米国の砂漠の湖に100年以上生きたバッファローフィッシュが生息

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研究者らは、環境からの隔離と進化的適応により、1918年から現在まで3種のバッファローフィッシュの多くの個体が生き残っていたことを発見した。

アパッチ湖に1世紀も生息しているバッファローフィッシュ。写真：ミネソタ大学ダルース校 — アパッチ湖に1世紀も生息しているバッファローフィッシュ。写真：*ミネソタ大学ダルース校*

魚は砂漠のオアシス、小川、その他の水域に生息し、しばしば過酷な環境に適応できるよう、隔離された特殊な環境で生息しています。Scientific Reports誌に掲載されたこの研究は、アリゾナ州南西部の砂漠にあるアパッチ湖に生息するオオクチバス、コクチバス、クロスイギュウなどの魚類に焦点を当てています。魚類学者で本研究の共著者であるアレック・ラックマン氏によると、これらの魚はイクチオバス属に属していると、 Interesting Engineering誌が11月5日に報じました。

バッファローフィッシュの年齢を判定するため、研究チームは魚の頭蓋骨から耳石を採取しました。耳石は小さな岩のような構造物で、魚の生涯を通じて継続的に成長し、毎年新しい層を形成します。科学者は、複合顕微鏡で耳石を分析し、木の年輪のように層を数えることで、魚の年齢を推定できます。この発見は、1918年にアリゾナ州に導入されたバッファローフィッシュの一部が、現在も生息している可能性が高いことを示唆しています。

「もともと中西部のミシシッピ川沿いの養殖場や養殖池で養殖されていたが、1918年にアリゾナ州ルーズベルト湖（アパッチ湖の上流）に政府がバッファローフィッシュを放流した」と研究チームは述べた。

ルーズベルト湖は時を経て商業漁業へと発展しましたが、アパッチ湖の魚類の個体数はほとんど影響を受けませんでした。最近になってようやく、漁師たちは一本釣りを使ってアパッチ湖でバッファローフィッシュを効果的に捕獲する方法を発見しました。キャッチアンドリリースの漁師の中には、獲物に見られる黒とオレンジの奇妙な模様に気づき、その模様を研究する動きが起こりました。彼らはラックマン氏に連絡を取り、一部の魚の科学的分析を行い、最終的に砂漠の湖に生息する淡水魚の寿命を解明しました。

バッファローフィッシュの長寿は、脊椎動物の老化に関する私たちの理解に新たな疑問を投げかけ、その背後にあるメカニズムについて疑問を投げかけています。研究者たちは、バッファローフィッシュの驚異的な長寿が、その独特の環境と進化的適応の結果であるかどうかを解明しようとしています。

An Khang （ Interesting Engineeringによると）

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