インドシナドンは下落した。

船が列をなして停泊しているのを覚えています。十分なスペースがなかったため、一部の船は軍港から1.5マイル離れたアバランチ運河橋（ティ・ンゲ運河）の近くに停泊せざるを得ませんでした。今では、月に2回寄港する郵便船と河川運輸会社の蒸気船を除けば、港はほとんど無人です。

インドシナの銀

この港がかつてのように賑わうのは、毎年米の輸出シーズンの2、3ヶ月間だけです。そのため、ヨーロッパからの観光客は、事前に知らされていなければ、ここが極東で最も賑やかな港の一つだと勘違いしてしまうかもしれません。しかし、7月末になると船は次第に少なくなり、港は再び閑散とします。

この変化の原因は何だったのか？私が尋ねた誰もが、新たな関税がブンタウを一夜にして席巻し、灯台料、係留料、そして水先案内料など、法外な料金が次々と課せられたと語った。運河を塞ぐサンゴ礁の浚渫によって水先案内人の役割は遥か昔に極めて重要ではなくなったにもかかわらず、水先案内料は上がり続けたのだ。

川には障害物がなく、すべての危険は沖合約3.2キロメートルの海上にありました。そこには無数の砂州が広がり、慣れない船長たちは不安を抱きました。しかし、サイゴン川の真の航海士たちはブンタウから先には行かず、新参者たちを放っておきました。そしてついに、火に油を注ぐかのように、通貨の切り下げとインドシナ銀の価値の急落が国の経済状況を混乱させました。

ああ！インドシナ銀の下落だ！ここでは、それ以外の話題はどこにもない。どこにでもあり、あらゆる疑問に答えてくれる。ホテルのオーナーが追加料金を請求するのを見て、驚きますか？「インドシナ銀が下落しました！」ウェイターは追加サービスを要求しているのでしょうか？繰り返しますが、インドシナ銀です。相変わらずインドシナ銀です。

通貨が下落し、植民地が甚大な財政難に直面する中、政府は抜本的な対策に訴えざるを得ませんでした。一連の法令が発布され、既存の税金の引き上げや新たな税金の導入が行われました。例えば、原住民同士が署名した文書には、それまでは私印で済んでいたにもかかわらず、印章の押印を義務付けること、木材伐採と輸出に対する税金の引き上げ、米に対する新たな輸出税の導入などが挙げられます。しかし、これらの措置は必ずしも停滞した経済活動の活性化を目的としたものではありませんでした。

ついに1894年12月30日の法令により、郵便切手に課税が導入されました。1月1日から切手の価格は約60%上昇しました。昨日まで5セントだったフランスへの手紙が、今日は8セントになりました。さらに奇妙なことに、25番切手が今後は8セントで販売されるようになりました！15番切手も8セントで販売され、この価格はシリーズを通して変わりませんでした。

フランスがイギリスの例に倣い、南シナ海の植民地でインドシナ・ドンを採用し、サンチームではなくインドシナ・ドンの分数で価格を記した特別な切手を組み込んでいれば、混乱は少なくなるだろう。

当初、このアプローチはあまりうまくいっていませんでした。流通通貨であるメキシコドルや日本円が等価だった頃は、国民は5セント（一般的にペニーと呼ばれます）が1セントに相当することを容易に理解していました。しかし今では、すべてが混乱を招いています。これらの矛盾した数字を区別することは不可能です。

インドシナで切手を購入するのは、長くて骨の折れる手続きでした。職員たちは新しい切手コードに苦戦し、窓口では人々が苛立ちを募らせていました。そのため、最近の議会において、植民地評議会はこの法令に強く反対しました。12月31日に電報で発表され、1月1日から施行されるというこの法令は、私にとって、郵便連合とベルン郵便局の慣例を無視しているように思えました。

最悪なのは、この切り下げがすぐには止まりそうにないことです。実際、英国当局はオーストラリア・中国勅許銀行、香港上海公司、そしてボンベイ貨幣有限公司の間で締結された協定を承認したばかりだと報じられています。この協定により、ボンベイ貨幣有限公司は400万ドル相当の特別様式（英国ドル）を日本円建てで刻印することが認められました。この新しい通貨によって、インドシナ銀は現在の2フラン50セントからまもなく2フラン、あるいはそれ以下に下落するでしょう。

財務省が奇妙で全く架空の為替レートを維持しているのは事実です。財務省にとって、そして財務省だけにとって、インドシナ銀貨は依然として2フラン70の価値しかありません。これは公務員の給与に使われているレートです。

しかし、カウンターAで2フラン70セントのレートで送金を受けたばかりの人が、カウンターBでフランスに送金しようとしたところ、郵送料に加えて、財務省の為替レートと商業レートの差額として6%の手数料を要求されました。論理的に考えれば、給与がフランで計算されていた陸海軍の将校や兵士たちは、この差額を受け取るべきでした。しかし、そうではありませんでした。財務省が適用した不当な為替レートによって、彼らはフランスで受け取るはずだった金額の約5.5%の損失を被ったのです。

さらに、現地兵士（安南徴兵）にとって、インドシナ銀の為替レートは4フランに維持されていた！ つまり、20フランの収入がある人が、当時の為替レートでインドシナ銀貨8枚分ではなく、銀貨5枚分しか受け取れなかったのだ。そして彼らは、現地民の生活水準はほんのわずかしか向上していないと、傲慢にも言い返した。

実際、多くの人がこの差別について不満を述べています。 （続く）

* （グエン・クアン・ディウ著『アジア一周：ベトナム南部、中部、北部』ホアン・ティ・ハン、ブイ・ティ・ヘ訳、アルファブックス - 国立公文書館センターIおよびダン・トリ出版社より2024年7月刊行）

出典: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm