ムオン地方の粘り気があり香りの良い米

かつての丘陵地帯（現在はトゥオンコック村）の収穫期の棚田。

ムオンヴァンの化石化した米粒と千年の歴史。

ムオンヴァン（かつてクイホア、トゥアンダオ、タンラップの各コミューンを擁していた）へと続く道は、タンラップ渓谷を囲むように、どこまでも続く水田の中を曲がりくねって続いています。ムオン族の人々は、ここでは「米を食べる」だけでなく「米を崇拝する」、つまり穀物を魂の一部として崇めていると言います。

物語は、かつてタンラップ村だったダ・チャイ洞窟から始まります。1982年、考古学者たちは洞窟内で米粒の化石を発見しました。これは、数千年前、ムオン族が水稲の栽培方法を知っていたことの証です。ムオンヴァン米が香り高く粘り気のある米として有名であるのは、決して偶然ではありません。それは自然の恵みと、何世代にもわたる熟練の手作業の結晶です。洞窟の入り口に立つと、谷から吹く風が、熟した米の香りと湿った土の香りを運んできました。その時、私は突然悟りました。ここの米は単なる食料ではなく、記憶であり、文化的アイデンティティでもあるのです。

今日、ムオンヴァンでは、もはや年間2期作の稲作に限られていません。1987年以降、カンダン、AT77、もち米352といった新しい品種が田んぼに導入され、収穫量が増加し、耕作面積は毎年数千ヘクタールにまで拡大しています。田んぼの機械化も進み、農家は以前は2期作に使われていた土地を冬トウモロコシの栽培に活用し、1ヘクタールあたり45クインタル（約1.5トン）以上の収穫量を達成しています。水不足の畑は、野菜、桑、果樹の栽培に転換され、安定した収入を生み出しています。

村には、赤い瓦屋根の高床式家屋と近代的な高層住宅が混在し、子供たちの暗唱の声が小川の穏やかなせせらぎと溶け合う。近代化と開発が進む農村地帯でありながら、独特のアイデンティティと文化を今もなお守り続けている。

ケのもち米 - 山の田んぼからの宝物。

タンラップを離れ、ミエン・ドイ村（現トゥオン・コック）へ向かった。ここでは、ムオン語で「トゥロン・ケー」と呼ばれる古代のもち米「チュン・ケー」が今も保存されている。年配の人たちは、この米粒はオタマジャクシの卵のように小さく丸く、太陽の初光のような黄金色で、香りがよいと言う。

ムオン族はこの米を非常に大切にしており、結婚式、祭り、祝祭日の贈り物として重宝されています。美味しいだけでなく、「トゥロンケー」は、種まきから苗の準備、田んぼの水管理に至るまで、ムオン族の技術の証でもあります。

このもち米の品種は、冷たい水と標高の高いミネラル豊富な土壌に恵まれた丘陵地帯の棚田でよく育ちます。「チュンケー」米は栄養価が高く、短く丸く、炊き上がると柔らかく、香り高く、甘みがあります。一般的な米よりもはるかに高値で取引されます。

ミエン・ドイ農業総合サービス協同組合の組合員であるブイ・ティ・グエットさんは、「私たちは肥料も農薬も使わずに米を栽培していますが、害虫や病気もほとんど発生せず、とてもよく育ちます。収穫量は新しい品種に比べると少ないかもしれませんが、10kgあたり35万～45万ドンと経済的価値は高いです。これにより、伝統を守りつつ、ブランド商品を生み出すことができるのです」と語りました。

2023年初頭、ミエン・ドイ村はチュンケもち米のOCOP（一村一品）プログラムを立ち上げました。ミエン・ドイ農業総合サービス協同組合が主導し、農家に対し有機農法に関する技術指導と品質保証のための技術研修を行いました。年末までに「チュンケもち米」は三つ星OCOP製品として認定され、ムオン族の誇りとなっています。2024年には栽培面積が18ヘクタールに拡大し、130世帯が参加し、体験型観光や輸出につながる商業生産を目指しています。

米の精神を守り、故郷の米で自分を豊かにする。

タンラップの老人、ブイ・ヴァン・ヴーさんは、稲作にまつわる風習を熱心に語りました。苗を植えた瞬間から、村人たちは森へ行き、杜氏の葉を集めて種を埋め、それをジャウの葉で覆います。稲に「食べるには十分」「着るには豊かに」という願いを託すのです。移植後、通りすがりの人は、たとえ自分の田んぼでなくても、根が露出しているのを見ると、かがんで稲を植え直します。これは天が見届けた善行であり、豊作を祝福すると考えられています。

旧暦1月7日には、村全体で天候の順調さと豊作を祈願する儀式が行われます。これらの儀式は、時代が変わっても、過去と現在をつなぐ糸として今も受け継がれています。

ムオン・ヴァンとトゥオン・コックは、豊作を確保するだけでなく、新たな章を刻もうとしている。在来種の米を保全しつつ、持続可能な経済を発展させているのだ。トゥオン・コック村人民委員会副委員長のブイ・ヴァン・クオン同志は、「ネップ・チュン・ケーは宝です。私たちはそれを維持するだけでなく、一村一品ブランドをより高いレベルに引き上げ、オーガニック製品を開発し、体験型観光に取り組んでいます」と強調した。

一方、ムオンヴァン村の指導者たちは、「米は依然として主力ですが、量を追うのではなく、安全で有機的な生産、そして付加価値を高めるという新たな方法で生産しなければなりません。村は、ムオンヴァン米が確固たる地位を築くために、高品質品種の拡大、機械化、そして企業との連携を奨励しています」と断言しました。

これらの指針は、今日のムオン族が伝統的な農業の知識を守りつつ、革新を学んできたことを示しています。彼らは生産と市場を結びつけ、製品に文化的価値を組み込み、米を単なる食料ではなく、ブランド、誇りの源、そして富の創造手段へと変貌させています。

ムオンヴァンや山岳地帯の棚田に足を踏み入れたことがある人なら、ムオン地方のお米がなぜいつまでも魅力を失わないのか理解できるでしょう。そしておそらく、遠方から訪れる人々を魅了するのは、香り高く粘り気のあるお米だけでなく、土地と共に生き、故郷のお米を心から愛するムオン族の人々の誠実さとおもてなしの心なのかもしれません。

ホン・デュエン

出典: https://baophutho.vn/deo-thom-com-lua-xu-muong-237188.htm