鉄の義手をつけた中世の骸骨

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ドイツの科学者らが、15世紀頃に生き、動かない4本の指を持つ義手を着けていた男性の遺骨を発掘した。

4 本の金属指を備えた義手のスキャン。写真: バイエルン州記念物保存局 — 4 本の金属指を備えた義手のスキャン。写真:*バイエルン州記念物保存局*

バイエルン州記念物保存局は、ドイツ・バイエルン州フライジングの聖ゲオルギオス教会付近の発掘調査中に、鉄製の義手をつけた中世の骨格を発見したと発表したと、 Ancient Originsが10月29日に報じた。この新たな発見は、古代の義肢および医療技術の明確な証拠となる。

炭素年代測定の結果、この男性は30歳から50歳で、1450年から1620年頃に生きていたことが判明した。この時期、ヨーロッパでは、紛争から帰還する負傷兵を援助する必要性から、義肢技術が急成長した。

バイエルン州記念物保存局のウォルター・イルリンガー博士は、新たに発見された義肢は実に素晴らしいものだとコメントした。「左の中空の義手には4本の指があります。人差し指、中指、薬指、小指はそれぞれ板金で作られており、動かすことはできません。義指は互いに平行で、わずかに湾曲しています」とアーリンガー氏は述べた。また、この義肢もストラップで固定されています。

研究者たちは、鉄製の義肢の内部に医療用ガーゼに似た布地を発見した。これは切断された手足のクッションとして使用できる可能性がある。親指の骨は義手の内側に位置しており、患者が切断後もこの指を保持したことを示しています。

この新しい発見は特別ではあるが、唯一無二のものではない。専門家らはこれまでに、中央ヨーロッパで中世後期から近世初期にかけての約50個の義肢を発見しており、その種類は粗雑で動かないものから、機械部品を備えた複雑なものまで多岐にわたる。

最も注目すべき発見の一つは2018年に起こった。考古学者たちが、ヴェローナのロンゴバルド墓地で、切断された腕が時とともに治癒した中世の戦士の遺体を発掘したのだ。近くではベルトのバックルとナイフが発見され、戦士がナイフを義手の代わりとして使っていた可能性が示唆された。

フライジングでの発見は、15 世紀における義肢の使用と発展に関する貴重な情報を提供します。フライジングの鉄手の職人技と精密さは、当時の医学の進歩と適応力を物語っています。