月のレンガ：中国の基地建設の野望

中国は、宇宙の過酷な環境に1年間さらされた最初の実験用「ムーン・ブリック」を地球に帰還させ、月面計画において大きな前進を遂げた。これは、地球外インフラ建設に現地資源を活用する可能性を検証する、宇宙ステーションにおける先駆的な実験の一環だ。

鳩尾型の「月のレンガ」を模した3つの模型。これは中国が宇宙基地建設という野望に近づいていることを示す兆候だ。（出典：CMG）

これらの特殊なレンガは、月の土壌を模した材料をホットプレス、電磁誘導、マイクロ波焼結技術を用いて圧縮して作られています。これにより、通常のレンガの3倍の圧縮強度を持ち、過酷な環境への耐性が向上します。重さ約100グラムのレンガ34個が神舟21号宇宙船に無事着陸し、3人の宇宙飛行士が6ヶ月間のミッションを完了しました。

初期試験では、サンプルは無傷で、小さな隕石の衝突による穴や変形は見られないことが示されています。一部のサンプルには、機械的変化を調査するために45度対称の継ぎ目が見られますが、色が薄いサンプルについては、原因を特定するためにさらなる分析が必要です。この実験では、機械的強度に加えて、耐熱性と耐放射線性もテストしました。地球上に並行して設置された対照群は、月面環境におけるレンガの寿命を比較・予測し、5年から20年と予測するのに役立ちます。

中国の研究者たちは、3回目のサンプルの輸送後、材料の長期的な変化を予測するモデルを構築できることを期待しています。これは、タイルの寿命を予測するのに役立つだけでなく、月面環境の変化を予測する可能性も拓きます。これは、将来の地球外基地建設に向けた有望な概念実証と見られています。

中国は2030年までに宇宙飛行士を月に送り、2035年までに国際月研究ステーションの基本バージョンを建設する計画だ。地球からの物資輸送にかかる莫大なコストを削減するため、月面の土壌、太陽エネルギー、月面鉱物といった現地の資源を最大限に活用する計画だ。

クアン氏

出典: https://vtcnews.vn/gach-dat-mat-trang-tham-vong-xay-can-cu-cua-trung-quoc-ar989833.html