科学者たちは、現在のイギリス・サフォーク州にある遺跡で、古代人がどのように火を起こしたかを示すこれまでで最も古い証拠を発見した。
この発見は、人類の進化における重要なスキルが、これまで考えられていたよりも数十万年も早く出現した可能性があることを示唆している。
研究チームは、バーンハム村近くの古い粘土採石場で、熱せられた粘土の痕跡と、熱で壊れた数本のフリントハンドアックス、そしてフリントにぶつかると火花を散らす鉱物である黄鉄鉱の破片2個を発見した。
考古学チームによると、この地の古代人は火を起こすために黄鉄鉱を持ち込んだに違いないという。もしこれが事実なら、人類が火を起こした時代は約41万5000年前に遡ることになる。これは、これまで最古と考えられていたフランスで発見された5万年前の証拠よりも古いことになる。
火を操る能力は、人類の進化における重要なマイルストーンと考えられています。火は食物を調理し、捕食者から身を守るだけでなく、イングランドのような寒冷地で狩猟採集民が生き延びるための暖房も提供しました。
食べ物を調理すると、肉、根菜、塊茎から病原菌や毒素が除去されます。また、食べ物が柔らかくなり、消化しやすくなり、脳の発達に必要なエネルギーが放出されます。
さらに、火は社会の進化においても重要な役割を果たします。夜間のキャンプファイヤーは、人々が集まり、コミュニケーションを取り、物語を語り、言語や信仰体系を発達させるための空間を提供します。
地層分析と周辺の考古学的発見から、バーナムの火床を作ったのは、現生人類の近縁種である初期ネアンデルタール人である可能性が高いことが示唆されています。現場では人類の化石は発見されていませんが、160km以内の距離から得られた証拠から、ネアンデルタール人が同時期にこの地域に居住していたことが示唆されています。
アフリカからの証拠はまた、100万年以上前に人類が森林火災や落雷による自然の火を利用していたことを示唆しているが、人類が自ら火を作り出したという証拠はない。
研究者らはバーナムの火災跡を人為的なものであることを確認するため、4年をかけて綿密に調査した。地質化学検査では火災が故意に起こされたこと、土壌が700℃以上に加熱された証拠、同じ場所で繰り返し火が使われた痕跡が見られた。
この発見は、ネアンデルタール人の知性と創意工夫に光を当てるだけでなく、人類の進化における重要な節目に対する理解を深めるものです。
出典: https://www.vietnamplus.vn/he-lo-bang-chung-lau-doi-nhat-ve-cach-nguoi-co-dai-tao-ra-lua-post1082541.vnp
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