中国で2億4400万年前の「龍の化石」が発見される

（NLDO） - 中国雲南省で化石として発見された竜のような生物は、「恐ろしい頭の爬虫類」の系統に属する。

中国雲南省外納村の関嶺層で調査研究していた古生物学者たちが、長く曲がりくねった尾を持つ奇妙な体と、さらに長い首を持つ生物の化石骨格を発見した。

中央の爬虫類の胴体がなければ、この怪物は三畳紀の超大洋テティスで戯れる中国神話の龍に似ているだろう。

中国雲南省で発見された「ドラゴンの化石」 - 写真：Vertebrata PalAsiatica

中国科学院古脊椎動物研究所の王維博士率いる研究チームは、この恐竜をディノケファロサウルスというモンスターの系統の中で全く新しい属に属する新種であると特定した。

この動物は、約2億4400万年前に生息していた海生爬虫類で、アウストロナガ・ミヌータと名付けられました。

この怪物が属していた系統のラテン語名、ディノケファロサウルスは「恐ろしい頭を持つ爬虫類」を意味し、この種類の生き物が抱いていた恐怖のレベルをある程度表している。

彼らは、危険な捕食性の歯を備えた頭部と、体の残りの部分の2倍にもなる非常に長い首、そして非常に長い尾を持っています。

しかし本質的には、この種と他の「恐ろしい頭を持つ爬虫類」は、古代爬虫類の綱である主竜形類の竜脚類恐竜グループに属していました。

この古代爬虫類は、同じく三畳紀に生息し、以前に中国で発見されたディノケファロサウルス・オリエンタリスの姉妹種である。

科学誌「Vertebrata PalAsiatica」に掲載された論文によると、雲南省の化石モンスターはその系統の中では小型種だという。

しかし、だからといって同時代の恐竜と比べて危険ではなかったというわけではない。三畳紀初期の恐竜はどれも非常に小さかったからだ。

発見された化石には、柔軟な動きを示唆する60個の椎骨を持つほぼ完全な尾と、頭蓋骨全体、首の一部が含まれていた。

それは研究者たちがそれを、中国の科学者によってしばしば海竜に例えられる古代の怪物の一種であるディノケファロサウルスであると特定するのに十分だった。

また、完全な水生ではなく、多くの時間を水中で過ごす両生類だった可能性もあり、科学者はより類似した標本を探して、このことについてさらに詳しく知る必要があるだろう。

出典: https://nld.com.vn/hoa-thach-rong-xuat-hien-o-trung-quoc-196250220094449853.htm