収穫期を迎えたゲアン省の低地には、キム・リエン、フン・グエン、ヴィン・フン、ホアン・マイ、クイン・マイといった集落や区に、蓮畑が広がっています。写真:TP 蓮の栽培農家は、シーズンの終わりに市場に出荷するために、蓮の花を一つ一つ丁寧に切り分けています。蓮の花は現在、1本あたり5,000~6,000ドンで販売されており、市場で人気です。写真:TP 切り取られた蓮の花は、鮮度を保つために水に浸され、商人たちが集荷したり卸売市場に持ち込んだりするのを待ちます。新鮮で香り高い蓮の花束は、商人たちとともにあらゆる市場や花屋へと運ばれます。写真:TP 蓮の葉も貴重な産物です。若い蓮の葉は丁寧に刈り取られ、乾燥させた蓮の葉茶に使われます。写真:TP 乾燥蓮葉茶の価格は現在1kgあたり5万~6万ドンで、農家の収入源となっている。写真:TP この時期は、蓮の鞘が古くなり、種が固くなり、収穫を始める時期です。写真:TP 古い蓮のつぼみを一つ一つ摘むには、深い泥の中を歩き、水に浸からなければなりません。「蓮のつぼみの収穫は手作業で大変な作業ですが、収穫物は清潔で化学薬品も使用していないので、蓮の種は高値で売れます。私の家族は2ヘクタールの蓮を栽培しており、収穫期には地元の労働者を2~3人雇って、期日に収穫しています」と、クインマイ区で蓮を栽培するホー・ロアンさんは語ります。写真:TP 蓮の花が詰まった発泡スチロールの箱は、市場や車など、あらゆる場所を巡りながら人々の後をついていく。写真:TP 雨に恵まれ、大きな蓮の鞘と、ふっくらと実った蓮の実のおかげで、蓮の季節は順調です。写真:TP 蓮の実は分離され、お茶、ナッツミルク、ジャムなどに加工されて生で販売されるほか、乾燥させて冷凍し、地方や都市部へ輸出することで、人々に安定した収入源をもたらしています。写真:TP 花や種子だけでなく、蓮の芽や根からも収穫される。多くの蓮池では、養殖と蓮の栽培を併用しており、農家は同じ土地で二重の収入源を確保している。「蓮が収穫できるたびにティラピアを放流することで収入を増やしています。蓮の栽培は米の栽培よりもはるかに効率的で、1ヘクタールあたり6,000万~8,000万ドンの収入をもたらします」と、ホアンマイ区の蓮栽培農家、グエン・バ・カーン氏は語る。写真:TP 蓮の芽には2種類あります。小さくて若く、柔らかいタイプはサラダや炒め物などの食材として消費されます。大きくて硬いタイプは種子として保存され、鉢植えで増やして蓮の栽培者に販売したり、次の収穫のための種子として保存したりして、翌シーズンの質の高い蓮の供給源を確保します。写真:TP 蓮は、清涼感のある蓮根スープ、さわやかな蓮の芽サラダ、香り高い蓮の実茶など、栄養価の高い素朴な料理を数多く生み出し、故郷の特産品としての価値を高めています。写真:TP
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