ローンスターダニが人間を噛むと、アルファガル症候群（AGS）と呼ばれる厄介な疾患を引き起こし、被害者は赤身の肉に対してアレルギー反応を起こす。
肉アレルギーを引き起こす可能性のある、孤独な星ダニ。写真：マリア・T・ホフマン
AGSのアナフィラキシーショックは肉ではなく、特定の食品、主に赤身の肉、牛乳やゼラチンにも含まれる糖分子、ガラクトース-α-1,3-ガラクトース（アルファガル）によって引き起こされると、 IFLサイエンスは6月14日に報じた。疾病管理予防センター（CDC）によると、アルファガルは哺乳類に限られており、魚、鳥、爬虫類には含まれていないため、すべての肉がアレルギーを引き起こすわけではない。
ローンスターダニに噛まれてAGSに感染した場合、原因となる食物を摂取してから約2時間以内に症状が現れることがあります。症状には、咳、吐き気、嘔吐、発疹、呼吸困難、低血圧などがあります。
AGSの重症度は人によって異なります。軽度の症状で済む場合もあれば、アナフィラキシーショックなどの生命を脅かす症状に苦しむ場合もあります。反応の重症度は様々ですが、重症の場合は呼吸困難に陥り、肉を食べるたびに体が燃えるように痛むことがあります。
アレルギーのメカニズムは、ダニの唾液にα-ガラクトシダーゼ分子を含むタンパク質が含まれていると考えられています。唾液の存在は、糖に対するIgE抗体の過敏性を引き起こし、その後α-ガラクトシダーゼへの曝露によってアレルギー反応を引き起こします。また、特定のB細胞の増加も、α-ガラクトシダーゼに対する過剰な免疫反応と関連しています。ローンスターダニに一度刺されただけでも、赤身の肉に対する生涯にわたるアレルギーを引き起こす可能性があります。
ローンスターダニ（ Amblyomma americanum ）は、アメリカ合衆国東部とメキシコに広く分布しています。ライフサイクルのあらゆる段階で成長するために血液を必要とするため、七面鳥からシカ、そして人間まで、あらゆるものに付着する能力を進化させてきました。体色と模様で簡単に識別できます。赤褐色で楕円形の体で、メスは背中に白い斑点があります。ローンスターダニは肉アレルギーを引き起こすだけでなく、細菌感染症であるエールリヒア症も媒介します。
Thu Thao （ IFL Scienceによると）
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