エコノミスト誌の専門家によると、欧州経済はあらゆる面で停滞している。具体的には、過去10年間の欧州連合（EU）の成長率はわずか4%にとどまっている。さらに、2022年以降、EUと英国の経済は共に全く成長していない。
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| ベルギーのブリュッセルにある欧州委員会本部。画像出典: Simon Wohlfahrt、ブルームバーグ |
この停滞は、特にウクライナへの米国援助が枯渇する中で、欧州が防衛費を賄うために経済成長を必要としているという状況下で発生しています。また、EUが2050年までにカーボンニュートラルを達成するという期待の下、欧州大陸はグリーンエネルギー目標を達成するための経済状況も必要としています。しかも、人口増加、厳格な規制、不完全な市場統合といった経済成長への長期的な障害は考慮されていません。
専門家によると、EU経済はエネルギー、中国からの輸入、米国からの関税という3つの大きなショックにより、今後も困難に直面し続けるだろう。
エネルギー面では、この地域におけるガス危機は過ぎ去ったものの、その影響は依然として残っています。2022年にロシアがウクライナで軍事作戦を展開し、供給が逼迫したことを受けて、EUにおける天然ガス価格は急騰し、2022年8月には1MWhあたり330ユーロを超える史上最高値を記録しました。ガス価格は今年初めに正常化したものの、この地域の長期的なガス供給は依然として不透明です。ガス輸入が続けば、EUの再生可能エネルギー目標達成が危うくなる可能性があります。
さらに深刻なのは、中国からの安価な輸入品の急増による衝撃です。これは消費者には利益をもたらしますが、製造業者には悪影響を及ぼし、社会的な緊張を悪化させる可能性があります。グリーン成長は、国内経済発展の原動力としてグリーン製品に依存している中国にとって経済目標でもあります。特に電気自動車の輸出においては、2030年までに世界市場シェアが倍増する可能性があります。これは、既に市場を支配しているフォルクスワーゲンやステランティスなどの大手欧州自動車メーカーにとって大きな懸念事項となるでしょう。
最後の衝撃は、EU最古の同盟国である米国からもたらされる。最近の調査によると、11月に予定されているEU選挙の結果は極めて僅差である。ドナルド・トランプ氏が来年1月にホワイトハウスに復帰した場合、EUからの輸入品にも巨額の関税が課される可能性がある。前任期中にトランプ氏が欧州からの鉄鋼とアルミニウムの輸入に関税を課したように、今回はEUからのすべての輸入品に10%の関税を課す可能性がある。新たな貿易戦争は、2023年までに米国で5,000億ユーロの収益を生み出すと見込まれる欧州の輸出業者にとって、恐ろしい見通しとなるだろう。
ヨーロッパは経済を救うために何をする必要があるでしょうか?
近年、欧州の中央銀行は金利引き上げによってインフレ抑制に成功しています。米国とは異なり、欧州各国政府は財政均衡の改善に努めており、これが経済の安定化に寄与するとともに、中国からの安価な輸入品がインフレを直接的に抑制します。これにより、欧州各国の中央銀行は成長を支えるために金利を引き下げる機会が生まれます。中央銀行が経済の景気後退を回避できれば、外的影響への対応も容易になります。
エコノミスト誌の専門家によると、欧州が米国や中国に倣い、主要産業に巨額の補助金を投入するという保護主義的な道を歩むことは、最大の過ちとなるだろう。補助金をめぐる競争はリスクを伴うだけでなく、欧州の既に乏しい資源を浪費することになる。近年の経済成長の鈍化は、中国に過度に偏った経済計画の欠陥を露呈させた。米国では、ジョー・バイデン大統領の産業政策は期待されたほど有権者の支持を得られず、再選の可能性はさらに低下している。
逆に、中国と米国による保護主義をうまく利用すれば、EU経済はより繁栄する可能性がある。米国の製造業ブームは、欧州メーカーにとって部品供給の機会となる。中国からの安価な輸入は、グリーンエネルギーへの移行を促進し、苦境に立たされている消費者の支援につながるだろう。
さらに、専門家は、欧州が時代に合った独自の経済政策を策定すべきだと提言している。米国のように産業に公的資金を投入するのではなく、欧州はインフラ、教育、研究開発に資金を投入すべきだ。中国の経済計画を模倣するのではなく、欧州は中国企業から国内市場へのアクセス方法を学ぶべきだ。EUがサービス市場を統合し、資本市場を統合し、既存の規制を緩和すれば、製造業のイノベーションを促進し、失われた雇用を補うことができるだろう。
特にエコノミスト誌は、 「不確実性に満ちた世界において、拡大した市場だけが欧州の経済成長を後押しする可能性を持っている」と強調した。また、同紙は欧州の外交官に対し、過去のように交渉を遅らせるのではなく、可能な限り貿易協定に署名するよう勧告した。
ベトナムとEU間の経済発展の機会
世界経済と地政学情勢がますます複雑化する中、ベトナムとEUの経済協力強化は、双方にとって間違いなく利益となるでしょう。EUは現在、ベトナムにとって第4位の貿易相手国、第6位の投資国、そして最大の無償援助供与国です。一方、ベトナムはEUと最も包括的な関係を持つ数少ないアジア諸国の一つであり、EUのあらゆる分野において協力関係にある唯一の国です。
ベトナムにとって、EUは農産物の潜在的市場であり、特にベトナム・EU自由貿易協定（EVFTA）発効以降、その重要性は増しています。この協定に基づき、コーヒー、米、コショウ、カシューナッツ、果物・野菜、茶、ゴムなど、ベトナムのEU向け主要農産物の多くは特恵関税の対象となり、ベトナムの農産物は大きな競争優位性を得ています。
EVFTAの発効以来、多くのベトナム企業は輸出の増加だけでなく、EUからの機械設備の輸入も増加させています。これにより、製品基準の向上とグローバルバリューチェーンへの統合能力の向上が促進され、世界市場におけるベトナム製品の競争力が強化されています。さらに、商工省の報告によると、医薬品、化学薬品、牛乳・乳製品など、EUからのその他の主要品目の輸入額も昨年増加しました。
欧州議会国際貿易委員会のベルント・ランゲ委員長は、2024年1月にベトナムを訪問した際、現在の世界的な不確実性を踏まえると、ベトナムは将来的に安定した貿易相手国となるだろうと述べました。また、ベトナムとEUは安定的で信頼できる関係を築いており、多くの分野で良好な協力関係を築いており、多くの協定が締結されていると評価しました。したがって、双方は今後、この関係の発展をさらに促進するために緊密に協力していく必要があると述べました。
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