奇妙なクラゲの種は負傷後に「変身」することがある

TPO - 研究者たちは、一部のクラゲ種が負傷時に体を融合できることを発見しました。神経系と胃の融合を含むこのユニークな適応は、他の種ではこれまで見られませんでした。

研究者たちは初めて、負傷したイボクラゲ（Mnemiopsis leidyi）の体を癒合させることに成功した。（写真：Alamy）

新たな研究によると、クシクラゲと呼ばれる奇妙な深海生物は、負傷すると融合し、神経系と胃が永久的に融合した巨大な一つの生物となる可能性があることが明らかになった。研究者らによると、この異例の適応は他の種ではこれまで見られなかったという。

研究者たちは偶然、この融合したクラゲを研究室で発見した。

櫛クラゲ類（有櫛動物）は、ゼラチン質で触手のような水塊で、100種以上からなるグループです。エイリアンのような姿をしたこの生物は、透明な体全体に広がる特殊な細胞を光らせることで、深海で光り輝くショーを繰り広げます。深海で最も奇妙な生物の一つとされ、人類の最古の祖先の一つと考えられています。

カレント・バイオロジー誌に掲載された新しい研究で、研究者らは、イボクシクラゲ（Mnemiopsis leidyi）の研究を行っていた際に、実験対象の一つが研究室の水槽からいなくなったことに気づいた経緯を述べている。

研究チームは、残っていたクラゲのうち1匹が異常に大きいことに気づいた。そしてよく観察してみると、それは実際には2匹のクラゲが絡み合っており、明らかに分離していないことがわかった。

研究者たちは、両個体が負傷していたことから、この融合はこれまで知られていなかった適応ではないかと考えている。これを証明するために、20個体から小さな体の一部を採取し、それらを移植することで融合過程を再現しようと試みたところ、9組の個体が融合に成功した。

負傷したクラゲは急速に融合し、多くの場合、結合後24時間以内に完全に結合しました。また、体が完全に融合してから2時間以内に、2匹の神経系は刺激に反応し、完全に同期していることも示されました。この急速な神経融合は、クラゲ特有の神経細胞によるものと考えられます。

研究者たちは、融合したクラゲに蛍光エビを与え、胃が融合しているかどうかを検査しました。クラゲの片方の口から飲み込んだ餌が、両方の胃の中を移動する様子が観察されました。

生物は一つに融合しますが、別々の DNA を持っているため単一の生物ではなく、その「独特の形態」を次の世代に伝えることはできません。

研究者たちは、融合した個体をしばしば「単一体」と呼びます。研究者によると、これは生物がこのように融合した初めての事例です。

資金不足により研究は3週間で終了しましたが、融合したペアのほとんどはまだ生きていました。しかし、研究者のジョクラ氏は、融合したクラゲはもっと長く生きられる可能性があると考えています。

ハ・トゥ

ライブサイエンスによると

出典: https://tienphong.vn/ky-la-loai-sua-bien-biet-bien-hinh-sau-khi-bi-thuong-post1681548.tpo