動物も歯を磨く必要がありますか？

人間にとって、歯磨きは依然として必須ですが、食生活を理解し、調整することも、笑顔を守る上で同様に重要です。そして動物にとって、自然な生息地と食生活を維持することは、歯ブラシなしで健康を維持する鍵です。

毎日の歯磨きは、口腔の健康を維持し、関連する疾患を予防するために、人間にとって欠かせないものかもしれません。しかし、ほとんどの動物にとって、これは必ずしも必要ではありません。完璧な笑顔のボノボを見ると、多くの人が疑問に思うでしょう。なぜ動物は歯磨きをしないのに、人間はそうしないのでしょうか？この疑問に答えるために、ロンドン動物園（ZSL）をはじめ、世界中の多くの施設で長年にわたり動物の歯のケアに携わってきた歯科医のピーター・ケルテス氏が、仕事に関する興味深いエピソードを披露してくれました。

Động vật có cần đánh răng không?- Ảnh 1.

野生動物の歯科ケア

ピーター・ケルテス氏は、猫、ゾウ、トラ、イルカ、ナマケモノなど、動物の歯のケアを専門とする世界でも数少ない歯科医の一人です。彼が「動物歯科医」になるまでの道のりは、小さな猫の歯の治療を依頼する電話を偶然受けたことから始まりました。そこから、彼の情熱は大きく変わりました。 「この仕事を続けるなら、世界中の誰よりも優れた技術を身につけたい」と彼は言います。

ケルテスは歯科看護師のモニカ・マズルキエヴィッチと共に、数百頭の動物の歯科治療を行ってきました。彼の患者リストには、ゴリラ、イルカ、セイウチ、コビトカバ、サイといった希少種が含まれています。この仕事には、専門的なスキルだけでなく、それぞれの種の生息地や習性に関する深い理解も求められます。

Động vật có cần đánh răng không?- Ảnh 2. — 歯を「磨く」能力を持つ動物がいくつか知られていますが、その方法は、私たちが歯ブラシで歯を磨く方法とは全く異なります。さらに、多くの動物の寿命は人間よりも短いため、歯の問題がすぐに現れなかったり、深刻化しなかったりすることがよくあります。

動物はなぜ歯を磨く必要がないのでしょうか?

ケルテス氏によると、ほとんどの動物は自然の食生活のおかげで、人間のように虫歯に悩まされることはないという。野生の動物は、人間の虫歯の主な原因となる精製炭水化物を摂取しない。代わりに、草、生の肉、天然の果物など、歯を健康に保つ自己浄化作用のある食物を摂取する。

しかし、飼育下では状況はより複雑になることがあります。動物園の動物はより良いケアを受けているため寿命が長い傾向がありますが、加齢や不自然な食事に起因する歯の問題を抱えやすい傾向があります。その好例が、砂漠に生息する小型哺乳類であるロックハイラックスです。動物園では果物を与えられていますが、これは不自然に糖分が多く、重度の虫歯、感染症、臓器損傷を引き起こします。

Động vật có cần đánh răng không?- Ảnh 3. — 人間とは異なり、野生の動物は調理済みの食物を摂取しません。草食動物であれ肉食動物であれ、あるいはその両方であれ、彼らは生の食物のみを食べ、水以外の飲み物は飲みません。そのため、精製糖を多く含む食品やフレーバードリンクによって歯が侵食されるリスクはありません。

ケルテス氏によると、野生動物では虫歯よりも歯の外傷が最も一般的な問題です。頻繁に噛みついたり、硬い物を噛んだり、喧嘩で歯を使ったりする動物は、歯が折れたり欠けたり、口腔構造を損傷したりするリスクがあります。特にトラ、ゾウ、ゴリラなどの大型動物は、これらの損傷を修復するために複雑な歯科治療が必要になることがよくあります。