暑い日には塩農家が興奮

クアンビンクアンビン省の塩田農家は、最高の晴れた日には、塩の豊作と高価格に満足して明るい笑顔を見せます...

私たちは暑い太陽の下、塩田のそばの小屋に座っていました。時折、塩田を吹き抜ける寂しい風も、彼の顔の汗を凍らせることはなかった。時計が午後2時を指していた頃、ヴォ・フィンさん（クアンビン省クアンチャック県クアンフー町フーロック3村）は円錐形の帽子を拾い上げて頭に載せ、急いで塩田へと歩いて行った。

彼はしゃがみ込み、畑に結晶化した白い塩の層を指で強く押しながら言った。「塩は良質になりました。晴れた日、外気温が40度を超えると、塩はあっという間に結晶化します。人々は早めに収穫し、その機会を利用して塩水を壺に入れて乾燥させます。明日、早く太陽が出たら、また美しい塩が収穫できるでしょう」と、フインさんは嬉しそうに言った。

クアンフー村の塩田。写真: T. Phung。 — クアンフー村の塩田。写真: *T. Phung。*

太陽が熱くなればなるほど、塩は白くなります。

以前、クアンビンには海塩を作っている村が3つありました。しかし、現在残っているのはクアンフー塩村だけです。ヴォー・フィン氏は、自分の家族が3世代にわたって塩を作り続けていると語った。「この仕事は本当に不思議なんです。普通は日焼けで肌が焼けるとみんな不安になるのに、私たちだけが喜んでいるんです。毎年、塩作りができるのは夏の数ヶ月だけなので、十分な生産量を確保して収入を得るために昼夜を問わず働いています」とフインさんは打ち明けた。

最近の塩の収穫では、塩の生産性が向上し、価格も徐々に上昇しているため、クアンフー村の塩農家は新たな喜びを感じているようだ。現在、コミューン全体では78ヘクタールを超える塩田面積で塩産業に従事する世帯が約200世帯あります。

クアンフー塩村の人々は、何世代にもわたり、満潮時に海水を汲み上げて塩田に導き、夏の太陽の下で乾燥させて、他の「添加物」を一切加えずに結晶化させるという伝統的な方法だけを守ってきました。フイン氏はさらに、海水は潮によってロアン川に運ばれ、その後、畑の間を流れる主要運河に導かれると説明した。塩を作る各家庭は、隣接する 2 つの土地を所有しています。それは、海水にさらされる田んぼの部分（ジャンナンと呼ばれる）と、海水が太陽にさらされて塩の粒に結晶化するエリア（オチャップと呼ばれる）です。

運河からの海水はポンプで汲み上げられたり、自然に田んぼに流れ込んだりして、約 5 日間天日乾燥された後、タンクに集められます。「池から『モ』を使って海水をすくい、オチャウに撒き、晴れた日に乾燥させ続けると、塩が結晶化して製品になります。晴れた日には、わずか数日で水がオチャウまで上がり、収穫できます。太陽が照りつける日には、塩はさらに美しく、雪のように白い大きな粒に結晶化します。そういう時は豊作と言われています」とフイン氏は付け加えた。

ヴォ・フイン氏：「太陽が強ければ強いほど、収穫は良くなります。」塩はたった1日乾燥させただけで収穫されます。写真: T. Phung。 — ヴォー・フイン氏：「太陽が強ければ強いほど、収穫量は増えます。塩を収穫するには、たった1日乾燥させるだけで十分です。」写真: *T. Phung。*

乾季に塩を作ります。通常、旧正月が過ぎると、塩田の村人たちは畑へ行き、日光にさらされた畑を修復し補強します。季節の太陽に備えて、セメント置き場に投資して清掃中です。

4月頃にシーズンが始まり、8月にシーズンが終わる頃まで続きます。年によっては夏が長くなるため、塩の季節が数週間延長されます。しかし、9 月の初めは雨が降ることが多いので終わりです。「天日干しした塩を豪雨に遭わせると、塩は無駄になります。塩は白くならず、結晶化に時間がかかるからです」とフイン氏はさらに説明した。

暑い天候が長く続くと、塩農家にとっては田んぼにこだわって生産を続けるのに好条件となります。平均すると、1ヘクタールの塩田（天日干し田と天日干し田を含む）から1日あたり約1トンの塩粒が生産されます。フイン氏はこう語った。「塩の豊作期には、現場での塩の買い取り価格が1トンあたり200万ドンと高くなるため、人々は200万ドンの収入を得ます。塩の生産には2人の労働者が従事しているので、1人あたり1日100万ドンの収入になります。」

ヴォ・ティ・タンさん一家（フーロック2村）も、村内でかなり広い塩田面積を持つ世帯に分類されます。彼女の祖父母はかつて製塩業で働いていたそうです。塩作りという職業は浮き沈みを経て徐々に衰退し、塩田は放棄され、塩作りに従事していた人々は多くの場所で雇われ労働者として働くようになりました。過去10年間で、塩産業は徐々に復活してきました。塩を作る労働者の数は徐々に増え、収入も少し増え、家を建てるためのお金を貯めることができました。

塩農家の人たちは、炎天下の塩田で一生懸命働いています。写真: T. Phung。 — 塩農家の人たちは、炎天下の塩田で一生懸命働いています。写真: *T. Phung。*

「塩産業は以前ほど悪くはない」とタン氏は語った。物価は年によって変動しますが、生活費を稼ぐことが主な収入です。「豊作なら、塩田で1億5000万～1億6000万ドンの収入がありました。今年は塩の価格が低迷しているため、収入は1億2000万～1億3000万ドンほどに減ってしまいました」とタンさんは語った。タンさんによると、塩を作る家庭では、他の仕事をする6～7か月間の自由時間があり、そのほかに稲作や畜産なども行っているので、家計は安定しているという。