雷は森林にとって壊滅的な脅威とみなされることが多いが、パナマに生息する熱帯樹種は、この自然の力を有利に利用するように進化した。
雑誌「ニューフィトロジスト」に掲載されたアメリカの科学者による新しい研究によると、トンカ豆（Dipteryx oleifera）は落雷に耐えるだけでなく、その落雷を利用して周囲のライバル植物や寄生蔓にダメージを与えるという。
「この研究を10年前に始めたのですが、落雷によって多くの木、特に大きな木が枯れてしまうことに気づきました。しかし、Dipteryx oleifera は常に無傷で生き延びています」と、キャリー生態系研究所の森林生態学者で、この研究の筆頭著者であるエヴァン・ゴラ氏は述べています。
科学者たちは、パナマのバロ・コロラド自然保護区で約100回の雷の発生を追跡した結果、1回の雷撃で周囲の樹木のバイオマス2.4トン以上が死滅し、その中にはトンカ豆の樹冠に生育する寄生蔓の約80％も含まれていることを発見した。
成熟したトンカ豆の木（高さ40メートルまで）は少なくとも5回は雷に打たれる可能性があり、そのたびに競合する植物や蔓を駆除して生息空間を広げることができます。驚くべきことに、雷の影響で植物の繁殖力が14倍に増加しました。
この植物が雷に強い秘密はその物理的構造にあります。これまでの研究で、樹木は本質的に高い電気伝導性を持ち、絶縁性の高い電線のように有害な熱を蓄積することなく電気を流すことができることがわかっています。
「過去40年間で、トンカ豆の木の隣に住むことは明らかに危険であることがわかりました」とゴラ氏は言う。 「その森の他のどの古い木の隣に住んでいても、死ぬ可能性はかなり高くなります。」
研究者たちは現在、雷が他の樹種にも利益をもたらすかどうかを調べるために、研究対象をアフリカや東南アジアの森林にまで広げている。
（ベトナム通信社/ベトナム+）
出典: https://www.vietnamplus.vn/ky-la-loai-cay-co-kha-nang-thuan-hoa-set-de-tieu-diet-ke-thu-post1025346.vnp
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