海辺のモクマオウの思い出

ニャチャン旧海岸沿いのモクマオウ並木の思い出は、今も私の心に鮮明に残っています。子どもの頃から海に親しみ、成長し、大人になった私は、モクマオウ並木が長い砂浜に涼しい木陰を作っていました。モクマオウは沿岸の漁村を守る「盾」でもあり、何世代にもわたって人々を過酷な自然災害から守ってきました。

幼少期は、ニャチャンのビーチに沿って広がる、起伏に富んだ砂丘を覆うモクマオウの緑の思い出でいっぱいでした。当時、家は海の近くにあり、毎朝毎晩、モクマオウの間を抜けて海へ飛び込むことができました。私たちは砂まみれになりながら育ち、夏の晴れた午後にはカニを追いかけ、疲れると風の強いモクマオウの森の木陰でかくれんぼをしました。

当時、痩せた砂地は、働き者で生命を愛するモクマオウの木々を阻むことしかできませんでした。幼い頃、私たちが一番楽しみにしていたのは、モクマオウの森で遊ぶことでした。モクマオウの木々は、たとえ細くても、年月をかけてしっかりと成長していました。私たちは力強くしなやかな枝に登り、広大な海を眺めました。青い波が静かに打ち寄せ、遠くには小さな漁船が浮かんでいました。モクマオウの枝に座って振り返ると、故郷の村はいつも穏やかでした。乾燥したモクマオウの強い香りを帯びた午後の煙は、豊かな暮らしの夢を空へと引き上げていくようでした。時折、そよ風が吹き抜け、モクマオウの木々全体がざわめきました。その馴染みのある音の中に、砂の息吹、濃厚な塩気を帯びた海の息吹が聞こえてくるようでした。

子供時代は夢と希望に満ち溢れています。悲しい出来事に見舞われた日には、シンプルな願い事を紙に書き、モクマオウの小さな枝に吊るすことがよくあります。翌朝、砂丘を駆け上がりながら、願い事はどこへ飛んで行ったのだろうと考えます。紫色のインクで書かれた丸くて可愛らしい文字を思い出しながら、きっとモクマオウの木が願い事を広大な空へと届けてくれたのだと、私たちは互いに語り合います。

モクマオウを植えるには、まず苗木を引き抜いて裏庭の土に植え、雨季が来ると引き抜いてまた植え直す必要がありました。日に日にモクマオウは成長し、いつの間にか私たちの頭上を越えるほど高くなっていました。砂地にモクマオウが一つずつしっかりと根づくたびに、私たちは心から喜びを感じました。

私たちの子供時代も、モンスーンシーズンのハリケーンに見舞われました。海岸沿いの家々の小さな屋根を吹き飛ばそうとするほどでした。しかし、嵐は徐々に収まり、すべては再び平穏を取り戻しました。ただ、海岸沿いのモクマオウの並木だけが、大陸を守るために長い時間、その強靭な体躯を振り回してきたため、疲れ果てて枯れていました。長年にわたり、モクマオウの森は幾世代にもわたる人々の記憶を守り、「抱きしめて」きました。モクマオウは船乗りたちの友でもありました。叔父や叔母から、霧や嵐に遭遇した船が岸にたどり着くためにモクマオウを頼りにしたという話を何度も聞きました。

当時はまだ生活が苦しく、ほとんどの家庭ではモクマオウの薪を燃料として使っていました。毎年夏になると、私たち子供たちは両親に付き添ってモクマオウの枝葉から薪を集め、家に持ち帰って乾燥させ、枝を束ねて乾燥させたモクマオウの葉を燃料として使いました。モクマオウの葉は木屑の代わりにおがくずストーブにぎゅっと詰め込まれ、焚くと独特の香りが漂いました。夏になると、私たち子供たちはよくモクマオウの葉を山にして庭に干し、小さな小屋を作ったり、柔らかい落ち葉のベッドにしたりしました。

私たちは、愛する砂丘に並ぶモクマオウの林の中で育ちました。幼少期の無邪気さは、慌ただしい生活の心配や不安に染まっていました。成長するにつれ、それぞれが生計を立てるために他の土地を渡り歩きましたが、故郷の思い出や、かつて海岸沿いに茂るモクマオウの森で過ごした幼少期の思い出は、いつまでも美しい思い出でした。観光都市の発展で景色は大きく変わりましたが、ニャチャンのビーチを歩くたびに、私たちはいつも同じ懐かしい気持ちを感じました。かつての鬱蒼としたモクマオウの森は今、海岸公園となり、市民や観光客が毎日散歩や運動を楽しめる場所となっています。公園には、今も美しく手入れされたモクマオウが数多く残っており、街の海岸公園をより緑豊かで美しくするハイライトとなっています。

今、私はモクマオウの木の天蓋の下、石のベンチに座り、波の轟音が私の憧れを静めながら、故郷の砂丘に生える緑のモクマオウのざわめきに耳を澄ませている。モクマオウの根は絡み合い、互いにしがみつき、愛する土地のそれぞれの部分を包み込んでいる。古びた茶色の幹は、歳月の浮き沈みを目の当たりにしてきた。誰もが、街の発展への願いに誇りを抱いており、その喜びの中には、愛するモクマオウの森の天蓋の下で、故郷を築き、成長してきた年月の美しい記憶の一部が今も息づいている。

レ・ティ・ビック・ニョック

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