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| イングランド南東部のターミナルにある液化天然ガスタンク。（出典：CNN） |
数十年にわたり安価な天然ガスをロシアに依存してきたが、原因不明の爆発によりロシアからドイツへバルト海の海底を通るノルドストリームパイプラインが損傷したことで、再びロシアに依存する可能性はこれまで以上に低くなっている。
オックスフォード・エネルギー研究所によると、ロシアがウクライナで特別軍事作戦を開始する前、ノルドストリーム1パイプラインは2021年にヨーロッパのガス輸入量の15％を占めていた。一方、2つ目のノルドストリームパイプラインも計画されていたが、稼働することはなかった。
パイプライン攻撃当時、欧州のガス価格はウクライナでの特別軍事作戦開始前と比べて3倍に高騰しており、産業界はガス消費量を減らすために生産を削減しなければならなかった。
エネルギー危機を見事に乗り越える
ガス価格は大幅に下落しました。オランダ取引所における欧州産ガスの8月限は、1年前の180ユーロから40ユーロ前後で取引されています。
「我々にとって最大のリスクは、ロシアがエネルギー市場を操作できることだ。しかし、彼らはもはやそのような影響力を持っていない」と、欧州連合（EU）のエネルギー委員であるカドリ・シムソン氏はロイター通信に語った。
同氏は、EUはロシアに代わるエネルギー源を探すために迅速に動いていると述べた。
EUの統計によると、ロシアはウクライナで軍事作戦を開始する前、主にパイプラインを通じて毎年約1550億立方メートル（bcm）のガスをヨーロッパに送っていた。
2022年には、EUへのパイプラインガス輸入量は600億立方メートルに減少する見込みです。そして今年は、EUは200億立方メートルに減少すると予測しています。
ロイター通信によると、モスクワからの供給不足に対処するには、より広範な欧州地域での供給と需要への対応が必要だ。
供給面では、ノルウェーがロシアに代わり、EU最大のパイプラインガス供給国となった。EUの液化天然ガス（LNG）輸入量も、米国からの供給を牽引役として急増している。
昨年、ギリシャとポーランドでロシア産以外のガスを輸送する新たなパイプラインが開通しました。フィンランド、ドイツ、イタリア、オランダでもLNG輸入ターミナルが開設されました。
ロシアの欧州最大の顧客であるドイツでは、新たなインフラに焦点が当てられている。
供給を増強するため、EUはロシア産以外のガスを共同で購入している。
EUは、エネルギー危機の際に各国が近隣諸国とガスを共有することを義務付ける緊急時対応規則を導入した。また、EUは各国に対し、自国のガス貯蔵施設を満杯にするための法的義務を課すことにも合意した。
欧州ガスインフラストラクチャのデータによると、EU全体のガス貯蔵施設は現在95%が満杯です。満杯になれば、EUの冬季ガス需要の約3分の1を賄うことになります。
昨年、EU域内のガス需要は、エネルギー転換の活発化もあって減少した。
欧州は2023年までに56ギガワット（GW）の再生可能エネルギー設備を新たに導入すると予想されており、これは今年の天然ガス発電量約180億立方メートルを代替するのに十分な量です。特に昨年は、穏やかな冬の天候が欧州のエネルギー危機を乗り切る上で大きな役割を果たしました。
不安定さは残る
パリに本部を置く国際エネルギー機関（IEA）のガスアナリスト、ジェルゲリー・モルナー氏は、今後数カ月間、欧州は「かなり快適な状態」にあると述べた。
アナリストらは、2022年8月に343ユーロ/MWhに達した昨年の最高値に戻る可能性は低いと見ている。
しかし専門家らは、世界的にガス市場が異常に逼迫しており、異常気象やロシアが同地域へのガスとLNGの供給を全面的に停止するなどその他の供給ショックにより、欧州は価格高騰の危険にさらされていると指摘する。
英国、ポーランド、オランダは来年選挙を控えており、生活費の危機が大きな議題になると予想されるため、このような価格上昇は政治家への圧力を強めることになるだろう。
一部のアナリストは、エネルギー価格の下落により欧州連合の産業活動が恒久的に縮小する可能性があるとも指摘している。
ドイツ中央銀行によると、欧州最大の経済大国の国内総生産（GDP）は、産業部門の不況により、2023年第4四半期に縮小すると予想されている。
Energy Aspectsは、ベルギー、英国、フランス、ドイツ、イタリア、ポルトガル、オランダ、スペインにおける2017～2021年の平均産業用ガス需要の8％が2024年までに消失する可能性があると推定している。
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