インドシナ・ドンは下落した。

船がずらりと停泊しているのを見た記憶があります。スペースが足りなかったため、一部の船は海軍港から1.5マイル（約2.4キロ）離れた、アバランチ運河橋（ティゲー運河）付近に停泊せざるを得ませんでした。現在では、月に2回寄港する郵便船と河川輸送会社の汽船を除けば、港はほとんど閑散としています。

インドシナ銀

この港がかつてのように賑わうのは、米の輸出シーズンである年2、3ヶ月間だけだ。そのため、ヨーロッパからの観光客は、事前に知らされていなければ、ここが極東で最も賑やかな港の一つだと勘違いしてしまうかもしれない。しかし、7月末になると船の数は次第に減り、港は再び閑散とする。

この変化の原因は何だったのか？私が尋ねた人たちは皆、ブンタウでは一夜にして新たな関税が導入され、その後、灯台使用料、係留料、水先案内料といった法外な料金が次々と課せられるようになったと答えた。運河を塞いでいたサンゴ礁の浚渫によって水先案内人の役割はとうの昔に極めて重要性を失っていたにもかかわらず、これらの料金は上昇し続けたのだ。

川は遮るものが何もなかった。危険はすべて沖合約2マイルの海上にあった。そこには無数の砂州が連なっており、不慣れな船長たちを不安にさせた。しかし、真のサイゴン川の航海士たちはブンタウより先には進まず、新参者たちを自力で生き延びるように任せた。そして、まるで火に油を注ぐかのように、通貨の切り下げとインドシナ銀の価値の急落が国の経済状況を混乱させた。

ああ！インドシナ銀の価値下落！ここでは、それ以外の話題は一切出ません。どこにでも出てきて、あらゆる質問への答えになっています。ホテルのオーナーが追加料金を請求してきたら驚きますか？「インドシナ銀の価値が下がったためです！」ウェイターが追加サービスを強く勧めてきたら？またしても、インドシナ銀、相変わらずインドシナ銀です。

通貨の価値が下落し、植民地が深刻な財政難に陥ったため、政府は抜本的な措置を取らざるを得なくなった。一連の法令が発布され、既存の税金が増額されたり、新たな税金が課せられたりした。例えば、これまで個人の署名で十分だったにもかかわらず、原住民同士の署名文書に印鑑を押すことを義務付けたり、木材の伐採と輸出に対する税金を増額したり、米に対する新たな輸出税を策定したりといった措置が取られた。しかし、これらの措置は必ずしも停滞した経済活動を活性化させることを目的としていたわけではなかった。

そしてついに、1894年12月30日の政令により、切手への課税が導入されました。1月1日から切手の価格は約60%上昇しました。昨日まで5セントだったフランス宛の手紙は、今日では8セントになりました。最も奇妙なことに、25番の切手は今後8セントで販売されることになったのです！15番の切手も8セントで販売され、この傾向はシリーズ全体にわたって続きました。

フランスがイギリスの例に倣い、南シナ海の植民地でインドシナ・ドンを採用し、サンチームではなくインドシナ・ドンの分数で価格を記した特別な切手を導入すれば、混乱は少なくなるだろう。

当初、このやり方はあまりうまくいっていませんでした。流通している通貨であるメキシコドルや日本円が等価だった頃は、国民は私たちの5セント（一般的にペニーと呼ばれる）が1セントに相当することを容易に理解していました。しかし今では、すべてが混乱しています。これらの矛盾した数字を区別することは不可能です。

インドシナで切手を購入するのは、長くて骨の折れる作業だった。不運な職員たちは新しい切手コードに苦労し、窓口では市民の苛立ちが募っていた。そのため、最近の議会で植民地評議会はこの布告に猛烈に反対した。12月31日に電報で発表され、1月1日から施行されるこの布告は、郵便連合とベルン郵便局の慣例を無視しているように私には思えた。

最悪なことに、通貨切り下げは当分止まりそうにない。実際、英国当局が、チャータード・バンク・オブ・オーストラリア・アンド・チャイナ、香港上海公社、ボンベイ造幣局の間で、ボンベイ造幣局が400万ドルを特別な様式（英国ドル）で刻印し、日本円で表示することを許可する協定を承認したと報じられている。この新通貨により、インドシナ銀の価値は現在の2フラン50フランから2フラン、場合によってはそれ以下にまで下落するだろう。

確かに、財務省は奇妙で全く幻想的な為替レートを維持している。財務省、そして財務省だけにとって、インドシナ銀貨は依然として2フラン70セントの価値がある。これは公務員の給与支払いに用いられるレートである。

しかし、A窓口で2フラン70セントのレートで送金を受け取った人が、フランスへ送金するためにB窓口に行くと、郵便料金に加えて、財務省の為替レートと商業レートの差額として6%の手数料を請求された。当然、給与がフランで計算されている陸軍や海軍の将校や兵士は、この差額を受け取るべきだった。しかし、そうはならなかった。財務省が適用した不当な為替レートによって、彼らはフランスで受け取るはずだった金額の約5.5%を失ってしまったのだ。

さらに、現地兵士（アンナン徴兵）の場合、インドシナ銀の交換レートは4フランに維持されていた！そのため、20フラン稼いだ者は、現在の交換レートで8インドシナ銀貨に相当する額ではなく、わずか5銀貨しか受け取れなかった。そして彼らは、現地の人々の生活水準はほんの少ししか向上していないと傲慢に答えたのだ。

実際、多くの人々がこの差別について苦情を申し立てている。 （続く）

*（グエン・クアン・ディエウ著『アジアを巡る：ベトナム南部、中部、北部』より抜粋。ホアン・ティ・ハン、ブイ・ティ・ヘ訳。アルファブックス - 国立公文書館Iおよびダン・トリ出版社より2024年7月刊行）

出典： https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm