地球上の全員が同時に電気をつけたら何が起こるでしょうか?

(ダン・トリ) - もし世界中の人々が同時に電気をつけたら、電気の消費量はわずかに増えるでしょうが、空はずっと明るくなり、夜空に星は見えなくなるでしょう。

この合成画像は、地球全体の夜間の光の様子を示しています。明るい白い部分は人口の多い都市を示しています（画像：NASA）。

電気は世界中のほとんどの人が照明に使用するエネルギーであるため、全員が同時に照明を点灯した場合の最大の影響は、電力需要の急増となるでしょう。

電気は、さまざまな種類の燃料から生成されるエネルギーの一種です。

発電所は、石炭、天然ガス、ウラン、水、風力、太陽光などのエネルギー源から電気を生み出す場所です。発電された電気は送電網（グリッド）と呼ばれる送電・配電網に送られ、家庭や企業に電力を供給します。

電力系統の安定性を維持するためには、需要に応じて電力を供給する必要があります。誰かが照明をつけると、電力系統から電力が消費されます。発電機は、その電力と同量の電力を即座に電力系統に供給しなければなりません。たとえ数秒でも、電力系統のバランスが崩れると、停電が発生する可能性があります。

電力システムオペレーターは、高度なセンサーとコンピューターを使用して電力需要を監視し、必要に応じて電力出力を増減することができます。

総電力需要（負荷）は、時間帯や季節によって大きく変動します。これをより深く理解するには、日中と夜間、あるいは夏の猛暑と秋の涼しい日とで、家庭の電力消費量を比較してみましょう。

急増する需要への対応

もし世界中の人々が同時に電気をつけたら、電力需要は急増するでしょう。発電所はシステムダウンを避けるために、急速に発電量を増加させなければなりません。しかし、各発電所は需要の変化にそれぞれ異なる方法で対応します。

石炭火力発電所と原子力発電所は、通常は大量の電力を供給できますが、メンテナンスやトラブルのために停止しなければならない場合、再稼働までに数時間かかることがあります。また、負荷変動への対応も遅いです。

天然ガス火力発電所は負荷の変化に素早く対応できるため、夏の暑い日など電力需要のピーク期間に対応するために選ばれることが多いです。

太陽光、風力、水力などの再生可能エネルギー源は、汚染が少ないものの、制御が難しいです。これは、風速が常に一定ではないこと、また、ほとんどの場所で太陽の向きが一定ではないことが原因です。

電力系統運用者は、需要の増減に応じて電力の流れを調整するために、大型の蓄電装置を使用しています。しかし、現状では、これらの「蓄電装置」に町や都市全体の需要を満たすのに十分な電力を貯蔵することは不可能です。なぜなら、これらの「蓄電装置」は費用がかかりすぎる上に、すぐに枯渇してしまうからです。

一部の水力発電所では、需要が低いときに貯水池に水を汲み上げ、需要が高いときに貯水池から水を放出して発電することができます。

幸いなことに、全員が電気をつければ、システム全体の崩壊を防ぐ要因が 2 つあります。

まず、世界共通の電力網は存在しません。ほとんどの国は独自の電力網、あるいは複数の地域電力網を有しています。米国とカナダのような隣国間の電力網は、国境を越えて電力を送電できるよう相互接続されていることがよくあります。

しかし、それらはすぐに切断できるため、一部の地域で停電が発生しても、すべての電力網が同時にダウンする可能性は非常に低くなります。

第二に、過去20年間で、LED電球は多くの旧式の電球に取って代わりました。LEDは従来の電球とは動作原理が異なり、単位電力あたりの光量が多いため、電力網からの消費電力が少なくなります。

空の星は暗くなっています。

米国カリフォルニア州ジョシュアツリー国立公園の夜空は、コーチェラ・バレーの人工照明の光で汚染されている（写真：NPS/Lian Law）。

地上レベルの照明の強度が増すにつれ、夜の町や都市を覆う薄暗い光である空の明るさも増します。

スカイグローは、空気中の霧や塵の粒子に光が反射し、拡散した輝きが夜空を覆い隠す現象です。この光を制御することは難しく、例えば車の窓やコンクリートなどの明るい表面に反射することがあります。

光害は星空を暗くするだけでなく、人間の自然な睡眠・覚醒サイクルを阻害することで健康にも悪影響を及ぼします。また、昆虫、鳥、ウミガメなどの野生生物の方向感覚を失わせることもあります。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-gi-xay-ra-neu-tat-ca-moi-nguoi-tren-trai-dat-bat-den-cung-luc-20250815011936971.htm