香りがよく、繊維質になりすぎない程度に熟しています。
キャッサバは皮をむき、一口大に切った後、数時間冷水に浸して毒素を除去します。通常の茹で方とは異なり、蒸すことでキャッサバ本来の甘みを保ちながら、独特の歯ごたえのある香りを保ちます。
この料理の濃厚さの決め手は、なんといってもココナッツミルクです。新鮮なココナッツから搾り取ったミルクを、とろみと香り、そして脂っこさが加わるまで煮詰めます。
キャッサバが茹で上がったばかりでまだ温かいうちに、ココナッツミルクをたっぷりかけ、砕いたローストピーナッツ、黄金色に炒ったゴマ、そして細く刻んだココナッツを数本、巧みに散らします。こうして、シンプルながらも風味豊かな一品が出来上がります。甘くて脂っこく、香り高く、一口ごとに田舎への愛が溢れるのです。
私は幼少期を畑で過ごしました。キャッサバ畑が緑の大地をどこまでも覆っていました。母によると、1970年代後半、国境地帯には荒れ地が広がっていました。政府は人々に新経済特区への移住と就労を奨励しました。そこで父はタイニン省の国境地帯に定住することを選びました。干拓地は今もなお、腐葉土や泥の匂いが漂い、太古の森の息吹が漂っていました。
ココナッツウォーターで蒸したキャッサバは素朴な味わいです。
キャッサバ畑は、焼けつくような太陽と風にさらされ、眠れない夜にまだ鳴き続けるヤモリの音の中で、そしていつか土地が緑になるという信念を持って、父が何日もかけて植えたものでした。
学校が終わって、家の裏にある小さな台所から漂ってくるココナッツミルクの香りに誘われて駆け込んだ午後のことを、今でも鮮明に覚えています。雲のような白い髪をした祖母は、薪ストーブのそばに座り、ココナッツミルクの鍋を優しくかき混ぜていました。時折、湯気が立つキャッサバの鍋を見ながら、優しくこう言っていました。「このキャッサバは、煮すぎると美味しくないわよ」
私たち近所の子供たちはよくポーチの周りに集まり、手に熱いキャッサバを持ち、火傷を恐れて口を膨らませながらも、「おばあちゃんの料理は本当においしい！」と叫んでいました。
突然、昔の小さな家に戻りたい、薪がパチパチと音を立てる音を聞きたい、熱々のキャッサバの皿を手に持ちたい、祖母の細く優しい手で包まれた簡素な台所を懐かしく思いました。今振り返ってみると、あの頃の喜びはなんとシンプルなものだったかに気づきます。電話もテレビもなく、レストランもほとんどなく、ココナッツウォーターで蒸したキャッサバの鍋だけで、私の子供時代は完結していたのです。
今日ではキャッサバは多くの場所で広く栽培されているため、材料はいつでも手に入ります。この料理は簡単に作れて安価で、あらゆる階層の人に好まれるため、屋台や小さな市場からレストランまで、どこでも楽しむことができます。それぞれの場所で独自の風味がありながらも、田舎の郷土料理の素朴でシンプルな魂はしっかりと受け継がれています。
他の多くの田舎料理と同様に、ココナッツミルクで蒸したキャッサバは美味しい贈り物であるだけでなく、多くの人にとって子供時代を思い起こさせるものでもあります。現代の生活では、時折、香り高く濃厚なココナッツミルクで蒸したキャッサバをひと口食べるだけで、シンプルな幸福感を感じることができるのです。
マイ・タオ
出典: https://baotayninh.vn/cu-mi-hap-nuoc-dua-vi-que-moc-mac-a191543.html
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