世界最大のクワッドコプター

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マンチェスター大学のクワッドコプタードローンは幅6.4メートルで、4つの電動モーターと自律飛行機能を備えている。

研究チームは発泡プラスチックからドローンのモデルを製作した。写真: マンチェスター大学 — 研究チームは発泡プラスチックからドローンのモデルを製作した。写真:*マンチェスター大学*

マンチェスター大学のエンジニアらが世界最大のクワッドコプターを製作し、試験飛行を行った。段ボールのような発泡ボードで作られたこのドローンは、幅6.4メートル、重さ24.5キログラムで、民間航空局（CAA）が設定した重量制限よりわずか0.5キログラム軽いと、 Phys.orgが10月23日に報じた。この最先端のドローンの設計は、巨大フォームボード・クアッドコプター（GFQ）と呼ばれ、市場に出回っている他のどのドローンとも異なる。 4 つの翼は一連の中空の箱型構造から形成されており、輸送時に簡単に分解できます。

このプロジェクトは、炭素繊維よりも環境に優しい軽量の航空機構造に、低コストで入手しやすい材料を利用することで、学生のデザインの創造性を刺激する活動として始まりました。炭素繊維とは異なり、低密度シート材料は簡単にリサイクルでき、生分解性もあります。チームは、このプロジェクトが次世代のデザイナーたちに、まったく新しい視点から持続可能性について考えるきっかけとなることを期待しています。

「発泡材は魅力的な素材です。適切に使用すれば、各部品を必要に応じて強度的に設計した複雑な航空構造物を作ることができます。こうした設計の専門知識と状況調査のおかげで、これは世界最大のクワッドコプターであると自信を持って言えます」と、機体の設計と製造を主導したマンチェスター大学のエンジニア、ダン・コーニング氏は述べた。

このドローンのプロトタイプは純粋に概念実証の実験として開発されたが、将来のバージョンでは短距離で大きな貨物を運んだり、空中ドッキング実験に使用したりできるようになる。 4 翼ドローンは、フォームコアと紙製の外殻を備えた 5 mm 厚のフォームプラスチックシートで作られています。発泡プラスチックシートを希望のサイズにレーザーカットし、ホットメルト接着剤のみを使用して手作業で 3D 構造に組み立てます。

GFQ は、50 ボルトのバッテリーパックで駆動する 4 つの電気モーターによって駆動されます。飛行制御システムも搭載しており、自律飛行も可能です。初飛行は2023年7月5日にスノードニア航空宇宙センターのメイン格納庫内で行われた。このプロジェクトは、2022年に成功した同様の大型固定翼フォーム航空機の成功を基に構築されています。チームは現在、GFQの設計の最適化に取り組んでいます。

アン・カン（ Phys.orgによると）

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