鉄製の義手をつけた中世の骸骨

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ドイツの科学者らが、15世紀頃に生き、動かない4本の指を持つ義手を着けていた男性の遺骨を発掘した。

4本の金属指を持つ義手のスキャン画像。写真：バイエルン州記念物保存局 — 4本の金属指を持つ義手のスキャン画像。写真：*バイエルン州記念物保存局*

バイエルン州記念物保存局は、ドイツ・バイエルン州フライジングの聖ゲオルギオス教会付近の発掘調査中に、鉄製の義手をつけた中世の骨格を発見したと発表したと、 Ancient Originsが10月29日に報じた。この新たな発見は、古代の義肢および医療技術の明確な証拠となる。

炭素年代測定の結果、この男性は30歳から50歳で、1450年から1620年頃に生きていたことが判明した。この時期、ヨーロッパでは、紛争から帰還する負傷兵を援助する必要性から、義肢技術が急成長した。

バイエルン州記念物保存局のウォルター・イルリンガー博士は、新たに発見された義手は実に素晴らしいものだと述べた。「左手の中空の義手には4本の指があります。人差し指、中指、薬指、小指はそれぞれ板金で作られており、固定されています。義指は互いに平行で、わずかに湾曲しています」とイルリンガー博士は述べた。さらに、義手はストラップで固定されている。

研究者たちは、金属製の義肢の中に、切断された手足のクッションとして使われていたと思われるガーゼのような布地を発見した。親指の骨は義肢の内側に位置していたことから、患者は切断後も親指を保持していたことが示唆される。

この新たな発見は注目に値するが、他に類を見ないものではない。専門家らはこれまでに、中央ヨーロッパで中世後期から近世初期にかけての義肢約50点を発見しており、粗雑で動きのないものから、機械部品を備えた複雑なものまで多岐にわたる。

最も注目すべき発見の一つは2018年、考古学者たちがヴェローナのロンゴバルド墓地で、切断された腕が長い間治癒していた中世の戦士の遺骨を発掘したことでした。近くではベルトのバックルとナイフが発見され、戦士がナイフを義手として使用していた可能性が示唆されました。

フライジングで発見されたこの発見は、15世紀における義肢の使用と発展に関する貴重な情報を提供します。フライジングの鉄手の職人技と緻密な作りは、当時の医学の進歩と適応力を物語っています。