フエのユニークな銅鑼彫刻工芸

（CLO）フエ市トゥイスアン区6区11団地の丘の上にある小さな集落。人里離れた静かな空間に、トタン屋根に降り注ぐ激しい雨音に混じって、ノミを削る音、そして時折、木魚の一定の音が響き渡る。そして、この奇妙な音こそが、木魚彫刻という独特の工芸村の存在を物語っている。

雨季のフエは本当に陰鬱だ。空も大地も道路も、草も木も、どこもかしこもどんよりと灰色で、びしょ濡れで、びしょ濡れだ。どこにも行かないつもりだったが、ふと思い出してレインコートを着て、バイクでチュオンティエン橋を渡り、ディエンビエンフー通りへ。レ・ゴ・カット通りを右折してトゥ・ドゥック廟へ向かった。

しばらく歩き回り、いくつかの坂道や、土砂降りの雨に濡れて人気のない広大な庭園を通り過ぎた後、ようやくトゥイ・スアン地区の鐘職人の村に到着した。

フエ市のユニークな芸術写真1 — フエ省トゥイ・スアンのファム・ゴック家の伝統的な銅鑼彫刻の職を継承し、今もなおその道を歩み続けている数少ない外国人の一人、チュオン・ヴァン・タオ氏。写真：ミン・ザン

雨の日は、もともと人影の少なかった村がさらに寂れ、通りには人影もありませんでした。誰に尋ねようかと迷っていると、突然ノミを削る音、そして拍子木を打つ音が聞こえてきました。辺りを見回すと、緑豊かな庭にひっそりと隠れた拍子木を作る小さな工房を発見しました。バイクで路地に入ると、4～5人の作業員が一所懸命に作業していました。尋ねてみると、そこはフエで三代続く有名な拍子木職人、ファム・ゴック・ドゥ氏の家だと分かりました。

ちょうどお正月が近いせいか、品物がたくさんあり、皆忙しく働いていました。家の内外には大小様々な銅鑼が並べられ、おがくずや木くずが至る所に散らばっていました。皆の作業を邪魔したくなかったので、ご主人に挨拶をして許可をもらった後、静かに観察し、学びました。そして、学ぶほどに、初めて自分の目で見たこの独特な職業について、より興味深い発見がありました。

ファム・ゴック・ドゥ氏の孫で、30歳になったばかりの若者、ファム・ゴック・フック氏は、トゥイ・スアンの鉱業は古くから続いており、その起源は誰も知らないと語った。彼の家系では、祖父が鉱業に従事し、その後父に受け継がれ、さらに父がフック家の3兄弟に受け継いだという。フック氏によると、この職業は非常に珍しく、外部に伝わることは稀で、たとえ伝わったとしても習得できる人はほとんどいないため、最終的には3兄弟と数人の親戚が互いに勧め合うだけになっているという。

フック氏によると、木鑼作りの仕事で裕福になった人は多くないが、貧しい人もいない。概して生活には困らない暮らしをしているという。フエは仏教国なので、多くの仏塔があり、ほとんどすべての家に仏壇がある。そのため、木鑼作りの仕事も特別な扱いを受けているのだ。

現在、トゥイ・スアンの木魚は全国的に知られています。南北の多くの仏塔がその名を聞きつけ、注文に訪れるようになりました。時には、ラオス、タイ、カンボジア、中国、日本、韓国といった仏教国に輸出されることもあります。さらに、ヨーロッパ諸国に住む仏教徒の外国人からも注文が寄せられています。

フエ市のユニークな芸術写真2 — 木製の鐘の大きさはそれぞれ異なるため、鐘本体の装飾模様はすべて手描きで直接描かれ、その後彫刻されており、決まった型には従っていません。写真：ミン・ジャン

木琴作りは一見簡単そうに見えますが、実は非常に難しい仕事です。なぜなら、そこには独自の秘訣とコツがあるからです。木を選ぶのも特別なことで、何百種類もの木材の中で、木琴に使えるのはジャックフルーツの木だけだそうです。ジャックフルーツの木は良い音色を奏で、仏教の色ととてもよく合う黄色い色をしていると言われています。

美しい形と良い音を持つ木魚を作るには、木材の選定、形を整えるための荒彫り、彫刻、塗装、乾燥…と、職人は多くの工程を経なければなりません。そして最も重要なのは、共鳴箱（音の共鳴箱）を彫ることであり、これは各職人と各家庭の秘訣とされています。

ファム・ゴック・フック氏によると、これまで木製のゴングを彫る技術を解説した書籍は存在せず、すべては職人の手と経験にかかっているという。ゴングを彫る際、職人はしばしば長い溝型のノミを使い、時には1メートルにもなるものもある。そして、ノミを少しずつ木片に深く彫り込んでいく。

内部まで彫刻刀で彫る作業は明確にはできないため、すべては職人の才能と経験に委ねられています。職人は木材の深さ、厚さ、硬さ、柔らかさを推測し、ノミを振るたびに手元の音と感触を頼りに、正確な計算と検討を重ねなければなりません。すべてに基準やパターンはなく、極限の精度と完璧さが求められます。ノミの精度が悪ければ厚い木片を叩いても音が出ず、薄すぎると耳障りな音になってしまうからです。

フエ市のユニークな芸術写真3 — 仏教文化において、鐘と木魚は詠唱者のリズムを保つために用いられる重要な楽器です。詠唱が速い場合は木魚も速く鳴り、遅い場合は木魚も遅く鳴ります。写真：ミン・ジャン

音響室の彫刻技術は非常に複雑なため、それをできる人は指で数えられるほどしかいないようです。そのため、CNC切削機を使って木製のゴングを製造している多くの工場では、木製のゴングの素材を非常に速く、均一に、そして美しく作ることができますが、音響室の彫刻となるとどうしようもなく、ファム・ゴック・ドゥ氏の家族のような熟練した職人の工房に持ち込み、最も重要な部分を彼らに依頼しなければなりません。結局のところ、木製のゴングがどれだけ美しくても、音が良くなければ役に立たないからです。

まるで客人に木鐘の精巧な技を披露するかのように、フックさんは私を家の中央にある仏壇へと導き、新しく作られた木鐘を取り出して槌で叩いた。そしてその日もまた、木鐘の不思議な音が聞こえてきた。深く、天地を揺らめく雨音と混ざり合った、深く、そして深く、そして深く、そして深く、その音色は、フエに今もなお静かな工芸村が息づいていることを人々に思い出させ、愛すべきフエの情感を宿しているようだった。